北宫纯平贼

江南安定后，河北一带却仍有乱事。太傅司马越虽然出镇许昌，但一切朝政事务仍然由他主持，怀帝没有实权。司马越以邺城空虚为由，特征北将军驻守邺城，并令王衍为司徒。怀帝自然答应。

顿邱太守魏植为流民所迫，率领部下五六万人大掠兖州。太傅司马越赶紧命苟晞带兵支援，苟晞出守无盐，派苟纯据守青州。苟纯嗜杀，比苟晞还要严厉，民间都流传歌谣：“一苟不如一苟，小苟毒过大苟。”不久，苟晞打败魏植，回到青州。王弥却又蠢蠢欲动，召集数万党羽分别进犯青、徐、兖、豫四州。苟晞奉诏出征，连战不胜。

司马越只能制内，不能制外。王弥从小路攻入许昌，又从许昌进逼洛阳。司马越派王斌率领五千士兵护卫京师。凉州刺史张轨也派督护北宫纯领兵支援。统将北宫纯入城见了王衍，和王斌会师，相约出战。北宫纯挑选一百多名勇士作为前锋，然后疾驰而出与王弥对战。刚开始交战，北宫纯便挥动令旗，一队身长力大的壮士身跨铁骑，手持利刃，不管枪林箭雨，硬着头皮朝城内冲去。凉州兵也不甘落后，拼了性命，一齐跟入。王弥党羽心慌意乱，纷纷退后。北宫纯趁势追杀，王斌也率兵跟进，杀得王弥部队大败，抱头东窜。

此时，都城里又冲出一支生力军，来接应北宫纯、王斌。军官是左卫将军王秉。王秉一路人马继续追击王弥，一直追到七里涧，王弥以为来军较弱，当下勒马横刀和王秉对战。众人勉强从命，但略一交手，便又溃散。王弥只得与部下王桑投奔汉主刘渊。刘渊和王弥是旧交，当即便派使者迎接。王弥大喜，随使者去见刘渊。刘渊当即任命王弥为司隶校尉，并任命王桑为散骑侍郎。刘灵也前来投奔刘渊，被封为平北将军。刘渊让他们做向导，命刘聪带领数千士兵一同朝河东进袭。北宫纯从洛阳回师，途中遇到刘聪的军队，北宫纯带兵冲杀过去。刘聪突然遭袭，手忙脚乱，匆匆收兵逃了回去。北宫纯回到凉州，向张轨禀明情况。

刘渊听说刘聪兵败，未免失望。他趁着秋高马肥，麾兵南下。到了平阳，太守宋抽惊慌失措，弃城南逃。刘渊占领了平阳，再攻河东。河东太守路述出城迎战，因寡不敌众退守城中。刘渊率兵猛攻，路述坚持死战，力竭而亡。刘渊连得数郡，便移居蒲子。上郡四部中鲜卑陆逐延、氐酋单征都向刘渊投降。刘渊又派王弥、石勒兵分两路攻打邺城。征北将军和郁贪生怕死，将邺城拱手相让。刘渊雄心得逞，公然称帝，大赦境内，改元永凤，改蒲子城为汉都。

刘渊称帝后，两河大震。晋廷派豫州刺史裴宪戍守白马，车骑将军王堪镇守东燕，平北将军曹武驻守大阳。刘渊令石勒、刘灵率三万士兵攻打魏、汲、顿邱三郡，百姓纷纷降附。石勒和刘聪请刘渊从中挑选五万壮丁作为士兵。魏郡太守王粹领兵抵御，被石勒活捉，押到三台，一刀毙命。

晋怀帝永嘉三年（309年），汉太史令建议迁都，刘渊马上下令迁都平阳。恰巧汾水边有人拾得玺篆，献给刘渊，刘渊认为这是祥瑞之物，再次改元，以“河瑞”二字为年号。

汉大将军石勒率领十多万兵马进攻钜鹿、常山，以张宾为主谋。张宾屡次向石勒献策，无一不是好计，因而石勒将他视为亲信，采用他的计策一路势如破竹。

弘农太守垣延探知汉兵骄傲懈怠，用了一条诈降计，亲自参拜刘聪，假意投降。刘聪沿途纳降，丝毫不怀疑。谁知到了半夜，营外喊声连天，营内呼声动地，外杀进，里杀出，刘聪的军营立刻被晋军踏平。刘聪慌忙上马，率众而逃，侥幸保全了性命。垣延上表报捷，朝臣称庆。不料过了二十来天，刘聪等人又杀到宜阳，前有精骑，后有锐卒，更为猖狂。