平定荆州

蜀乱还没有平定，新野王司马歆递入急奏，说义阳人张昌聚众起义，锐不可当，请朝廷火速发兵，分道支援。当时，荆州东南方的民众，一直不肯向朝廷俯首称臣。司马歆镇守荆州，处事不当，惹恼了当地民众。义阳人张昌聚集几千人趁机造反。这时候，朝廷在荆州大量征收壮丁，让他们前去讨伐，当地人都不愿远行。诏书再三催促地方官，地方官不敢怠慢，只好奉命行事。当地百姓走投无路，索性聚在一起沦为盗匪。张昌趁机四处煽动，将安陆县的石岩山当作自己的巢穴，同时易名改姓成李辰。百姓听说后，纷纷前去投奔。

江夏太守弓钦派兵前去围剿，结果大败而归。于是张昌下山攻打江夏。新野王司马歆得知江夏失守，便派骑督靳满前去围剿张昌。靳满抵达江夏后，与张昌交锋，不到半日便被杀得大败而归。司马歆奏请朝廷派军援助，惠帝派监军华宏前去，华宏大败而逃。

兵败之事传到洛阳，惠帝赶紧命刘弘接替司马歆，担任镇南将军，统领荆州军事。刘弘是相州人，颇有才略，他采用宽严相济之策管理部下。张昌的党羽黄林进军袭击刘弘军营，被刘弘击退。刘弘接到朝廷圣旨后，立即赶往荆州。当时张昌还派了石冰攻打扬州，石冰击败刺史陈徽，扬州陷没。张昌接着攻破江州、武陵、零陵、豫章、武昌、长沙等地，名声大起。临淮人封云起兵呼应石冰，带兵侵扰徐州，导致荆、江、扬、豫、徐五州都被乱党占据。当地的官吏逃的逃，降的降，张昌便命部下担任太守。这群盗贼恃强行凶，到处掠夺，百姓不堪暴虐，巴望着朝廷早日赶走他们。刘弘御敌有方，一进入荆州境内，便废除苛政，然后任南蛮长史陶侃为大都护，牙门将皮初为都战帅，让二人进军襄阳，扼守要害。张昌屡攻不克，退守竟陵。陶侃让皮初留守襄阳，自己率兵攻打竟陵城，与张昌前后交战数十次，全是胜仗，斩杀数万敌兵，张昌弃城而逃。陶侃下令说：“投降的人全部免死。”于是贼党弃戈抛甲，悉数投降。与此同时，刘乔派部将李杨等人攻下江夏，杀死刘尼，荆州自此平定。

刘弘领军来到荆州城下，见城门四闭，城上遍列官军。刘弘很是诧异，便喊城上人答话，叫他打开城门。守卒答道：“我等奉范阳王命令在此守城。无论何人，概不放入。”刘弘答道：“我奉诏前来管辖此地，难道范阳王不知道吗？究竟是谁在监守，让他出来说个明白。”说完，等了好一阵子，才见城门打开。一位将领带兵出门，跃马当先，来势汹汹。刘弘料他不怀好意，扬起马鞭向后一挥，将士们立即向前截住来将。来将无从杀入，这才自报姓名、职衔。原来他是长水校尉张奕，奉范阳王司马虓的命令驻守荆州。刘弘拿出诏书，张奕还是不信，挥刀想要打斗。刘弘一声喝令，将士们立即围住张奕，将他砍死。刘弘得以进入荆州城，安抚百姓。刘弘再命陶侃等人围剿张昌，张昌窜入下俊山，陶侃便领军入山搜缉，连斗数次，张昌的手下全部被杀，只剩下张昌一人一马逃往清水。不久，张昌便被陶侃追上，人头落地。陶侃率军回城复命，刘弘起座相迎，笑着对陶侃说：“以前，我只是羊祜的参军，蒙他器重，他说我有朝一日必将镇守此地，如今果然应验。我看你也不是凡人，他日必定能继承老夫之位。”陶侃连声道谢。不久，刘弘劝百姓务农务桑，并减轻税赋。百姓欢庆不已。

这时，叛党石冰与封云相互勾结，攻陷临淮，气焰正盛。议郎周圯等人在江东起兵，推荐前吴兴太守顾秘统领扬州军事，并联合其他州郡讨伐乱党。周圯是前将军周处的儿子，颇有声望，只要他一声号召，四处便会响应。周圯大败石冰，斩杀一万多人。石冰从临淮退回寿春。征东将军刘淮恰好戍守在广陵，听说石冰要来了，不禁感到惊惶害怕。只有度支陈敏愿出兵攻打石冰，刘准便派他前去抵御。陈敏以少胜多，屡战屡胜。石冰逃往建康，陈敏再与周圯合师进击，石冰再次战败。当时，封云正在徐州作战，于是石冰前去投奔封云。封云的部下张统料定石、封二人难成大事，便将二人的首级割下献给陈敏，扬州、徐州得以平定。周圯与贺循遣散部众，辞官还乡，不求封赏。陈敏被封为广陵相，恃勇生骄，渐渐地生出异心来了。