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人们总是觉得，和正式的对话相比，非正式的对话，也就是闲聊，显得非常微不足道。其实闲聊有着极其重要的作用，没有闲聊作为开场，你很难进入正题。闲聊可以打破僵局，为更亲密的交谈做好铺垫，为更牢固的关系奠定基础。在我看来，闲聊就像上主菜前的开胃小菜，是建立所有关系必不可少的环节。无论是合作关系、恋爱关系还是普通的人际交往，一段关系要么是从闲聊开始，进入更深刻的对话；要么是从正式对话开始，比如销售推荐产品、商务谈判、相亲时的互相介绍，然后再借助闲聊让对话变得更有价值，充满温情。没有闲聊，我们就无法建立融洽的关系，也无法保持长久的联系。擅长闲聊的人都是社交高手，能让别人感觉很舒服，觉得自己被看见，被倾听，被重视。学会闲聊，可以帮助你实现商业合作，达成交易，收获美好的恋情或交到好朋友。
好消息是，任何人都可以学习说话技巧。不要以为那些面带微笑、侃侃而谈的人都是天生那么会说话。当然，有些人确实天生能说会道，但大多数人是努力训练出来的。你不相信吗？就拿我来说，我曾经是个书呆子，性格极其内向，从事的又是不需要与人打交道的工程师工作，没有人比我的社交能力更差。而我通过苦练说话技能，成功地从社恐变为社牛。我可以做到，你也一定可以的。
我们都需要学习如何与陌生人和熟人交谈，因为从来没有人教过我们这项技能，当我们陷入对话困境时，也无法依靠本能扭转局面。
来自克利夫兰的律师马克·麦考马克（Mark McCormack）创立了美国最早的体育管理经纪公司之一，他曾经说过：“在所有条件都相同的情况下，人们会从朋友那里买东西。如果条件不同，人们还是会从朋友那里买东西。”交朋友很重要，更关键的是，我们要培养友谊，而不仅仅是在通讯录上添加几个新的联系人。
大约40年前，约翰·奈斯比特（John Naisbitt）在他的《大趋势》（ Megatrends ）一书中预言：“高科技/高接触将会是人类未来生活的方向之一。科技越发达，我们就越需要多多接触。”科技发展到今天，我们与同事和朋友更多是通过电子邮件、手机进行交流，而不是面对面交流，这些是当年的奈斯比特无法想象的。我们打开车库门就能直接走进家门，完全不需要和邻居互动。我们坐电梯、乘地铁时都戴着口罩，看不到彼此的表情。这些新的生活、工作和通勤方式将会使我们与他人的连接进一步减弱。
由于害怕被拒绝，我们不知道该如何与陌生人开启对话；出于对他人隐私的尊重，我们也不敢过多询问对方的生活细节，导致对话无法持续，聊着聊着就无话可说。然而，我们仍然渴望“高接触”，想要拓展人际关系，因此，“说话的艺术”将成为每个人的必修课。
要成为一个会说话的人，需要做到两点。第一，主动承担风险。是否要冒险与陌生人开始对话，取决于我们自己，我们不能指望别人主动开口。相反，即使我们很害羞，也要主动迈出第一步。在某种程度上，每个人都害怕被拒绝。我们要提醒自己，生活中还有许多比在社交活动、相亲局、聚会或行业会议上被人拒绝更可怕的事。第二，主动承担责任。每个人都应该主动承担起对话的责任。我们有责任提前准备一些适合聊天的话题；我们有责任记住别人的名字并把他们介绍给其他人；我们同样有责任主动缓解对话中的尴尬、拯救对话中的冷场。大多数人希望由别人来做这些事，那么从现在开始，我们就来主动承担起让他人感到舒适的责任。如果别人与我们相处时觉得很舒服，那么他会更乐于与我们合作或建立友谊。