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我刚开始从事帮助别人提高说话技能的工作时，遭到了很多质疑。有些公司管理者对此嗤之以鼻，觉得这是家庭主妇为了打发无聊才学的。我还接到过很多人打来的秘密求助电话，他们说不想让别人知道自己在学习说话，觉得很尴尬。
读书时的我是一个身材肥胖、沉默寡言、坐在教室后排无人理睬的女孩。因为长得胖，我经常被同学排挤。我印象最深的一件事是小学三年级的时候，我们班的丽塔举办生日聚会，她邀请了班上所有的女生，只有我和另外一个胖女孩被排除在外。那次经历给我造成了深深的伤害，从那以后，我把自己彻底封闭起来，只埋头读书，再也不愿与人来往。我不知道如何交朋友，如何与别人建立友谊，因为从来没有人教过我怎么和同龄人交谈。
毕业之后，我选择了一份不需要和别人有过多交流的工作，成为一名工程师。这对我来说是最完美的选择，因为做工程师只要求专业技术过硬，几乎不需要社交。我在公司里经常当众演示PPT，或者解答技术问题，这些我都能轻松驾驭——只要有专业能力就足够应对。可是，当我要去参加行业会议时，我就不得不和同行交流互动，还要建立关系网，和客户沟通。在这种场合，我总是感到很恐慌。每见到一个人，我就问他：“你是做什么工作的？”这是我唯一知道的开启对话的方式。交换完职业信息之后，我就不知道该说些什么了，对话开始陷入尴尬的冷场。所以，我总是极力避免参加这种社交活动，如果实在躲不过去，我就干脆迟到早退，到了会场之后，还要暗自祈祷那些特别会聊天的社交达人能主动走过来找我说话。
做工程师的时候，我就打算好好磨炼说话技能。后来我辞职了，生了两个孩子。在那段时间，我下定决心改变，我不想再因为身材肥胖而自卑。我减重58斤，形象有了很大的改善，我开始想要交朋友，想要社交，想和大家一起享受美好生活。我知道，要想实现这些目标，必须提高社交技能。于是，我开始注意观察那些会聊天、会说话的人，看看他们都使用了哪些技巧，然后一点点地模仿。
离婚后，我学习说话的动力更强了。我意识到，如果想认识新人，就必须开始社交。那时我快40岁了，已经离开原来的专业领域好多年，需要认识一些新朋友。这听起来难度挺高，但我感觉，掌握说话技巧应该不是太困难的事，我曾经观察到那么多人都能做得很好，我一定也可以。我给自己定了一个小目标：首先做到和别人持续交谈的时间超过5分钟。
我的第一次说话实践就取得了成功，甚至可以说改变了我的人生。那天我和闺密一起去酒吧喝酒，邻桌的一个男人一直在往我这边看，但是没有过来搭话。闺密鼓动我说：“快过去跟他聊几句。”我说：“啊，不不不。我不知道该跟人家说什么。要是他想认识我，应该早就过来了。”闺密不肯放弃，还是一个劲地鼓励我，我实在拗不过她，只好硬着头皮走过去做自我介绍。
我的心扑通扑通直跳，几乎盖过了我向那个男人（现在我知道他叫雷克斯）打招呼的声音。他帮我拉开椅子，说很高兴认识我。从那天起，我们成了朋友，开始约会。我了解了很多关于雷克斯的事情，最重要的收获是，我知道了那天在酒吧他为什么没有先过来找我。之前我一直认为一定是我的某些缺点让他却步，可能是因为我个子太高，或者我太胖了，或者我不是他喜欢的类型。其实我大错特错，根本不是我的原因，而是因为他很害羞，不敢主动接近我。
这件事彻底改变了我的观念。我第一次意识到，别人不主动，并不意味着我没有吸引力，有可能他只是和我一样社恐，不敢主动搭话。如果闺密当时没有坚持鼓励我，如果我最终没有鼓起勇气走过去，我就永远不会认识我生命中这个重要的男人。虽然我没有和他结婚，但他成了我最亲密的朋友之一。
那次经历改变了我，让我充分认识到会说话是一种多么重要的技能，它可以成为与人建立联系的最佳工具。从那时起，我开始学习说话技能，并以此为事业，帮助更多像我一样的人锻炼和提高，我把这门课称为“说话的艺术”，在整个美国以及世界各地进行推广。在这个过程中，我认识了很多有趣的人，也交了许多朋友，这些独具个性的人让我的每一天都充满惊喜和收获，让我的人生变得更有意义。我还开启了全球演讲和培训业务，与大家共同研究、切磋说话技巧。
我写这本书的目的是把我学到的东西分享给读者，让更多的人掌握说话技能并从中获益。这本书中的建议、策略并不是只针对社恐人士，而是适用于所有人。我认识的一些销售人员很擅长在商务场合向人介绍产品，但在参加社交活动时却紧张局促，手足无措。有些全职妈妈和闺密聚会时聊得很欢乐，但去学校接孩子时，不知道怎么和其他家长聊天，交朋友。我还认识一个医生，他关闭了自己的诊所，回到公立医院上班，因为他虽然医术高超，但缺乏社交技巧，很少有人把病人介绍到他这里。这样的例子不胜枚举，各行各业的人都需要帮助，提高说话能力。
最近几年，我们的很多交流都转移到了线上，这比面对面交流更具挑战性。人们习惯了视频聊天和Zoom会议，在线下课堂或行业会议以及其他社交场合与人打交道时就会感到有些生疏。本书将为你提供一些说话的技巧，掌握它们，就能大大改善你的生活质量。会说话能带给你巨大的力量，产生神奇的涟漪效应。如果你成为一个特别会说话的人，你就会交到更多的新朋友，会在以前畏惧的社交活动中找到乐趣，会为自己创造新的机会。我的好朋友雷克斯几年前在墨西哥出车祸去世了，那次意外提醒了我，和开车带来的风险相比，与陌生人交谈的风险几乎可以忽略不计。我很庆幸自己当初“冒险”走到他的桌边与他交谈，成为他短暂人生中的挚友。
现在，请花点时间，回答下页测试中的问题。如果你对大多数问题的回答是“是”，说明你做得很好。如果你发现自己对多个问题的回答是“否”，那么现在是时候改变和调整了。
请对下列问题回答“是”或“否”。
1. 我今年至少参加过一次社交活动，目的是寻找新的合作伙伴、发展新客户或结交新朋友。
□是 □否
2. 在和别人交谈的时候，我会把握“轮流发言”的原则，既不会唱独角戏，也不会沉默不语，因为这样才能更多地了解别人，同时也让别人了解我。
□是 □否
3. 在过去的一年中，我利用我的人脉帮助至少两个人找到了新工作、发展了潜在的客户、认识了男朋友/女朋友。
□是 □否
4. 我每个月至少参加两次线上或线下活动，因为我想多认识一些人，比如同行或者有共同兴趣的人。
□是 □否
5. 别人对我很友好，我也会对他友好。不过，我不会等到别人示好之后才对他表示友好。
□是 □否
6. 如果有人问我最近过得怎么样，我不会回答“还行”，而是会给他讲讲最近发生的一些新鲜事。
□是 □否
7. 在会议、聚会、招聘会这样的场合，我会主动向陌生人介绍自己，离开时至少知道三个新认识的人的名字。
□是 □否
8. 参加线上会议时，我不会关闭摄像头，除非有特殊情况不允许视频。我会展现积极的肢体语言，和大家保持眼神交流，同时认真倾听别人的发言。
□是 □否
前面测试中这几项，你做得怎么样？如果你掌握了说话的技巧，相信你就能够：
✔建立合作关系
✔交到朋友
✔与心仪的人约会
✔找到工作
好啦，闲聊到此为止，让我们进入正题吧！
