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古代传说中有一种大鸟名叫“鲲鹏”，有人认为鲲鹏也是凤凰。
据《玉篇》记，鲲，大鱼。鲲是海中大鱼。
《庄子·逍遥游》：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”
这种极其奇特的兼有巨鸟与巨鱼之体的动物，过去一直以为只是一种出自想象的神话动物。
但我从国外有关动物学的资料中看到，海鲸栖息于海中，有时将鲸尾竖出海面，其尾至为巨大，形极似鸟翼。庄子和古人所传说的亦巨鸟亦巨鱼的怪物鲲鹏，其实就是中国古人所见的北海巨型鲸鱼。
北海，亦即所谓北冥。
【何新按，北海有大小之别。小北海即渤海，中国之内海。大北海则包括渤海、日本海以及鄂霍次克海（通古斯海）。】
据史籍记载，渤海——北海地区秦汉以前多见巨型海鲸。鲸之体形庞大，长者可达 30 米（是现存体形最大之动物）。庄子所说的化鱼为巨鸟的鲲鹏，并非全是寓言，而是具有真实的生物学背景的。
又，《庄子集释》引古《庄子》异本，“鲲”或作“鲸”，也写作鲧（大禹之父）。陆德明《庄子音义》：“鲲当为鲸。”所谓鲲鹏就是鲸鱼，可证拙说无误也。
长沙楚帛书十二月神，似即汉代以后十二生肖神的原型。帛书正月的标题为“取于下”，其神图为一长尾独足的怪兽。李学勤云此神“兽身鸟足，长颈蛇首，口吐歧舌，全身作蜷曲状。首足赤色，身尾青色”（见图 39）。
图 39 取于兽（鲸鱼/海神）
帛书文如下：“取于下，曰取。鳦则至，不可以（刑）杀。”鳦，乙或从鸟。（《说文》）《尔雅》记，一月名为孟陬之月。孟古字与盂字，形讹而通。孟陬即盂陬，转文即陬盂，与取于相通。旧释皆读“取于”后之文字为下，其说难通。笔者读此字为“示”，即神示之意。盖字残而讹也。
所谓“取于”“陬盂（于）”，究竟是何怪物？
取于，即鲸鱼音转，亦即鲸鱼之古名。明余庭璧《事物异名校注》记：“海鱼之异名‘陬隅’。”注：“陬音邹，南蛮语。”其说并见清人厉荃《事物异名录》。隅音从禺，通于，“取于”即“陬隅”也。又，取、强双声，隅从禺音。“取禺”转语即“强禺”。“禺强”者，上古传说中之北海神也。
《山海经·海外北经》：“北方禺强，人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇。”郭璞注：“字玄冥，水神也……禺京一本云北方禺强，黑身手足，乘两龙。”
又《山海经·大荒东经》：“东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺䝞。黄帝生禺䝞，禺䝞生禺京。禺京处北海，禺䝞处东海，是惟海神。”郭璞注：“言分治一海而为神也。”
又《山海经·大荒北经》：“有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰禺强。”
《庄子·大宗师》：“夫道……禺强得之，立乎北极。”《南华真经注疏》曰：“禺强，水神名也，亦曰禺京。人面鸟身，乘龙而行，与颛顼并轩辕之胤也。虽复得道，不居帝位，而为水神。水位北方，故位号北极也。”《庄子注》：“北海之神，史曰禺强，灵龟为之使。《归藏》曰：‘昔穆王子筮卦于禺强’。”
又据《山海经·大荒东经》说：“东北中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。”
《山海经·大荒东经》所可注意者，此“夔牛”非陆兽，而为海兽，“出入水则必风雨”。此水中夔牛，别名麠（音近京）。《说文》记：“麠，大鹿也。牛尾一角。”笔者认为此海兽“夔牛”实际就是鲸鱼。鲸鱼又称䲔鱼，又称“鲲”。䲔为鲸之别名，古音与鲸通。京强同音通用。《说文》：“䲔，海大鱼也。从鱼，畺声。鲸，或从京。”扬雄《羽猎赋》：“骑京鱼。”李奇注：“京鱼，大鱼也。”北海神禺京（禺强）即盂取之音转。此神兽即鲸鱼。
《左传》宣公十二年：“古者明王伐不敬，取其鲸鲵而封之。”鲸鱼，抹香鲸，古有龙称，产于渤海、东海、黄海。《太平御览》引曹操“四时食制”：“东海有大鱼如山，长五六丈，谓之鲸鲵。次有如屋者。时死岸上，膏流九顷，其须长一丈，广三尺，厚六寸。”（此言鲸鱼自杀现象。）
《尔雅》云：“正月为陬。”此为周代月名。《离骚》云：“摄提贞于孟陬兮。”即指正月。
《前汉书》载：“昔孔子对鲁哀公并言夏桀、殷纣暴虐天下，故历失则，摄提失方，孟陬无纪。”孟康：“首时为孟。”《周礼》贾疏：“正月作泰。”孟通莽、庞（王念孙《释大》），即大。泰亦训大。正月为岁首开泰之月，故称“泰”。
陬，又作诹与聚。《史记》：“毕聚之月。”《史记索隐》：“聚，音陬。”《尚书通考》：“历始于颛帝上元太始阏逄摄提格之岁，毕陬之月。”《尔雅》：“月在甲曰毕。”则月名毕聚，毕谓当甲之辰也。《尔雅》李巡注：“正月万物萌芽，陬隅欲出，曰陬，陬出之也。”此训陬为“陬隅”，正为鲸鱼之古名。又一说以为陬得名于十二次之陬訾。《尔雅》郝懿行义疏：“陬者，虞喜以为陬訾是也。”陬訾，亦陬邹音转。
“取于”，音转又作邹虞、仇余、犰狳、梼杌、踌蹰。
又，“取”之古音与“赖”通。
《广雅·释诂》：“赖，取也。”
《庄子·让王》：“若伯夷、叔齐者，其于富贵也，苟可得已，则必不赖。”“必不赖”即“必不取”也。
《方言》：“赖，雠也。南楚之外曰赖，秦晋曰雠。”
所当注意者，獭、离、黎、李，在古代乃杀神、杀兽之通名，非指今之水獭。虎、鳄鱼、鲸鱼，古皆称獭、离、黎、李，即大厉。
取于神即后世之龙神。