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新石器时期陶器的图案是原始祖先卓越绘画能力的表现。
先秦画作，除漆器上的纹样外，均为帛画。先秦帛画以《人物龙凤图》《人物驭龙图》为代表，是墓主升仙的典型形象。
青铜器的装饰通常包含很多图案，主要是动物形象。
除了动物图案，还有几何图案和现实生活中的图案，如聚会、钓鱼、狩猎和战争。
秦朝与汉朝是古代中国绘画的第一个繁荣时期。这一时期的绘画受到统治者的尊重，是政治、道德和日常生活中一个很重要的组成部分。这一时期的绘画艺术应用范围广泛，表现主题丰富，画师们也不断提高自己的创造力和绘画技能，具有鲜明的艺术风格。
秦汉漆画具有时代气息。漆画的题材范围包括抽象的动植物图案和写实场景画，漆画的内容多与物的形状有关。
秦代漆画工艺，如凤凰山秦墓出土的人物纹漆梳篦，在圆形梳篦两侧刻画歌舞、宴席、告别等生动场景。人物造型优美多彩，构图鲜明醒目。
马王堆一号墓出土的黑漆棺和朱光棺是汉代最好的漆画之一。黑漆棺材上绘有云纹，云纹之间还绘有各种动物。
帛画是丝绸织物上的一种绘画风格。我们见过的最著名的西汉帛画是长沙马王堆汉墓出土的几幅帛画。
长沙马王堆汉墓一号墓，墓内棺盖上绘有字母“T”和帛画，其主题是引魂上天。画面的姿态有力，展现了画家丰富的艺术想象力。整幅作品构图完整，主次分明，疏密分明，线条刚劲有力，色彩沉稳淡雅，技法娴熟，写实夸张，超凡脱俗，充分体现了西汉绘画的高度和水平。
秦代墓葬中的壁画至今尚未发现，但在汉代进行了大量的发掘工作。汉代时，重视墓葬，故流行在墓壁上画壁画。
西汉墓壁画以洛阳卜千秋夫妇墓葬最为典型。画面活泼，线条就像流动的云和水流一样，布局复杂却不混乱，而且手法非常灵巧。
东汉墓壁画以内蒙古和林格尔东汉墓出土的壁画最为出名。其中，《乐舞百戏图》展现了生动、精彩、引人入胜的杂技表演场景。
汉代盛行厚葬，以画像石、画像砖为建祠堂、墓葬、石塔的建筑材料。石砖上的雕刻，多为平面和线条，比一般浮雕更接近绘画，故有“画像石”“画像砖”之称。画像石和画像砖向人们展示了现实生活的画面。
此外，还有各种历史故事。
六朝时期，艺术与文学一样开始受文人的青睐。人们的思想变得更加自由，他们开始审视周围的世界，造就了山水画花鸟的兴盛发展。
六朝人物画越来越成熟，题材范围也越来越广泛，除了服务当时的统治阶级，弘扬佛教，还有类似于通俗文学名著的故事画和描写现实生活的风俗画。性能从简单到精妙有很大提升，造型准确，注重表达，甚至六法皆备。风格也多样化，涌现出许多各具特色的名家。
顾恺之最先系统明确地提出了绘画美学中的“传神论”问题，认为绘画应该以形式表现精神。顾恺之的《女史箴图》，笔触优美，线条流畅。从东晋至南朝刘宋时期，人物画以“显骨清像”为主。
在六朝的石窟画中，早期的人物画用粗线条勾勒轮廓，用简单的色彩描绘身体的细节。后来，虽然外来文化的影响依然可见，但画面庄重中有一种流动、活泼和活力，表明了一种“强而有生命”的审美追求。
莫高窟六朝壁画在内容上主要分为神话传说、故事画、佛像画、纹饰四类。
隋唐时期是中国画发展成熟的时期。人物画的发展相当全面，虽然仅限于描绘贵族和宫廷贵妇的生活，但具有很强的构图能力和优美的形象。唐代的宗教艺术显然是世俗化的，菩萨和女神的形象直接来自现实生活中的真人，她们的身躯丰满，容貌优雅，身姿灵动。那时，山水画开始从人物画的语境中独立出来，形成了两种独特的画风：花鸟画派与鞍马画派，它们都在唐代受到高度重视。
唐代人物画在形象生动的绘画美学的指导下取得了长足的发展。著名画家有阎立本、吴道子、张萱、周昉等。
阎立本以画人物肖像而闻名，《步辇图》描绘了贞观十五年唐太宗会见吐蕃使者禄东赞的历史场景。
吴道子被誉为画圣，擅长画道教人物，也擅长画鸟兽、草木、楼阁。他在长安和洛阳创作了300多幅壁画。
反映贵族生活的风俗画出现在南北朝时期。到了唐代，描绘女性生活的绘画得到充分发展，以张萱和周昉为代表。
张萱擅长画妇女和婴儿，《虢国夫人游春图》是他的代表作之一。整幅图笔触优美流畅，色彩丰富有力，造型富丽堂皇。
周昉擅长画富贵丰腴的女性肖像。他的人物画主要表现贵族阶层的生活。《簪花仕女图》描写了宫女的生活，画中的人物丰腴，衣着华丽。她们在花园中从容而优雅地行走，其表情平和而舒适，动感而活泼，无论是形式上还是精神上。
中唐人物画家以孙位为主，代表作《高逸图》。
展子虔是隋代绘画中的代表人物。他的人物画好像有活生生的面孔。他的山水画也十分成熟，如《游春图》描绘了一幅秀丽的春景和文人贵族骑马浏览山河的景象。《游春图》的出现，结束了早期山水画“人大于山，水不容泛”的最初阶段，进入了“青绿重彩，工细巧整”的新阶段。
擅长山水画的李思训，以强而多变的勾线表现山石的结构，再用绿色和浓重的色彩填满，雄伟壮丽，后人视其为绿色山水画的典范，与儿子李兆道一起将青绿山水画提升到了一个新的高度。他的画作《江帆楼阁图》，描绘了一条绿树成荫的大河，在远处的河流中逆流而上。
王维，唐代著名诗人、山水画家。他以诗作画，意境古朴而抒情。
此外，还有以水墨山水和绿松石色为主的山水画家张璨，他是王维的追随者。王维、张璨的水墨简淡山水画成为区别于青山绿水的又一重要流派。
到了唐代，花鸟画成为一个独立的领域，主要描绘宫廷贵族喜爱的珍稀花鸟。唐初花鸟画家有薛稷等。
盛唐的花鸟、鞍马画家有韩干、韩滉、曹霸。唐代中后期为边鸾。边鸾的花鸟画重鲜艳色彩，生机勃勃。边鸾之后，花鸟画逐渐蔓延至宫廷富贵和民间野趣。五代时期，形成了以黄筌为代表的“黄家富贵”和以徐熙为代表的“徐家野逸”两种不同类型的风格。
韩干虽然是一位人物画家，但尤其擅长画马，师法自然。他的《牧马图》艺术技巧成熟。除了对马的身体和位置的准确描述外，对骑手身形的描述也非常出色。
韩滉，长安人，是《五牛图》的代表作。图中的五头公牛表情各异。每一头牛都有精确的形状，笔墨简洁，为一代名作。
隋唐壁画高度发达，是唐代绘画的重要组成部分。时至今日，最重要的是洞窟和墓葬壁画，题材和内容十分丰富，形式和技法创新度高。
隋朝以后，修建了大量的寺庙，以佛陀为主要人物的形象增多。隋朝时期，莫高窟的壁画由雄伟古朴变为精巧壮丽。他们在唐朝达到了鼎盛时期。壁画有230多幅，几乎占所有洞窟的一半。它们大多规模宏大，内容丰富，形象生动，色彩绚丽。净土宗、变相法华经、报恩经出现在壁画的主要位置。气势磅礴的经变画代表了唐代宗教壁画的新面貌。
隋代发现的墓画很少，到了唐代及五代时期增加，尤其是陕西西安附近。唐代贵族墓葬中的壁画多为宫廷画家或熟练的民间画家所绘。陵墓各处均绘有游历、仪仗、乐舞、婢女等场景，这反映了死者生前的重要地位和生活。
五代画继承了唐代的绘画传统，为宋代绘画艺术的发展做好了准备，起到了统一隋唐宋代的作用。
五朝人物画的创作，很大一部分是直接描绘贵族生活的作品。宫廷画院的画家生动地描绘了皇室贵族，表达了他们的日常生活或生活状况，出现了周文矩和顾闳中等著名人物画家。
周文矩，喜欢画道释、人物和仕女。他的女性肖像侧重于描绘人物的行为和表情。他在《重屏会棋图》中对人物表情的描写也达到了细致入微的程度。
顾闳中的《韩熙载夜宴图》是他唯一的遗作，描绘了南唐大臣韩熙载的夜生活。这幅画的艺术功力也很精彩，构图、造型、笔墨、色彩都十分娴熟。这是中国画史上难得的杰出作品。
与隋唐相比，五朝山水画有了长足的进步。北方以荆浩、关仝为代表，南方以董源、巨然为代表，形成了反映这一时期山水画伟大成就的两种不同风格。
荆浩擅长画北方的巍峨群山，气势磅礴，美不胜收。他重要的山水画理论著作是《笔法记》。他的作品《匡庐图》展现了雄伟的山脉和山脚下的幽居。雄伟壮丽，彩、笔、墨兼备，无雕琢痕迹，写实功力强。
关仝擅长画关陕风光。文笔凝练精炼，笔墨简练有力，山水小而隽永。代表作《秋山晚翠图》描写了北方深山峡谷的秋夜风光，运用“高远”的画法，近景清晰明亮，远景模糊阴沉，树木茂盛。
董源的画多表现的是山水、江湖、千石沟壑、重山荒滩、寂静树木等等。与北方荆、关画的雄伟壮丽的山水画相比，它们的抒情情趣更为优美，且表现的是江南风光。《潇湘图》为代表作，或水墨，或淡着色。
巨然，擅长画江南水草茂盛的山水画。他的山水笔触细腻，充满田园自然风格。代表作有《万壑松风图》等。
五朝的花鸟画大大超过了唐代，特别是在西蜀、南唐的繁荣稳定地区，艺术氛围活跃。西蜀的花鸟画直接继承了唐代中原的艺术传统，具有画风恢宏、写实的特点，连皇帝也欣赏黄筌、黄居寀父子的花鸟画。此外，徐熙的南唐花鸟画也颇令人印象深刻。
黄筌在宫中画了许多奇花异草，线条细腻，色彩柔和，线条与色彩交融，笔墨少，意境生动逼真，写实手法妙趣横生，艺术形象生动，代表作为《写生珍禽图》。
徐熙的绘画重在墨滴，他的笔不拘泥于精细的轮廓和详细的描述，几乎没有使用色彩，风格在一定程度上突破了唐代以后以工笔色彩表现奇花异草的形式，有所创新，人称徐家野逸。其代表作《玉堂富贵图》极具装饰性。
宋代人物画题材丰富，形式多样。代表画家有武宗元、李公麟、梁楷、张择端等。此外，代表统治阶级并得到统治阶级支持的道教壁画创作也十分活跃。
武宗元，代表作品《朝元仙仗图》，全图构图复杂，场面宏大，帘幕密布，交替流动，韵律十足。
李公麟，擅长山水、花鸟，尤其擅长人物和鞍马，独立创新，非常擅长刻画人物的性格和情绪，代表作品有《五马图》等。
梁楷，擅长画人物、山水、鬼神。他的绘画以“缩笔”的手法而著称，如《泼墨仙人图》，以非常浓密的笔墨和高度概括的手法描绘生动的人物形象。
李嵩，能描绘山水、花鸟、人物。在表现农村生活方式的代表作《货郎图》中，描绘了一个乡下走街串巷的货郎被孩子包围的场景，充满了浓郁的乡土气息。
张择端擅长画风俗画，他的《清明上河图》是一幅具有重要历史价值和艺术价值的风俗画卷轴。这整幅画丰富而生机勃勃，它反映了都城汴京当时的生活状况，此时正是12世纪北宋朝代的全盛时期。这幅画运用了工笔画法，色彩较为淡雅，构图则采用鸟瞰法和散射透视法，场景一步步变化，令人目不暇接。场景的距离、大小、密度、运动都处理得精准，整个画面运动自然，画幅较长，画面安排繁而不乱，画中人物像一颗豆子一样小，不到一厘米，却有形有神，每一种造型都反映出画家极好的现实写实技能。
宋代的山水画在题材表现内容方面较为丰富，风格也呈现出多样化，绘画技法也比较成熟，是中国山水绘画史上的一个高峰期。北宋初期，较为出名的画家有李成和范宽。北宋中期，以郭熙为代表。到了北宋晚期，主要以米芾父子、王希孟、赵伯驹等人较为出名。这一时期出现了《林泉高致》《山水纯全集》等重要理论著作。靖康之变后，南方的绘画艺术逐渐兴盛起来，山水画从北宋的雄伟壮丽，变成了极其精致的美。较为出名的画家主要有李唐、刘松年、马远、夏圭，他们以清晰有力的笔触和简洁的笔墨，开创了宋代山水画的新领域。
北宋的山水画除了雄伟秀丽的风景外，还以文学趣味描绘了米氏云山。米氏云山的创作者米芾、米友仁父子以墨点写山水，运用新的表现手法，为山水画的发展做出了重大贡献。米氏父子用简单的泼墨表现出雾、云、雨，为山水画创造了新的面貌。
唐代花鸟画独立形成后，从五朝到宋朝迅速发展。到了宋代，花鸟画开始兴盛起来，许多画家开始钻研，这在《宣和画谱》中就有记载。北宋花鸟画的创作继承了五朝传统，重写生。南宋以后，花鸟画技法有所提高。
北宋中叶，书院画风靡一时，一些文人墨客盛行“笔墨戏”，用画来表现性格。后人称这种“笔墨游戏”为“文人画”。这一时期的所谓“文人画”，主要是作家的花鸟画，以苏轼、文同、杨无咎、赵孟坚、郑思肖等为代表。其中，南方著名画家赵孟坚，不仅擅诗书画，还擅长画水仙、梅、兰、竹等，其中以线描水仙最为精美，给人以高贵典雅之感。代表作品有《水仙画卷》等。
辽国始建于916年，受各民族文化的影响，开始重视形象的教育功能，模仿汉人描绘古代帝王和僧侣的故事，将绘画视为巩固政治的手段之一。在以往的战争中，他们掠夺汉人的巧匠，建造宫殿和寺庙，描绘历史，艺术成为歌功颂德的手段。契丹族著名画家有胡瑰、耶律倍（李赞华）等。
金灭北宋时，将汴京内府收藏的大量书画文物掠为己有，并模仿宋朝成立宫廷画院，名为“书画局”，任命官员负责画院。金朝有自己的画家，注重吸收汉族画家和民间艺术家的艺术技巧，如王庭筠、武元直、张璃等。武元直擅长山水，他的代表作为《赤壁图》。吉林省博物馆现藏有金代画家张璃的《文姬归汉图卷》。
在元代社会制度的影响下，文人社会地位低下，许多文人内心焦虑，使他们难以热情地描绘美丽的山水。取而代之的是，描绘野水、薄石和枯树，以及寒冷、萧条的景象，正反映了画家的心声。元代画家大多对世界持否定态度，超然于物，依附于山水，山水稀疏空旷，无论是春山景、夏水景，还是秋景、冬景，无不展现了深邃的清远、树下的浪漫和作者的淡泊情愫。元代画家的杰出代表应该是赵孟頫和“元四家”（黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇）。
赵孟頫和“元四家”从心底了解自然风光，并在绘画中利用自然风光来抒发他们的情感。他们一方面从历代大师的绘画技巧中吸取营养，另一方面看重学法的传统，题材多为山林。他们要么皈依道教，要么参加禅修。有的隐居山林，以诗美酒自娱，以画胸中逸气。文学画家在绘画中注重作家的品位。
“元四家”山水讲究笔墨，讲究风格。作品往往通过一定的形象表达自己的主观感受，并用诗歌和文字来解释。他们各有所长，把宋金文学画提升到了一个新的高度。但他们的绘画题材比较简单，作品所表达的思想感情是孤独的、悲伤的、冷漠的。
除了“元四派”之外，元末还有许多杰出的山水画家，如曹知白、唐棣、朱德润等。其中，朱德润的作品《秀野轩图》和《林下鸣琴图》，通过山水表达了士大夫的安宁生活和优美的环境状态。
元代，水墨花鸟、梅竹盛行，涌现出许多名家。宋金时期，墨竹和梅竹发展起来。元初赵孟頫主张梅竹之性自然不怕严寒，将傲霜斗雪比作士大夫的高贵品格。元代后期涌现出一大批水墨梅竹画家，他们从不同的境遇中汲取灵感，以笔墨抒发情怀。代表为钱选、李衎、王渊、王冕。钱选的画风细致典雅，人物、山水、花鸟无所不能。李衎学习了很多传统的墨竹技艺，并深入南竹村观摩欣赏。王渊最显著的特点是用水墨和线描来代替工笔细腻的花鸟色彩。他的花鸟画大多置于自然山水环境中，造型精准生动，无色，均以水墨为主，层次感十足，栩栩如生。王冕的墨梅继承传统，所画梅花千蕊、老茎新枝、生机勃勃。
与花鸟山水画相比，元代的人物画要逊色很多。从业者多为宫廷画家、职业画家和民间画家，其中以王绎最为突出，肖像画成就显著。王绎的肖像画闻名江浙，他的肖像画“非惟貌人之形似，亦具得人之神气”，如《杨竹西小像图》就有体现。该画作人物的面部以墨线勾勒，眉眼传达人物的个性，表现出深厚的功力。元朝末年，杭州人张渥以线条画闻名，代表作品有《九歌图》。
明代绘画具有鲜明的时代特色，文学画逐渐流行起来。山水花鸟画成为文人抒发情怀的载体，抒情自娱自乐。此外，与历代艺术明显不同的是，明代画派众多，如“浙江吴门画派”。
在明初绘画界，“书院风”绘画占有重要地位。明代“书院风”画作的数量、水准、成绩虽然不如宋代画院，但仍有一些作品令人印象深刻。明代的花鸟画成就更为突出，不仅风格迥异，而且还有边文进、林良、吕纪等人的新创作。在山水画领域，则属“浙派”中的戴进和吴伟取得的成就最高。
戴进擅长山水、人物、花鸟。山水画用笔方正，笔墨淋漓丰富，人物画笔法娴熟，细笔有铁线描和兰叶描写意，描绘马的奔跑和笔墨的变迁。花鸟画细致写意，没骨兼长。代表山水的作品有《关山行旅图》等。
早年吴伟的人物画主要以工笔线描法为主，后来写意创作了一系列水墨写意技法，如《松下读书图》等。
明代中叶以“吴门四家”，即沈周、文徵明、唐寅、仇英最为出名，也称为“吴派”。其中，沈周其实是明代文人画中的佼佼者。他的绘画观念和技法对明清绘画艺术产生了深远的影响。“吴派”的绘画大师大多是文人，他们在绘画风格上都表现出对“神韵”的自觉追求。
沈周能画花鸟画与人物画，但最擅长的还是山水。他早年的山水画笔线较暗淡，中年的时候一改风格，笔线较为浓重，代表作品如《庐山高图》，重峦叠嶂，松石叠嶂，飞瀑流泉尽收眼底。文徵明，既能画人物画与花卉，也能画兰竹画，但是最擅长的还是山水画。他画中的山水静谧安详，构图层次分明，笔墨流畅，浓重含蓄，书卷气势磅礴，体现了作者的审美情趣。
明代晚期，董其昌洗刷了画坛的尘垢，重振了作家绘画的光辉。另一个值得一提的是陈洪绶，不仅擅长诗、书，还擅长人物画、山水画、花鸟画。他在人物画方面取得了显著的成就，代表作品有《观画图》等。
明代水墨花鸟画打破了书院的束缚，力求表现个性。徐渭的绘画在表达的内容上带有强烈的主观情感色彩，或以某些元素警示世人，表达自己内心的不满感受。他的绘画风格狂野，尤其体现在花卉画中，前卫多彩，具有自然的韵味。滴水的芭蕉树，清新迷人的牡丹，粗壮的梅枝，娇嫩的芙蓉、兰花，干枯的秋草、青竹，仿佛都活在他的作品里。
徐渭的写意水墨，不仅将笔墨技艺提升到了一个新的高度，而且强化了作者的绘画特色。他特别注重绘画材料的有机结合，创造出一种既自然又受控的泼墨手法，最大限度地发挥墨花的写意。代表作品有《牡丹蕉石图》《梅花图》《雪蕉图》等。
清朝初期，许多文人墨客在饱受国家灭亡和社会剧变后，对人世无望，便用绘画来宣泄愤怒、悲伤和孤独。清代中期，绘画以扬州的“扬州八怪”最为出名，他们的绘画以花鸟画最为出彩。他们的花鸟画不是赏心悦目，而借画抒发自己的伤感之情。晚清的绘画在形式和内容上都有了突破，形成了自己的风格，雍容华贵，其工艺几乎没有感受到深深的愤怒和悲伤。
清朝初期，王时敏、王鉴、王翚、王原祁受到上层社会的尊崇，形成了“四王”画派。他们的山水画受到董其昌和皇室的影响，注重对前人笔墨技法的传承与研究，功力深厚，体现传承与传统的关系。比如王原祁的毛笔粗壮有力，善用干笔揉法收墨，他还善于将色彩置于淡紫色之中，墨色交融，使山川云雾缭绕，模糊而郁郁葱葱，代表作有《华山秋色图》《山水图》。
“四王”的山水画在清代被认为是“正宗”的。清初，吴历与恽格也以山水画闻名。他们的艺术风格虽然与“四王”有共同之处，但各有创新，故又称“清初六家”。其中，吴历的绘画吸收了西方的手法，笔墨沉稳，神色阴沉，气势磅礴。他的画作《湖天春色图》以翠绿为主，溪柳摇曳，飞鸟跃动，流露出春天的生机。擅长花卉的恽格，开创了无骨定色，力求形似，重表现力，形神兼备，画风清新淡雅，其花鸟成就与影响超越了山水画，代表作品有《花果图册》等。
“四僧”是指明末清初活跃的四位僧人：八大山人、石涛、弘仁、髡残。他们的风格各异，各有强烈的艺术创新精神，打破了照搬明末清初古人的保守氛围，作品描绘的造型也各异。弘仁的笔法空灵而胜于美，髡残的笔法厚重而胜于朴素，八大山人的笔法简洁而胜于气势，石涛的笔法是奔放的。
清代虽无书院，但宫廷画却比上一代兴盛，在康熙、乾隆年间达到鼎盛。康熙年间，以焦秉贞、冷枚、唐岱最为著名。焦秉贞擅长人物、山水、花卉。他专注于传统，并考虑到西方的方法。他强调光、影、远，开创了清代人物画的新“学院风”。乾隆年间，较为著名的有金廷标、丁观鹏、姚文翰、许扬和西方画家郎世宁等。
郎世宁的绘画主要以西方风格为主，但融合了中国的绘画手法，因此影响了当时的许多宫廷画家。他的作品有《平安春信图》和《八骏图》。
“扬州八怪”的画家都来自扬州，他们因为不满当时清政府的作为，所以在绘画中充分表达了愤怒和伤感之情，因此在正统派的眼里是一种怪异的表现，所以称为“怪”。
他们的绘画风格在清朝独具特色。其中，金农所画的梅花枝斜，但是花蕊浓密细腻，神态沉稳。黄慎的花鸟画则表现气氛、趣味等洋溢的样子。郑燮喜欢画兰花和竹子。李鱓的花鸟色泽雅致，十分惹人注目。李方膺的花鸟高低起伏。汪士慎的花鸟雅致，色彩艳丽。高翔的花鸟体现出优雅的姿态。罗聘画的梅花以技巧取胜。
清末绘画成就主要体现在人物画和花鸟画上，无论是题材还是绘画形式上都有创新的表现。
晚清时期，上海地区较为出名的画派有“上海派”，他们的绘画对近代绘画产生了较为深远的影响。他们的画在当时很受新兴资产阶级的喜欢，在创作绘画风格上不仅创新，而且还别具一番风味。前期的代表人物主要有赵之谦、任颐、任熊、任薰和虚谷，后期的代表人物是主要有吴昌硕。其中，任颐、任熊、任薰在绘画史上合称“海上三任”。
晚清广州涌现出一批不受传统束缚的画家，形成了鲜明的个人风格和地域特色。其中既有苏六鹏、苏长春的人物画，也有居廉、居巢的花鸟画。苏六鹏与苏长春的绘画大多取材于市场习惯和日常生活，他们的花鸟画注重写生、利落的笔触和轻描淡写。
在鸦片战争之后，西方列强的舰队已经打开了中国长期关闭的大门，而西方文化也对中国文明造成了一场洪流。中国现代绘画呈现出中西交替、中西融合等其他转型中的各种变化。
与中国古代绘画艺术相比，现代绘画艺术有几个新特点，主要体现在这几个方面：一是绘画种类更加多样化，如各种宣传海报、版画、插画（图2-1）等新绘画形式出现；二是中国传统绘画中的用笔、纸和墨逐渐现代化，传统绘画中的意境美、象征手法、抽象手法逐渐转为现代写实手法；三是注重吸取外国绘画艺术的营养，并融合到本土绘画中来；四是艺术绘画的范围扩大，更加注重时代的审美追求和现实生活（如战争时期）；五是大批留学归国的学者回国传播所学到的绘画技巧与艺术风格，从而推动了现代绘画艺术的发展。
图2-1 中国水墨插画