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近年来在全球范围内，人们承受的压力水平急剧上升。早在2001年，世界卫生组织就预测每四个人中就有一个人会在其一生的某个阶段罹患压力相关疾病，例如焦虑、抑郁和失眠。到了2019年，世卫组织宣布工作倦怠是“职业性现象”，并将其认定为一种临床综合征。当时，这是一则轰动性新闻，而这一新的指征让许多职场人一直以来都在经历的事情得到了认可。一些人可能会说，压力是最初的流行病。如果说这件事有好的一面，那就是压力和职业倦怠终于在全世界得到了应有的认可。
过去几年的新冠病毒流行对我们个人和集体造成的压力与倦怠的影响，再怎么夸大都不为过。2022年2月进行的一项调查显示，几乎2/3的美国人说，自新冠病毒流行后，他们的生活彻底发生了改变。2022年进行的另一项调查发现，心理健康已经取代病毒成为美国最关注的健康问题。大约有70%的人感觉过去的几年是他们职业生涯中最艰难的一段时间，有同样比例的人至少符合倦怠的一个特征。新冠病毒让罹患心理疾病的人的数量增加了八倍，包括焦虑、抑郁和失眠等与压力有关的疾病。在这一背景下，人们对心理健康服务的需求不断增长，但这种需求尚未得到满足。
近年来，我们对职业倦怠的理解更加深刻了。之前一直被视为单纯职业现象的问题，现如今已经渗透到生活的方方面面，包括养育儿女和照顾老人。在近期一项调查中，将近70%的为人父母者表示正在经历倦怠。我自己也是母亲，对此完全能理解，而且我敢说，为人父母者的倦怠程度要比这个数字大得多。
当你想象一个陷入职业倦怠的人时，你很可能会将一些典型特征代入，例如缺乏动力或感觉疏离和冷漠。但当今社会的职业倦怠表现已经改变了。在一项研究中，病毒流行期间61%的在家远程工作的人表示，他们发现，即使在精疲力竭的情况下，也很难从工作中解脱出来。这些新表现让你更难相信自己陷入了职业倦怠，就像本书伊始我提到的朋友莉斯。
这些不乐观的数据并不是为了打击你，而是向你说明压力和倦怠是普遍存在的。如果你也感到有压力和倦怠，我希望你知道，你不是一个人。