早期甲状腺癌通常没有症状。出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难等症状时,往往提示肿块已经存在并发展了较长时间,且这些症状不是甲状腺癌的专属症状,因此靠感知症状来早期发现甲状腺癌并不可靠。定期进行甲状腺超声和甲状腺功能检查,才是早期诊断甲状腺癌的关键。甲状腺超声检查是甲状腺癌的首选筛查手段,具有灵敏度高、便捷及价格便宜的特点,可以初步明确甲状腺内有无占位,并根据占位内回声、血流、是否合并钙化及周边包膜情况,对甲状腺结节的良恶性进行判断,给出超声分级,也就是TI-RADS分级。除判断甲状腺结节的性质外,甲状腺超声检查还可以发现异常肿大的颈部淋巴结。