刘邦发迹

芒山和砀山本是偏僻的地方，刘邦与壮士们为避祸寄身此地，担心被人发现，随处迁移，行踪不定。吕雉带着子女来寻找刘邦，好像很熟悉他的行踪，一下子就找到了。

夫妻父子在此聚首，真是意想不到的事情。刘邦忙问原委，吕氏说：“你背离父母，抛弃妻儿，藏身山谷，只能瞒得了别人，又怎么能瞒得过我呢？”刘邦听了大吃一惊，吕氏接着说：“无论你逃到哪，天上总有云气盖着。我望望天，就知道你的下落。”刘邦说道：“有这样的事吗？秦始皇常说东南有天子气，所以几次出巡想杀掉此人。难道我刘邦能担此重任？”吕雉说：“但现在是甘还没来，苦已经吃得够多了。”说着，两眼饱含泪水，刘邦急忙劝慰，并问起了家里的情形。

原来县令知道刘邦把罪犯放走，自己逃跑了，就立即派人搜查刘邦家，也没找到什么线索。吕雉受丈夫连累，被县令监禁起来。因萧何想方设法为吕雉开脱，县令最终将吕雉释放回家。吕雉回到家中，便拖儿带女来找刘邦。刘邦见到妻儿后，也不挂念什么了，索性住在芒、砀山中。

陈胜起兵后，东南各郡县纷纷杀死驻守的县令，响应陈胜。沛县县令恐怕城池被陈胜攻破，也想投降。萧何献计说：“你是秦朝的官吏，为何要降服于盗贼呢？这样做恐怕会人心不服，导致激变，不如招集人马，守住城池。”县令也同意这么做，于是派人四处招募壮士。萧何又说刘邦有豪气，如果将他赦罪召还，刘邦必当感恩图报。县令认为这个主意可行，就派樊哙前去召回刘邦。樊哙也是沛县人，力大无比，靠杀狗生活，娶了吕雉的妹妹。县令因他与刘邦有亲戚关系，所以叫他去召回刘邦。樊哙已经知道刘邦的住处，就直接来到芒、砀山中与刘邦相见，传达县令的意思。刘邦此时已在山中住了八九个月，听说县令相召，便带领家属众人，与樊哙一同赶往沛县。

走到半路，突然看见萧何、曹参狼狈过来。刘邦忙问怎么了，萧何、曹参二人齐声说：“请求县令召你回来，原希望等你回来后共同举事。不料县令忽然反悔，竟然怀疑我们召你回来是别有用心，就下令关闭城门，抓捕我们两个。幸亏我们事先得到了风声，现在只有赶快想办法保全我们的家眷了。”刘邦笑着说：“承蒙二位多次关照，我怎能不思回报呢？幸好我手下已有一百多人，我们先到城下察看形势，再从长计议。”于是萧何、曹参又与刘邦一块返回，来到沛县城下。只见城门关着，无法进去。萧何说道：“城中的百姓未必都服从县令，不如先投递书函，叫他们杀死县令，免受暴秦统治。只可惜城门未开，无法投递，这该怎么办呢？”刘邦说：“这不难，你快快写书信，我自有办法。”萧何听了，急忙写了一封信，递给刘邦。

刘邦大致看了一遍，说道：“写得太好了！”便将书信收起来，自己带着弓箭来到城下，对守兵大喊：“你们快看我的书信，可保住全城人的性命。”说完，就把书信系在箭上，“嗖”的一声，射到城上。城上守兵取过来一看，觉得句句在理，便下城与乡亲们商量。大家一致赞成，于是一群人攻入县衙，把县令杀死。然后大开城门，迎接刘邦进城。

刘邦召集众人，商议以后的事。众人都推举刘邦做沛令，脱离秦朝。刘邦感慨地说道：“现在天下大乱，群雄并起，如果我们不能推选一个有才能的人来领导众人，将来必定一败涂地。我自知才疏学浅，不能保全父老乡亲，还请大家另选贤能，才能成就大事。”众人又重新推选萧何、曹参，但他们二人都是文吏出身，害怕将来大事不成，祸及家族，于是极力推荐刘邦。刘邦仍然推辞，众父老同声说道：“听说刘季出生时与众不同，将来必定大富大贵。既然大家都说你是最佳人选，希望你不要再推辞！”刘邦还想推让，可见众人都如此坚定，只好答应下来。于是众人推举刘邦为沛县县令。县官称为公，因此称刘邦为沛公。这一年刘邦已经四十八岁了。

此时又出现了几个英雄豪杰，那就是项家叔侄，他们召集了八千人，横行吴中地区。项梁本是楚将项燕的儿子，项燕被秦将围困，兵败自杀，随后楚国也灭亡。项梁常常想起兵报仇，只因秦朝那时太强盛，自己手无寸铁，终究没能如愿。他有一个侄子名籍，字羽，少年丧父，跟着他生活。项梁让项羽读书，不见起色；改让他学剑，仍旧没有起色。项梁非常生气，项羽说道：“读书有什么用！不过是会记自己的姓名罢了；学剑虽能护身，也只能抵挡一个人。一人怎么能敌得过万人呢？项籍愿学能敌万人的本领！”项梁听了项羽的话，怒气渐消，对项羽说：“你有这样的志向，我就教你兵法吧。”

项梁祖上世代为楚将，受封于项地。家中虽遭变故，但祖传的遗书还在，项梁于是一律取出，教项羽阅读。项羽生性鲁莽，开始时虽很用心，后来渐渐倦怠起来，所以兵法大意，也只是略知一二。最终项羽一无所成，项梁知道他本性难移，就任他把岁月蹉跎过去。

后来项梁遭人诬告，差点冤死狱中，出来后项梁找到此人，与他理论，他不肯认错，项梁一气之下把他打死了。项梁害怕被官吏抓，便带着项羽隐姓埋名逃到吴中地区。他时常见义勇为，渐渐取得了吴人的信任，吴人也都愿意听项梁的指挥。

过了几年，项羽成年，身长八尺，力能扛鼎，气可拔山，当地没有一个少年能与他比武，个个都怕他。项梁见项羽资质过人，料想他日后定会有一番作为，因此偷偷养了几十个死士，并铸造兵器，静待时机。

陈胜起义后，项梁认为时机已到，正想起兵响应，忽然会稽郡守殷通派人过来，召项梁前去议事。项梁于是去拜见郡守殷通。殷通把他领进密室，低声对他说：“陈县已经失守，江西也叛变了，看来是天意亡秦。我想乘机起事，你认为怎么样？”这一席话，正合项梁心意，他当然极力赞成。殷通又说道：“行军要先挑选将领，当今将才，非你莫属。”项梁回答说：“我侄儿项羽，力拔山河，如果把他召来，如虎添翼，大事一定能成！”殷通一听，很高兴，忙答应。项梁说道：“明天我带项羽前来拜见，听从你的安排。”说完起身回家，私下与项羽商议了很久。

第二天，项梁让项羽暗藏利剑，与他一同前往。来到衙门，殷通见项羽身材雄伟，非常喜欢，对项梁说：“好一位壮士，真不愧是你的侄子。”项梁微笑着说：“一介蠢夫，不足夸奖。”又在一旁对项羽使了个眼色，项羽心领神会，立即从怀里拔出剑，上前一步向殷通砍去，只见剑起头落，殷通倒地身亡。

项梁弯腰从殷通的尸体上取下官印，挂在腰间，又将殷通的人头提在手中，与项羽一同出来。才走几步，就有许多武夫，手拿兵器拦住他们。项羽有万夫不当之勇，这几百个人，他根本不放在眼里，只见他大喊一声，举剑四挥，剑光所到之处，人头纷纷落地，把众人吓得是四散逃跑。府中文吏都躲了起来，不敢出头。项梁亲自去寻找，叫他们不要害怕，全部出来议事。众文吏陆续出来，战战兢兢地站到项梁面前。项梁婉言相劝，无非是说秦朝暴虐，改图大事等。众人惊慌不已，但又不敢说一个“不”字，只好连连答应。项梁又召集城中居民，说明大意，父老不敢反抗，同声应命。

项梁自封将军，兼会稽郡守，项羽为副将。遍贴告示，招募士兵，把壮丁编入军籍，然后拜访当地豪杰共谋大事。项梁命项羽带着几百人出去招兵，共招来士兵八千人，都强壮无比。项羽年仅二十四岁，就做了八千子弟的首领，更加威风。