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商鞅变法，其实就是打造一个完全诚信和法治的秦国，变法之初，秦国上面很支持，下面其实不太关注，为了让秦国百姓相信自己的变法能让困难重重的秦国变大，变强，商鞅开启了自己独特的诚信模式。
他的做法是把一根三丈之木立于国都之南门，然后宣布谁能将此木徙置北门者赐10金。搬动一根木头，何须如此重赏，人们自然不信，所以围观的人很多，上前来执行的人却没有。
见此状况，商鞅又下令，将赏金从先前的10金加至50金。
这下围观的人蠢蠢欲动，这时人群里有人走了出来，将信将疑把木头按照商鞅的要求搬到了北门，商鞅当即赏50金，以示不欺。
仅此一事，商鞅在人们心目中树立了令出必信，法出必行的印象。
移动一根木头并非难事，关键是以此而树立的千金难买的威信就不是一件容易办到的事，但两千多年前，卫国人商鞅只用了一根木头就办到了。
秦国名将白起善于用兵，在秦昭王时奉命征战六国，为秦国统一六国做出了巨大的贡献。曾在伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国国都郢城，长平之战更是重创赵国主力，从此让昔日的强国赵国一蹶不振，可以说整个战国时代，白起功勋赫赫，无人能比。
然而这样一位名将却没有得到了善终。究其原因，很大部分是他自己造成的。
长平之战后，白起欲乘胜追击，一举消灭赵国，但这事儿受到了宰相范雎的阻挠，范雎以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。秦昭襄王（公元前306年——前251年在位，为中国历史上在位时间最长的国君之一）答应了。
于是韩国割垣雍（今河南原阳县西北），赵国割六城以求和。
白起听闻此事，心头很不痛快，连带着和宰相范雎结下仇怨，白起认为是范雎阻挠了自己继续为秦国建功立业。
几个月后，秦国再一次发兵，不知是什么原因，秦昭襄王使五大夫王陵攻赵国的都城邯郸。
结果战事非常不顺利，秦昭襄王急忙去请白起统兵。
白起出于战局考虑对秦昭襄王说：“邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。”
偏偏秦昭襄王不信邪，出了白府就改派王龁替王陵为大将，一连攻打了好几个月，就是打不下来。这下秦昭襄王不得不拉下老脸亲自去请白起。
白起听到后说：“当初秦王不听我的计谋，结果如何？”
这话多多少少让秦昭襄王面上无光，大怒之下，干脆不听白起之言，继续派王陵攻打邯郸，结果伤亡更大，秦昭襄王面上挂不住，命白起即刻动身领兵打仗。
到这个时候，白起还是没能看清现实，给出的反应自称病重，经范雎请求，仍称病不起。
此后，秦军失败的消息不断传来，这让秦昭襄王对白起的愤怒越来越大，最终以白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。
临死时，白起仰天长叹，“我有何罪，王竟要杀我”，想了半天，自言自语了一句，“我在长平坑杀四十五万降卒，大概是报应吧。”
直到死，白起都没弄明白秦王为什么要杀他，算是死得有点不明不白了。相比白起，后起之秀王翦就要聪明得多了。
公元前226年，秦王嬴政要灭楚国，问大将李信：“我准备占领楚国，请估计一下要用多少兵力才够？”
李信回答说：“不超过二十万。”这个多少有些吹嘘的意思。
秦王同样拿这个问题问王翦，王翦说“非得六十万人不可。”
秦王说：“王将军老了，多么胆怯啊！”
于是派遣李信、蒙恬率领二十万人进攻楚国，得知这个结果，王翦也就以有病为理由辞职返回了家乡频阳（在今陕西富平县美原镇古城村一带）休养。
战事起初很顺利，堪称一路凯歌，眼看就要攻下楚国，不巧两人碰上了楚国名将项燕，于是大败而回。
秦王得知秦军兵败的消息，大为震怒，亲自前往咸阳向王翦道歉，请求王翦复出。这个时候，王翦就比白起要老练得多了。
起先，王翦推托说：“我有病，不能带兵。”
秦王说：“从前的事已经过去了，不要再说了！”
王翦说：“如果迫不得已，一定要用我，非得六十万人不行！”
秦王说：“但凭将军安排考虑罢了。”于是王翦率领六十万大军进攻楚国。
这还不算完，好戏还在后头。
王翦出征，嬴政亲自送至霸上，王翦又趁机向嬴政索要良田美宅，理由是自己老了，要为子孙置点家产，嬴政听完哈哈大笑；后来行军路上，又派出好几批使者向嬴政要田要房，搞得身边的人都看不下去了，提醒王翦：“不要太贪心，别惹恼了大王。”
王翦听后，说：“大王多疑，如今六十万秦军精锐都在我手上，我这样做，无非是告诉大王，我贪图的无非是些钱财，这样大王才会放心。”
最终，王翦得以善终。
从两人最后的结果上看，白起是不如王翦的。一个懂得适可而止的人才是真正的聪明人，李信战败，秦始皇请王翦出兵，王翦适当的推辞一番后，就领兵出发了，最终大胜而归。相比之下，秦昭襄王先后三次让白起出兵，白起就是不出兵，最终落得一个自刎的下场。
这就是白起和王翦的最大差距。
商鞅被杀前半年，义士赵良通过孟兰皋去见已在秦国执政十余年的商鞅，商鞅对他说：“当初秦国的习俗和戎狄一样，父子不分开，男女老少同居一室。如今我改变了秦国的教化，使他们男女有别，分居而住。我征调士卒大造宫廷城阙，把秦国营建的像鲁国、卫国一样。您看我治理秦国，与五羖大夫百里奚比，谁更有才干？”
赵良说，那五羖大夫，是楚国偏僻的乡下人，他听说秦穆公贤明，就想当面去拜见却苦于没有路费，就把自己卖给秦国人，穿着粗布短衣给人家喂牛，秦穆公知道这件事后把他提拔起来，凌驾于万人之上，秦国没有人不满意。
他出任秦相期间，向东讨伐过郑国，三次拥立晋国的国君，一次出兵救晋；他在秦国境内施行德化，巴国前来纳贡；他施德政于诸侯，四方少数民族前来朝见，由余听说后，不远万里赶来敲门投奔。五羖大夫出任秦相，劳累不坐车，酷暑炎热不打伞，走遍国土，不用随从的车辆，不带武装防卫，他的功名永载史册，他的德行施教于后代。
五羖大夫死时，秦国不论男女都痛哭流涕，连小孩子也不唱歌谣，正在舂米的人也因悲哀而不发出相应的呼声，这就是五羖大夫的德行啊。如今您能够见到秦君，靠的是秦君宠臣景监的推荐介绍，这就谈不上什么名声了。
身为秦国国相不为百姓造福而大规模地营建宫阙，这就谈不上为国家建立功业了。惩治太子的师傅，用严刑酷法残害百姓，这是积累怨恨、聚积祸患啊。
教化百姓比命令百姓更深入人心，百姓模仿君臣的行为比命令百姓更为迅速。如今您却违情悖理地建立权威、变更法度，这不是对百姓施行教化啊。
您又在封地南面称君，天天用新法来逼迫秦国的贵族子弟。公子虔闭门不出已经八年了，您又杀死祝欢，用黥刑处罚公孙贾。这几件事，都不是得人心的。
您一出门，后边就跟着数以十计的战车，车上都是顶盔贯甲、身强力壮、持矛操戟的贴身警卫，您离开这些警卫肯定不敢自己出门。
您的处境就好比早晨的露水，面临很快消亡的危险。您还打算要延长自己的寿命吗？那为什么不把封地交还给秦国，到偏僻荒远的地方浇园自耕；劝秦君重用那些隐居山林的贤才，赡养老人，抚育孤儿，使父兄相互敬重；依功序爵，尊崇有德之士，这样才可以稍保平安。
您还要贪图封地的富有，以独揽秦国的国政为宠幸，聚集百姓的怨恨，秦君一旦舍弃宾客而不能当朝，秦国想要拘捕您的人还能少吗？您丧身的日子就会像抬起脚来那样迅速地到来。
但商鞅最终没有听从赵良的劝告。秦孝公死后，商鞅被秦惠文王车裂，下场甚是悲惨。