李斯与赵高

秦二世宠信赵高，四面八方警报频频传来，不向赵高问罪，却去责怪丞相李斯。李斯贪恋权位，因惧怕秦二世责罚，处处迎合，请秦二世动用大刑，说这样臣民就会畏惧，不敢叛乱。这话正合秦二世心意，于是大动刑罚，不论有罪无罪，是贵是贱，每天总要杀死几个。官民人人自危，各有戒心。

赵高平日依仗秦二世的宠信，公报私仇，滥杀无辜，恐怕李斯等人揭发，于是先发制人，对秦二世说：“陛下贵为天子，知道天子尊贵的原因吗？”秦二世茫然不解，转问赵高，赵高回答道：“天子之所以尊贵，无非是居住深宫，只让臣子听到声音，不与臣子见面。从前先皇在位时间久，群臣无不敬畏，所以可以每天接见群臣，群臣也不敢胡作非为。现在陛下登基才两年，为何常常与群臣议事呢？如果言语有误，反而让臣子非议，这岂不是有损您的神圣吗？希望陛下从今天开始，不再上朝，深居宫中，让我与两三个侍卫每天侍奉左右。一有奏报，也可以马上裁决，不致误事。大臣见陛下处事有方，自然不敢妄加议论，陛下才不愧为圣主。”

秦二世听到这话非常高兴，正好在宫中享受安逸，从前还有上朝的日子，现在闭门不出，只与宦官宫女寻欢作乐，所有政事都由赵高处理。赵高前去拜访李斯，故意谈论关东乱事，李斯皱眉长叹。赵高便进言说：“关东盗贼如毛，主上还只知享乐，不知反省。君侯位居丞相，怎么能坐视不理，忍心让国家危乱呢？”李斯道：“不是我不愿进谏，实是因为主上深居宫中，每天不上朝，叫我如何面奏？”赵高说：“这有何难，待我查到主上何时有空，立即来报告君侯，君侯便能进谏了。”李斯听了，还以为赵高是个忠臣，欣然答应。

过了一两天，赵高果然派了一个人通知李斯前去进谏。李斯忙穿了朝服，匆匆赶到宫门外求见秦二世。秦二世正在宫中宴饮，左抱右拥，快乐无比。忽然看见内官进来，报称丞相李斯求见，不高兴地说：“他会有什么事，竟敢败我酒兴？快叫他回去，让他明日再来。”内官出去，把秦二世的话传给李斯，李斯只好回去。第二天求见时，又被秦二世传旨叱回，于是李斯不敢再去了。可赵高又差人催促，说主上此时无事，不能再耽误了。李斯信以为真，急忙前去求见，不想又吃了一个闭门羹。李斯白跑三次倒也罢了，哪知秦二世动了肝火。赵高乘机诬陷，说李斯有谋反之意。近日多次前来求见，一定是心存歹意，不可不防！秦二世听了，沉默不语，因案情重大，不好草率，秦二世便让他派人先暗中调查，再行问罪。赵高不敢再逼，只好听从秦二世的话派人去调查，但他已暗中贿赂使臣诬陷李斯。

李斯自知中计以后，就上疏弹劾赵高，陈述他的罪恶。秦二世看了李斯的书信后，对左右人说：“赵高为人清廉正直，下知人情，上合朕意，朕不重用赵高，还能任用谁呢？丞相自己心虚，还来诬告赵高，真是可恨！”说着，便把奏折扔了下去。李斯见秦二世不肯听从，又去请右丞相冯去疾、将军冯劫联名上疏，请求停修阿房宫，减免徭役，并有隐斥赵高的意思。秦二世更加恼怒，加上赵高在一旁煽风点火，请求将三人罢官，下狱论罪。秦二世立即批准，于是赵高派出卫士，捉拿李斯、冯去疾、冯劫，将他们囚禁狱中。

冯去疾与冯劫不甘受辱，愤然自杀。只有李斯还想求生，不肯立即受死。赵高奉旨审案，硬说他谋反，定要李斯从实招来。李斯不肯依，开口喊冤，赵高喝令衙役棒打一千多下，打得李斯皮开肉烂，实在熬受不住，昏死过去。

李斯受了大刑，昏迷不醒。赵高让人取来冷水，泼在李斯的脸上，李斯才苏醒过来。赵高又从旁呵斥，李斯恐怕再动大刑，当堂认罪。回到狱中，他忍痛作书，讲述以前的功劳，希望秦二世从轻发落。写好后托狱吏呈进去。赵高听说后，责问狱吏：“囚犯怎么能上疏呢？莫非你收受了他的贿赂？”狱吏吓得魂不附体，慌忙说不敢，忙把李斯的书信交了出来。赵高当即把书信毁掉，同时又派自己的心腹假扮狱卒，李斯一喊冤，便用棍棒狠打。后来秦二世派人复审，李斯认为只会白白挨打，便不再喊冤，俯首认罪。复审员禀报秦二世，秦二世高兴地说：“如果不是赵高，朕差点被李斯出卖！”于是定李斯为死罪。

秦二世令李斯受尽五刑之苦，并诛其三族。其余子弟全部被杀。李斯一家，曾经显赫无比，家中男子多娶秦公主为妻，女子多嫁秦公子为夫。李斯也曾感叹物极必衰，终因贪恋权位，倒行逆施，落得这般田地。

赵高害死李斯后，取代了李斯的位置，凡军国大事，都被他一人包揽，秦二世好像傀儡一般，毫无实权。