第2章
地球是圆的

我们身处的这个地球，其外围被包裹在一层空气里，这层空气就是 大气层 。它并没有充满整个天空，而是如同海水覆盖海里的生物一样，包裹着我们的世界。人和动物居住在这个“空气海”里，就像鱼生活在水里一样。如果有一个巨人把你从这个“空气海”里捞出来，你将无法生存下去，就像鱼从水里被捞出来后很快就会失去活力一样。

越靠近地面，空气密度就越大；离地面越远，空气就会越来越稀薄。人类曾经发射载人飞船将宇航员送往月球。月球上没有发现生物生存的痕迹，因为月球是一个没有空气和水、不适宜碳基生物生存的星球。

其实，地球并不总是现在这个样子，它曾经是一个燃烧着的“大火球”。随着时间的推移，它开始冷却，而后不再燃烧，变成了一个灼热的“大石球”。当时的地球上没有海洋也没有液态水，因为水在高温下会被蒸发，变成水蒸气。因此，当时的地球上充满水蒸气，一个“蒸汽海”笼罩着这个世界。

随着时间的推移，地球还在不断地冷却，直到水蒸气变成水落到地面上。由水蒸气冷却形成的雨水不停地落下，逐渐使整个地球都被巨大的海洋覆盖了。

地球是一个巨大的球体。既然是一个球体，那它就和其他球体一样，最大一圈的长度是直径的三倍多。地球最大一圈的长度是四万多千米，那么，地球的直径就是一万三千千米左右。

地球还在继续冷却。与此同时，地球开始皱缩，形成了 褶皱 ，就像李子干的表皮那样。这些褶皱从海里升起，变成了大陆和山脉。甚至现在，我们的地球还在一点点地皱缩。

地球皱缩时会摇晃、震动。陆地最初就是在地球巨大的震动中从一整片海洋里升起来的。现在我们在一些高山的山顶上能找到贝类的化石，据此可以推断，这些高山曾经位于海洋中。

地球上还有很多地方冒出浓烟，就像燃烧着的火炉里的木柴变成烟从烟囱里冒出来一样，这些地方叫作 火山 。火山主要由火山口、岩浆通道、火山锥三部分组成。火山存在的历史悠久，在人类未出现之前就大量存在。

火山主要分为三种，一是 死火山 ，就是曾经喷发过，但已停止活动或今后将不再活动的火山，比如我国安徽省的大蜀山；二是 休眠火山 ，就是处于静止状态，但仍然具有爆发能力、不知道何时会喷发的火山，比如日本的富士山；三是 活火山 ，就是时有喷发的火山，比如美国的圣海伦斯火山，这座活火山曾在1980年5月爆发，造成了重大伤亡。