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当我还是住院医师时，我曾被自己的压力压得无法喘息。那时我参加了一门为医生开设的课程，内容是如何在压力下保持专注、关注自我（在第五章，你将学会这门课程教授的技巧）。在一个医务人员的正念课程中，我的老师迈克尔·拜因（Michael Baime）教授告诉我们的团队：“你知道你在生活中感受到的压力吗？每个人在生活中都会有压力。你作为一名医生在世界各地治疗患者时，请记住这一点。”
那一刻深深地印在我的脑海里。我经常回想起他的话：压力这种让人感到非常孤独的东西，怎么会同时发生在数百万人身上呢？
压力是我们人类最普遍和一致的经历。虽然我们都有压力，但每个人都非常孤独。我们虽然处在同一环境中，但压力将我们隔绝开。这是人类关于压力最大的悖论。
多年之后，作为医生的我在忙忙碌碌的工作间隙，会环顾拥挤的候诊室，心里想：“如果我的患者能够彼此说说话，他们就不会如此孤独了。因为他们会发现，这里的每个人都在以各自的方式承受着同样的痛苦。”
根据2015年的资料，如果一个房间有30人，那么至少有21人像你一样压力巨大、精疲力竭。我这么说并不是为了贬低你应对压力的个人努力，每一段斗争都是独一无二且有意义的。但是，如果我们可以了解到，不健康的压力会对我们每个人都造成同样的影响，我们就能将这一经历视为一种正常的现象，这可以大大减弱我们最初对此产生的羞耻感和孤独感。
在临床医疗中，你说出一段困难的经历，并与有着同样生活经历的人分享自己的故事，是集体治疗的基础。成为一个团体的一部分并分享相似的故事，可以帮助你疗伤，并进行深层的治疗。用科学术语来说，这是群体效应（group effect）。不幸的是，在与患者的日常接触中，我看到的是压力带来的反群体效应（anti-group effect）。数以百万计的人感到有压力，但没有人想被认为是有压力的人，这表明“复原力神话”在我们的文化中是多么根深蒂固。我常想，如果我们在临床医疗中推行压力和倦怠的集体治疗，事情是否会有所不同？如果我们免费提供日常压力和倦怠的集体治疗，它会以一种强大而有效的方式将人们聚集在一起，帮助许多独自与压力斗争的人团结起来。你可以把本书当作治疗压力的一种集体疗法。