李渊占领长安后,传令释放所有囚犯,其中有一个囚犯非常特别,他就是马邑的郡丞李靖。
李渊问他犯了什么罪,他笑着说:“我没犯罪,只是听说您起义,就自己上了囚车,请长官把我押到江都,以便向天子告发您。不料到了长安,碰巧赶上您来攻城,守城的士兵不知道我的计策,就把我关押在这里了。”
李渊听了这番话,勃然大怒:“你敢告发我?给我推出去斩了!”
李靖大喊:“您兴兵起义是为了平定暴乱,难道现在要因为私怨杀害壮士?”
李渊置若罔闻。
刽子手正要行刑时,李世民连忙喝止了他,然后对李渊说:“父亲还记得韩擒虎 的遗言吗?他说李靖满腹经纶 ,如果能为我所用,必能立下大功。还请父亲赦免了他,再封给他官职!”
李渊沉吟半晌,然后说:“我看他相貌奇伟,将来恐怕不容易驾驭。”
李世民说:“孩儿自有驾驭他的办法,请父亲不要担心!”
李渊这才下令放了李靖。李世民立刻给李靖松绑,还好言安抚了一番,然后把他请到家里,奉为上宾。
李靖字药师,是隋初凉州总管韩擒虎的外甥。韩擒虎和李靖谈论用兵之道时,发现李靖博学多才,所以非常喜爱他。
隋炀帝登基那年,南幸江都,派司空杨素驻守西京。李靖怀着一腔豪情拜见杨素,在和杨素谈论时事时气势夺人。旁边有个手执红拂尘的侍女多次偷看李靖,等李靖离开杨府之后,这位侍女暗地里托人打听李靖的住址。
到了晚上,李靖忽然听到敲门声,于是起床开门。一个少年拿着包裹闯了进来,接着脱下外衣,摘下帽子,竟然变成了一个美貌的女子。李靖大为惊异。那女子问:“您还认得我吗?”
李靖仔细看了半天,说:“你是杨家的侍女吧?找我有什么事?”
女子微笑着说:“我在杨府多年,见过的人不少。今天看您一表人才,有意托付终身,所以前来投奔。”
李靖回答:“杨司空位高权重,如果被他知道了,你还能活命吗?”
女子说:“他不过是一个老头子,有什么可怕的?更何况如今侍女多半都逃走了,他也没心思去追,所以我才敢跑出来,请您不必担心!”
李靖和她聊了一阵儿,得知她姓张,又见她谈吐优雅、风情万种,渐渐生出爱意,就和她结成夫妻了。后来,李靖夫妇担心遭到杨素的追捕,就逃到了太原。
一天清晨,一个姓张的壮士上前搭话,和李靖夫妇一见如故。
张姓壮士问太原有没有奇人异士,李靖回答:“有!此人和我同姓,年方二十,生得一副帝王之相,我看他将来一定是真龙天子。”
张姓壮士点点头说:“您能帮我引见一下吗?”
李靖回答说:“我的朋友刘文静和他交情很深,我可以托刘文静帮你介绍一下。只是,张兄你为何一定要见他呢?”
张姓壮士说:“太原有帝王之气,我料想应该出自此人身上,所以我一定要见见他。不过,我现在还有点琐事,不便与你同行,请李兄弟在太原的汾阳桥等我,千万不要爽约!”说完就骑上驴走了,转眼间不知去向。
李靖夫妇到了太原,在汾阳桥上等待,张姓壮士果然如约而来。三人一起来到刘文静家。张姓壮士自称善于相面,要见见李公子。刘文静本来就赏识李世民,听说他善于相术,也想验证一下,就派人请李世民过来聊天。张姓壮士见了李世民,不禁大吃一惊,跟李靖耳语:“依我看,他十之八九就是真龙天子!我还有一位道兄,我再让他见见,就能肯定了。”李靖转告了刘文静,刘文静答应再约一次李世民。
约定的时间一到,张姓壮士领来一位道士,刘文静邀道士一起下棋,并派人去请李世民。不一会儿,李世民赶到,虽然观棋不语,但光凭眼神就可看出他的与众不同。道士主动认输,然后起身告辞,一出门就对张姓壮士说:“正是此人。”
这位张姓壮士也是个奇人,他原本打算在中原起义,一看李世民在此,只好另辟蹊径 。临行前,他赠给李靖很多钱财,并预言多年后自己必定称王。到了唐太宗贞观年间,海外有一个首领入侵扶余国 ,自立为王。李靖知道张壮士成事之后,和妻子一起向扶余国方向下拜。因为这段故事,世人把李靖夫妇及张姓壮士称为“风尘三侠”。