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苏格拉底第一个与众不同的特点是他丑陋的外表，这也是哲学史上独一无二的。
连他最有名的两个学生之一，希腊将军色诺芬都说他比滑稽戏里最丑的丑汉还要丑三分。根据流传下来的苏格拉底形象，他的确长得不好看。他个子不高，脑袋和脸部却很大，显得比例失调。头顶基本无头发，眉骨像北京猿人一样在额头高高突起，眼窝却又在眉骨下面深深地陷了进去；眼睛两边是一对招风大耳，夸张地往左右远远伸出去；再往下是一个出众的酒糟鼻，说它出众，因为它特别的大而且扁，加上朝天的鼻孔看上去充满了喜感。鼻子下边则是一张很宽的嘴巴，像塞得下一整只鸡。再往下就是一大把很乱的胡子。
对于自己的相貌，苏格拉底曾经很自豪地表示，说起五官来，没有人比他的更实用了：脑袋硕大，智慧就多；眉骨高突像屋檐就可以挡住雨水，不让它伤了眼睛；耳大招风，就利于听声；鼻孔朝天，鼻涕就不易流出来，弄脏了街道；至于嘴大，那更有好处了，一是吃得多，二是说话快。由于有这些好处，苏格拉底对自己的相貌颇为满意。
苏格拉底的着装也与他的形象“交相辉映”。像那时所有的古希腊人一样，他们的衣服就像一整块布，从脖子开始将整个身子包裹起来。但包裹在苏格拉底身上的与其说是一块布，不如说是一张渔网，因为它总是破破烂烂的，而且像他的胡子一样，似乎从来没修整过，也好像没同水打过交道，脏得无以复加。
他还从来不穿鞋子，始终赤着脚。
虽然长得丑，但和普通人一样，苏格拉底也有妻子和孩子。
他的妻子叫桑蒂普，因为泼悍的性格而出名。
关于苏格拉底妻子泼悍的性格有一个美丽的传说：有一次，桑蒂普不知为了什么又大骂起老公来，苏格拉底像平常一样一言不发，过了一会儿，桑蒂普索性端起一盆洗脚水向他泼去。苏格拉底虽然被泼了一身水，但他只抹了抹脸上的水珠，不慌不忙地说：“我知道，打过雷后一定要下雨的。”
苏格拉底不会在这些小事情上浪费时间，他的日常生活十分简单，他基本上只做两件事——沉思与辩论。
每天，他一早起来后，就在雅典的大街小巷闲逛，找人辩论，上至将军法官，下至皮匠乞丐，他都一视同仁，以寻找他所要找的真理。
他的身边经常围着一大帮人，这些人中三教九流，应有尽有，有的是未来的将军，有的是贫苦百姓，还有的是像柏拉图一样的有钱少爷。这群人把苏格拉底当作老师，把他的每一句话铭记在心。苏格拉底经常带着他的这群学生四处找人辩论，让他们听听他如何辩倒将军、贵人、执政官们。
正如苏格拉底所言，他就像只牛虻一样，总能找到皮薄的地方，狠狠咬对手一口。
他通常是抛出一个问题，让别人回答，然后从其滔滔雄辩中找漏洞，并进行反问，让别人回答，又再问，如此下去，他总能找到别人回答中的薄弱之点，直到问得人无言以对。当然，在这类探究中苏格拉底最后总能找到他所要的答案：如什么是正义之类。但那被问者却不会因此而欣喜——当真理与胜利相较时，一般人总会觉得胜利更令人高兴一点。
除了辩论，苏格拉底做得最多的就是沉思，他经常不知不觉地陷入沉思，忘却了整个世界。