冒籍考试

出身冷籍

同治七年（1868），张謇15岁，到了可以进入科举考场的年龄。而他虽然才华横溢、出类拔萃，却不能参加当时的科举考试。因为清朝的科举制度有一个特别的规定，就是“冷籍不得入试”。所谓“冷籍”，就是三代以内没有人获得过功名的家族。张家世世代代都是农民，家族中从来没有获得过功名的人，因此也就没有参加科举考试的资格。

遇到这么头痛的问题，最着急的就是张彭年。在古代，“学而优则仕”是读书人出人头地的“金光大道”，金榜题名是他们梦寐以求的终极目标。而家庭、社会对读书人的评价也往往在于能否博取功名、光宗耀祖。在巨大的社会舆论压力下，读书人重要的也是唯一的出路，就是沿着封建统治者设计好的科举之路一路前行。

张謇有这么高的天赋，却没有资格参加科举考试，这让张彭年无法接受。他急得坐立不宁、寝食难安。后来，经人指点，他终于找到两个取得考试资格的办法。一个办法是按照当时的惯例，找一个做官的人出来“认保”，再请同县几个贡生连环“派保”，这样就可以去考试了。但按照当时的潜规则，此方法需要付出相当大的一笔费用，而根据张家当时的状况，这些费用是无法承受的。另一个办法就有点儿冒险了，那就是“冒充学籍”。即找一个获得过功名的人，自己冒充其家族的人，那么就不再是“冷籍”，就拥有参加考试的资格了。

张彭年最终选择的是“冒充学籍”的办法。经人介绍与邻县如皋的张驹相识，让张謇冒充他的孙子，并取名“张育才”，入了如皋籍。张謇因此也就名正言顺地获得了考试资格。

勤学苦读

经过这么多波折，张謇终于和其他读书人一样，踏上了漫漫科举之路。

刚刚走进考场的张謇，起步还算顺利。但参加州试时，成绩很不理想，排在100名以外。同乡一个姓范的学子与张謇同岁，却在这次考试中考中了第二名。看到这样的成绩，他的老师训斥他说：“譬若千人试而额取者九百九十九，有一不取者，必若也！”意思是说，就算1000个人去考试，最后录取999人，只有1个人不录取，那就是你！你还有什么希望？这话说得相当严厉甚至有点儿过分了。

张謇听了先生的批评以后，寝食难安，羞愤交加，就在屋子里到处贴上写有“九百九十九”的纸条，墙上、桌子上，连蚊帐的顶上都贴满了。为了让自己不再贪睡，张謇睡觉时用两根竹片夹住自己的头发，只要一翻身，就会疼醒。满眼都是“九百九十九”的纸条，张謇不禁泪流满面，立刻起来挑灯读书，每晚读书“必尽油二盏”。夏天的晚上蚊虫很多，他就把脚放在两个坛子里，上面盖上布继续读书。张謇真正做到了冬不避严寒，夏不避暑热，全力以赴、废寝忘食。

功夫不负苦读人，经过一次次“卧薪尝胆”，张謇终于如愿以偿地以第26名的成绩考中了秀才。

东窗事发

张謇考中秀才，本是一件值得庆贺的大喜事，但此时的张家却高兴不起来。这是什么原因呢？问题还是出在当年“冒充学籍”这件事情上，此时东窗事发，暴露出很大的后遗症。

如皋人张驹是当地的无赖，张謇中了秀才以后，信守承诺，付给了张驹一大笔酬金，张謇也以如皋生员的身份入如皋县学读书，但谁知道张驹以张謇“冒籍”为把柄，肆意敲诈，贪婪无度。这时，张彭年父子承受着双重煎熬：一方面，经济上频频受到敲诈，张彭年不仅变卖了家里的财产，还到处借债，但再多的钱也无法满足张驹的贪婪，最终导致倾家荡产；另一方面，张謇在精神上承受着巨大的屈辱，这种屈辱让他痛苦不堪。

有一次，张驹甚至勾结官府，诬陷张謇，欲把他拘押在如皋。张謇闻讯后，半夜冒着狂风骤雨，沿着满是污泥的河边狼狈逃出如皋城。遭遇如此不堪，张謇甚至起了投河自尽的念头，想到父母养育之恩未报，宏大志愿未酬，才强忍怒火继续前行。凌晨抵达好友家时，他浑身湿透，脚上都是血泡，只能坐等天亮。20多年后，张謇专门写了一篇《归籍记》，详细记录了这段屈辱的经历。他的人生第一课，写满了人情冷暖、世态炎凉。

同治十二年（1873），在忍无可忍的情况下，张謇趁江苏学使彭久余到通州巡视时，递送自我检举的信函，信中详细叙述了被敲诈的经过，请求革除冒籍秀才，回归海门原籍。张謇的经历得到不少正直学官、地方官员和亲朋好友的同情与支持。彭久余了解有关情况后，交给通州知州孙云锦复查此案。海门训导赵彭渊也直接给通州知州孙云锦写信说明内情，孙云锦爱惜张謇是个人才，亲自出面调查处理。经呈核、咨转、对证、判定，终于在同年五月，经礼部核准，撤销控案，对于张謇冒籍考试的舞弊行为不再追究，并同意他重新填写履历表，“改籍归宗”。到这个时候，张謇一家才摆脱了厄运，这场历时五年的灾难就此画上了句号。光绪三年（1877），他改名为张謇，字季直。

冒籍考试的这段经历，让张謇深刻地感受到社会的复杂和残酷。正如他日后所说：“下走自弱冠至今，三十余年中，所受人世轻侮之事，何止千百！未尝一动色发声以修报复。惟受人轻侮一次，则努力自克一次，以是至今日。”

可见，这场灾难对张謇的影响是极其深远的。在以后创办诸多事业遇到诸多困难时，张謇都练就了一种极为难得的耐挫能力，无论事情多被动、情况多复杂，他都能迎难而上、从容面对、矢志不渝。

通过“冒籍”这件事，张謇不仅结识了一大批秀才，如通州的范当世，海门的周家禄，如皋的顾锡爵、陈国璋等，扩大了朋友圈的同时，还得到了很多地方官员的赏识和上层人士的引荐。这些人对张謇日后的发展发挥了极其重要的作用。这也算是张謇的一次因祸得福吧。