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东周第五任君主周惠王姬阆（làng）这个人很有意思，他作为一国之君，却无比的贪婪，仗着自己是国君，公开占取（亦作妫国，在今山西省境内）的菜园来畜养野兽，强取周朝大夫边伯靠近王宫的房舍，夺取周朝大夫子禽、祝跪和詹父的土地田产，收回膳夫石速的俸禄，此举无疑是小孩子玩火，玩不好就容易出事。
事情很快就找上门了，公元前675年的秋天，蔿国，边伯、詹父，子禽，祝跪五个大夫，因不满周惠王姬阆（làng）的逆天操作，就联合贵族苏氏，一起拥奉王子颓（周庄王姬佗庶子，周釐王姬胡齐之弟，周惠王姬阆的叔父）发动叛乱，攻打姬阆，却不想，联军竟被姬阆给击败了。
为了活命，王子颓只能去逃命，他先逃到温地（今河南省温县西南），又在苏氏陪同下逃奔到卫国（春秋战国时期的一个诸侯国，封地位于殷墟一带，今河南北部）。卫惠公（卫国第十六位国君）由于怨恨周王收留了自己的政敌公子黔牟，就联合南燕，支持王子颓。
公元前675年的冬天，卫国和南燕出兵攻入周朝都城，逐走姬阆，立王子颓为周天子。
这事儿引起了郑厉公（春秋时期郑国第五位第五任及第九任国君）的注意，这位颇有话语权的诸侯王，决定出面调解周惠王和王子颓之间的纠纷，不知是能力不够，还是话语权不够，总之一句话，郑厉公的调解没有成功，于是在第二年的春天，郑厉公就俘住了南燕国君仲父，并且将流亡在外的姬阆安置在郑国的别都栎（今河南禹县），并派人将王室的器皿用具搬回栎地，供周惠王享用。
事情到了这儿，似乎差不多了。
然而，历史告诉我们这只是一个开始，精彩的还在后面。
郑厉公后六年（鲁庄公二十年，前674年）冬天，取得胜利的王子颓设享礼招待五位大夫，奏乐及表演各个时代所有的舞蹈，颇有些大势已定的意思，所以没有做什么防备，这个消息被郑厉公获悉了，于是郑厉公找到一个叫虢叔（周文王的弟弟，季历的第三子）卿士，对他说：“我听人说，一个人悲哀或者高兴，若不是时候，灾祸一定会到来。你看现在这个王子颓观赏歌舞而不知疲倦，这是妥妥的以祸患为高兴。司寇杀人，国君为此而减膳撤乐，何况敢以祸患而高兴呢？篡夺天子的职位，祸患还有比这更大的吗？面临祸患而忘记忧愁，忧愁一定到来的。我们何不让天子复位呢？”
虢叔回复说：“你说的就是我想的！”
事情就这么愉快地敲定了，郑厉公后七年（鲁庄公二十一年，前673年）的夏天，郑厉公和虢叔在弭（今河南省密县内）誓师伐子颓，郑、虢联军很快攻入都城。
王子颓和边伯等5个大夫正在喝酒庆贺，措手不及，被联军给杀了。
郑厉公和虢叔迎姬阆回到都城，重新登上天子宝座。这场内乱史称“子颓之乱”。为了感激郑厉公、虢叔两国的援助，姬阆将酒泉（今陕西省东部一带）赐给虢，将虎牢（今河南省荥阳市西北）以东之地赐给郑。
这样，周王室的内乱是平息了，但周王朝一点好处都没得到，还丧失了不少疆土，最主要的是一直有些没落的郑国，借这次机会，重新走上了往日的巅峰，如此一来，周王室的威胁又多了几分。