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一、大脑对心理的影响
大脑是神经系统的司令部，是生命活动的中枢，同时也是调控全身各系统运行的中心。大脑也是情绪、智力、睡眠与觉醒、行为的中枢。有句俗话讲：“人生好不好，关键看大脑。”当我们面对不良刺激，出现应激反应或产生负性情绪时，通过下丘脑—垂体—肾上腺轴，会产生联合作用。肾上腺素分泌会旺盛，身体会分泌过多的压力激素，促使心跳加快、血压升高，这会威胁到我们的心血管系统的健康。
另外，当大脑感知到压力和负性情绪时，会通过神经调控机制，作用到免疫系统，促炎细胞因子被激活，抗炎细胞因子被抑制。炎症因子的释放会激发一些炎性反应。免疫细胞的功能被抑制，会引发一系列免疫系统的疾病，或者引起过度免疫激活把自身的好细胞杀死。或者是造成免疫系统功能低下，不能抵御肿瘤或外来病毒的入侵。
大脑也是全身内分泌系统调控的最高中枢，它通过下丘脑—垂体—肾上腺轴、下丘脑—垂体—甲状腺轴、下丘脑—垂体—性腺轴等，依靠分泌不同浓度的肾上腺素、甲状腺素、雌激素、睾酮素等来调节人体机能。肾上腺素有兴奋交感神经的作用，可使心跳加快、呼吸加快、血流加速、血糖升高、瞳孔放大，提高人体应激能力。肾上腺素可使心脏、肝脏等血管扩张，皮肤黏膜血管收缩，利用这些作用，临床常用于治疗心脏骤停、过敏性休克等严重疾病。肾上腺素产生过多，可引起面色苍白、失眠、头疼、四肢发冷、心慌、血压升高，严重时可出现惊厥等。因此，当有肾上腺素增多不适时，要减少刺激，避免发生意外。
甲状腺素具有促进物质和能量代谢，促进机体生长发育过程的作用；具有产热的作用，可以提高基础代谢率，促进小肠黏膜对糖的吸收，增强糖原分解，抑制糖原合成；加强肾上腺素、胰高血糖素、皮质醇和生长激素的升糖作用；加强外周组织对糖的利用，降低血糖，同时还可以促进脂肪酸氧化，增强儿茶酚胺对脂肪的分解作用，也可以促进胆固醇的降解或者合成。
雌激素能促进女性生殖器官的发育，促进子宫发育使子宫内膜发生增生期变化，增加子宫颈黏液的分泌；促进输卵管上皮增生分泌及输卵管的运动，有利于精子与卵子的运动；促进乳腺的发育，促进脂肪沉积于乳腺及臀部等部位，毛发呈女性分布且嗓音音调较高，出现并维持女性的第二性征。雌激素还能够影响代谢过程，对蛋白质及脂肪代谢、骨骼代谢及水盐代谢都能发生影响。高浓度的雌激素可以使醛固酮分泌增多而导致水钠潴留。
睾酮素主要的功效是促进男性性器官的成熟，以及第二性征的发育；促进蛋白质的合成，使肌肉增长、体重增加；还可以刺激骨髓的造血机能，促进红细胞和白细胞的生长，同时和骨骼的健康密切相关。
二、三重脑理论
早在1952年，美国国家精神卫生研究院（National Institute of Mental Health）大脑研究和行为实验室主任保尔·麦克里恩（Paul Maclean）提出了“三重脑”（Triune brain）理论。此理论根据演化阶段，将大脑分成“爬虫脑”（Reptilian brain）、“哺乳脑”（Suckling brain）和“皮质脑”（Cortical brain）三部分，并分别代表不同的心智状况和需要。
尽管这一理论还需要更多证据支持，但在这个理论体系的指导下，神经科学与心理科学家可以有力地解释很多心理现象，同时按照“三重脑”理论开展神经修复和心理调适工作，取得了理想的效果。在心理治疗和心理咨询工作中，按照这个理论体系的思维我们很容易理解个案，解决一些看似棘手的心理问题。
爬虫脑又称为旧皮质、原始脑、爬行脑或“基础脑”，包括脑干和小脑，是最先出现的脑成分，麦克里恩称其为“R—复合区”。
它由脑干—延髓、脑桥、小脑、中脑以及最古老的基底核——苍白球与嗅球组成。对于爬行动物来说，脑干和小脑对物种行为起着控制作用，出于这个原因，人们把旧皮质称为“爬行动物脑”。
在爬行动物脑操控下，人与蛇、蜥蜴有着相同的行为模式：呆板、偏执、冲动、一成不变、多疑、妄想，如同“在记忆里烙下了祖先们在蛮荒时代的生存印记”。无休止地复制着相同的行为方式，不会从以前的错误中学习教训。
爬虫脑控制着身体的肌肉、平衡与自动机能，诸如呼吸与心跳。大脑的这个部分一直保持着活跃状态，即使在深度睡眠中也不会休息。
科学家推断，爬虫脑大约形成于5亿年前。
1952年麦克里恩第一次创造了“边缘系统”这个词，用来指代大脑中间的部分，这部分同样可以称作旧大脑皮层或中间脑（古哺乳动物脑），与大部分尤其是进化早期的哺乳动物脑相对应。
位于边缘系统的古哺乳动物脑，与情感、直觉、哺育、搏斗、逃避以及性行为紧密相关。如麦克里恩所察，情感系统一向是爱恨分明的，一件事物要么“宜人”要么“不宜”，没有中间状态。在恶劣的环境中，正是依赖这种简单的“趋利避害”原则，生存才得到保证。
当这部分大脑受到弱电流的刺激，多种情绪（恐惧、欢乐、愤怒、愉悦、痛苦等）便会滋生。虽然各类情绪在特定位置存留的时间很短暂，但整个边缘系统却似乎是孕育情绪、注意力以及情感（情绪主导）记忆的主要温床。
从生理上看，边缘系统包括下丘脑、海马体、海马旁回、内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体以及杏仁核等。它帮助人类判断事物的基本价值（例如，你对某物是持肯定还是否定态度）和特别之处（例如，什么吸引了你的注意力），还有助于人类感知不确定性因素，进行创造性活动。
边缘系统的功能包括：
调节人体内脏器官的活动；
调节中枢神经系统内的感觉信息；
影响和产生情绪。临床研究表明，损伤边缘系统较为广泛的区域之后，病人极易发怒，情绪反应变得强烈；
引起睡眠活动。临床观察表明，脑外科手术损伤基底前脑区的病人，出现严重的失眠症状；
参与学习和记忆活动。研究表明，海马与学习过程相关。
学习时，各种刺激信息在海马留下暂时的痕迹，经过它的活动，刺激信息进入长时记忆。
科学家推断，哺乳脑大约形成于1.2亿年前。
皮质脑也称新皮层，就是我们所知道的高级脑或理性脑，它几乎将左、右脑半球（由一种进化较新的皮质类型组成，称为新皮质）全部囊括在内，还包括了一些皮层下的神经元组群。
灵长类哺乳动物脑有一些皮质脑结构，但是只有人类的皮质脑系统才非常发达。
正是脑皮质中所具有的高阶认知功能，令人类从动物群体中脱颖而出，麦克里恩将脑皮质称作“发明创造之母，抽象思维之父”。
人类大脑中，新皮质占据了整个脑容量的三分之二，而其他动物种类虽然也有新皮质，但是相对来说很小，少有甚至没有褶皱（意味着新皮质的表面积、复杂度与发达程度）。老鼠失去了脑皮质，仍然可以正常活动（至少从表面上看是如此），而人类一旦失去脑皮质将与植物无异。
脑皮质分为左、右两个半球，就是为人们所熟知的左、右脑。左侧的脑皮质控制着身体的右侧，右侧的脑皮质控制着身体的左侧。并且，右脑更多地决定了人的空间感、抽象思维、音乐感与艺术性，而左脑则更多控制着人的线性逻辑、理性思考与言语能力。
人类的皮质脑要在三岁以后才开始发育，一直到二十岁才能够停止。它大约形成于200万年前。
从以上描述中我们知道，爬虫脑位于大脑的最里层，是最古老的一层大脑。这个是我们和其他动物共有的大脑结构。无论是地球上最古老的爬行动物，还是直立行走的人类，都拥有爬虫脑。
爬虫脑已经进化了超过5亿年。它的主要功能是保证身体的安全。因此，当你感到恐惧时，爬虫脑就会被激活，自动做出战斗、逃跑或装死的反应。
爬虫脑负责管理生命受到威胁和进行自我保护的系统，产生紧张、反感、愤怒、厌恶等情绪，促使生命体远离危险。
虽然爬虫脑的反应比较原始、低级，但由于它是大脑最早的居民，因此它具有最高的优先级，再加上在它诞生之时我们并没有发展出语言系统，因此我们有很多莫名的恐惧。这部分感受也很难被感知、被描述。
举个例子，上课时老师问哪位同学怕蛇？许多同学都举手示意，老师问为什么怕蛇？大多数同学说，没有为什么，就是怕。老师请一名同学到讲台，拿出一条塑料蛇，请同学过来拿一下，同学吓得瑟瑟发抖，连连摇头后退。老师问，你知道他是塑料的吗？同学答，知道。老师说，塑料的假蛇对你没有任何伤害，你同意吗？同学说同意。老师说那你来拿一下吧，边说边走向同学，吓得同学撒腿就跑，教室里其他同学哄堂大笑。这个例子表明，这位同学害怕蛇是来自爬虫脑的反应，他既不知道为什么，也无法用理智的大脑控制紧张的情绪，可见爬虫脑力量之强大。
哺乳脑，包裹在爬行脑的外面，主管着情绪与情感，是哺乳动物共有的特点。情绪脑与情感、情绪、直觉、安全、哺育、搏斗、逃避以及性行为紧密相关，尤其是其中的情感系统更是爱恨分明的，要么喜欢要么厌恶，根本没有缓冲地段或中间状态，因此，也有人将其称之为诚实的大脑。在恶劣的环境中，几乎所有的动物都是依赖这种简单的“趋利避害”原则，生存才得到保证。哺乳脑是专注于追求和实现目标的系统，受多巴胺激素控制，产生欲望、追求、消费等。
哺乳脑也是大脑较早的居民，因此它具有较高的优先级，再加上在它诞生之时我们并没有发展出语言系统，因此我们很容易受情绪和情感的左右，有的时候为什么会不由自主地不爽，自己根本说不清楚也很难控制。
皮质脑是我们规划未来，进行运算的物质基础。人类大脑发育出来独有的皮质层。具有了规划与整理的能力。人类可以制造和使用复杂的工具。可以有发明创造，可以为未来着想。但这也是人类产生心理问题的根源。皮质脑司职人类产生羞耻感、自责和后悔的情绪。这些情绪驱使人类不断提醒自己总结经验教训，时刻注意已经发生过的危险再次降临。不在同一个地方摔倒两次，这是有积极意义的。但同时，也使人们有了焦虑、抑郁和强迫行为等。
人类的语言系统是随着皮质脑的发展而产生的，我们的思维过程是按照语言编码的方式进行的，所以皮质脑的思维和行为我们是可以理解的，这也就是我们的显意识部分。
怎样从大脑发展历程的角度来看待我们的心理问题呢？我们会发现一个人产生情绪问题和困扰，一是因为自我思想自相矛盾，二是自己无法控制大脑的思维活动和管不好自己的行为。按理说我们的大脑，我们应该自主才对呀！这是因为我们的大脑不是一次性设计、建造好的，而是在使用的过程中不断修修补补，逐步进化而来的。三重脑之间存在一定的相互矛盾和配合不好的问题，因此我们才容易产生心理问题和困扰。