秦朝灭亡

赵高听说秦二世已死，立即走进宫中，将传国玉玺挂在身上。他本想自己篡位，又担心朝廷内外不服，便先将秦始皇的弟弟公子婴抬了上去，想等与叛军议和之后，再做打算。主意打定后，就召集朝臣及宗室公子，当众说道：“秦二世无道，人人怨愤，现在已经自刎了。公子婴为人宽厚，理应继承帝位。我大秦本是一个小国，自秦始皇统一天下，才称皇帝。现在六国复兴，海内分裂，不应空沿帝号，仍应称王。”众臣听了，心里都很反对，只因惧怕赵高淫威，才不敢有异议，只好勉强作答。赵高一面令公子婴斋戒，选择吉日接受玉玺；一面收拾秦二世尸首，把他当作平常百姓草草入殓。

公子婴被推立为王，暗想赵高弑主，大逆不道，如果不设法将他除掉，将来必定篡位，而大臣公子又没有一个可以商量的，便把自己的两个儿子召来秘密商议。正说着，忽然有一个人踉跄着走进来说道：“赵高派人同叛军求和，将要大杀宗室，自立为王，与叛军平分关中了。”公子婴一瞧，乃是心腹太监韩谈，便低声说道：“我原料他不怀好意，让我斋戒数日，入庙祭祖，明明是想在庙中杀死我。我就托病不去，以免遭他毒手。”韩谈说：“公子只说有病，还不是上策。”公子婴又说：“我如果不去，赵高肯定会亲自来请，你与我的两个儿子埋伏在旁边，将他杀死，便可永除后患了。”韩谈欣然领命，与公子婴的两个儿子做好准备，就等赵高进来，一同下手。

赵高派人拿着降书拜见沛公，想与他平分关中，沛公不肯答应，遣回赵高派来的使臣。赵高见此计不成，担心人心涣散，就急着要公子婴继位，稳定大局。于是定了日期，派人报知公子婴，公子婴也不推辞。祭祖这一天，赵高先到庙中，等了很久，也不见公子婴到来。一再差人催促，下人回报说公子称病，不能亲自到来。赵高又急又气，匆匆赶往王宫。进了宫门，看见公子婴趴在案上，赵高便大声叫道：“公子如今已经为王，理应入庙祭祖，为何不去？”话未说完，两旁突然跑出三个人，手执兵器跳到赵高的面前，喝道：“弑君乱贼，还敢胡言！”赵高来不及回答，韩谈手起刀落，将他砍倒在地上，公子婴的两个儿子又连砍两刀，赵高当场毙命。公子婴见赵高已除，召集群臣入宫，指着赵高的尸首，历数他的罪恶。群臣争相赞颂公子婴英明，赵高死不足惜，还应诛他三族。公子婴点头称是，便令卫队拘捕赵高家属，并把阎乐捉拿，处以极刑。然后祭祀祖庙，登大位，调兵遣将，把守峣关。

探子回到沛公的军营，向他详细地说明宫中的情况，沛公准备率兵进攻，张良说道：“秦兵还很强大，不能轻易进攻。听说守关的秦将是一个屠户的儿子，必定贪图小利。希望沛公派人拿着金银珠宝前去贿赂他，然后在峣关四周插上旗帜。秦将内贪贿赂，外惧强兵，定会投降！”沛公听从了他的建议，命郦食其拿着财物入关，招诱秦将，又调拨士兵几千人，悄悄上山，遍列旗帜。秦将登高观望，只见山中高低上下全是楚旗，不禁胆战心惊。恰在此时，郦食其叩关求见，送上金银珠宝，秦将心花怒放，看一样，爱一样，当即答应与沛公联合，一同攻打咸阳。

郦食其告别秦将，回来禀报沛公。沛公很高兴，又令郦食其入关订约，旁边有一人出言阻止道：“不好！不好！”沛公回头一看，说这话的就是前日献计的张良。张良接着说：“这不过是秦将一人贪财答应，他的部下未必都同意。我们如果突然与他们联合，万一他的士兵发生变故，偷袭我军，那就危险了！最好是趁他不备，立刻攻击，定能获胜。”沛公连声称好，便令人绕到峣关后面袭击秦营。秦将认为郦食其离去后还会来续约，所以安心等着。猛然间听到一声呐喊，有许多敌兵从营后杀来，秦兵茫无头绪，秦将不知为何，亲自到营后察看，不料被沛公营中的大将杀死。主帅一死，军心涣散，秦军只能投降。

这一年秦王公子婴沿秦旧例，正准备改革，不料战败将士陆续逃回，报称沛公军已逼近城下。公子婴惊慌失措，忙召集大臣商议。过了很久才过来三五个人，都束手无策，不敢发言。公子婴更加焦灼，这时忽然有军书递进来，取过一看，是沛公写的招降书。公子婴想了一会儿，既不能战，又不能守，只好出去投降。沛公来到公子婴面前，公子婴不得不屈膝下跪，俯首请降。沛公接过玉玺，命他起身，一同进入咸阳。公子婴称王只有四十六天，便把秦室江山双手奉出。

沛公入殿后，吩咐众人休息，将士们趁机打开府库，拿出金银财宝，分了起来。只有萧何一人独自前往丞相府，特意寻找秦朝图籍收藏好，方便日后查看，诸如关塞险要、户口多少等。沛公也趁着闲暇入宫探视，只见雕梁画栋，曲榭回廊，一步步引人入胜。内外宫殿规模宏伟，做工精细；古董珍玩，罗列四周，色彩艳丽的帷帐，应接不暇。

突然有一个将领进来说：“沛公是想拥有天下呢，还是做个富翁便心满意足呢？”沛公看是樊哙，沉默不语，只是呆呆地坐着。樊哙又说：“难道沛公一入秦宫就受到迷惑不成？试看秦宫，正因为如此奢华，才导致秦朝灭亡，沛公怎么会需要这些东西？请速还军霸上，不要留在宫中！”沛公仍然不动，慢慢答道：“我觉得有些困倦，今晚就在此住一夜吧！”樊哙很气愤，又担心出言唐突会触怒沛公，便转身走出，寻找智士张良。

碰巧张良进来，樊哙就把里面的情形告诉他，要他劝阻沛公。张良点头进去，对沛公说：“秦朝无道，所以沛公才能到这里，为天下推翻暴政，天下人无不拍手称快。现在沛公才入秦都，便想在此享乐，恐怕昨日秦朝亡，明日沛公亡啊。何苦为了一时安逸，弄得功败垂成呢？古人有言：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。希望你听樊哙之言，不要自取灭亡啊。”沛公听了张良的话，幡然醒悟，立即起身走出，下令封府库、闭宫室，然后回到霸上，传令三军，不得骚扰居民，违令者立斩不赦。又派人会同秦吏安抚郡县，秦民欢欣鼓舞，巴不得沛公做秦王。沛公安排好一切，就在霸上驻扎，听候项羽的消息。