下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
贾皇后独断朝纲，开始委任亲信和党羽，任命贾模为散骑常侍兼任侍中，贾谧为散骑常侍兼任后军将军。贾谧对贾皇后说：“张华是庶民，不会对您造成任何威胁，而且他为人儒雅、见识广泛，很得民心，可以将朝政交付给他。”于是贾皇后任命张华为侍中，兼任中书监，张华为国家尽职尽责，朝廷对他格外器重，贾皇后对张华也是恭敬有礼。张华曾作《女史箴》呈入宫中劝谏贾皇后，贾皇后丝毫不记恨张华。贾模很佩服张华的才能和谋略，遇到重大事情就让张华裁断。因此元康年间，虽然惠帝昏庸无能，但朝廷还能安然无事。
第二年，弘农县降下三尺深的冰雹。第三年，淮南洪涝严重，庄稼毁于一旦，暴发饥荒。第四年，荆、扬、兖、豫、青、徐六州遭遇洪水，武库发生火灾。宗亲和朝廷元老相继病逝。匈奴也蠢蠢欲动。
秦、雍二州的氐人和羌人拥戴氐人齐万年为将帅。齐万年自立为帝，领兵围攻泾阳。梁王司马肜刚抵达泾阳，见氐、羌很是猖獗，急忙上奏求援。朝廷任命安西将军夏侯骏为统帅，率领建威将军周处、振威将军卢播前去讨伐齐万年。中书令陈准入谏道：“夏侯骏与梁王都是皇室贵戚，二人都能够进不求名，退不畏罪。周处是吴国人，忠勇果断。只是他和梁王等人结怨，此番出去如果得不到援兵相助，必定丧命。朝廷应命积弩将军孟观带领上万精兵做周处的前锋。否则梁王必定命周处做前锋，使他陷入绝境。到时敌寇未灭，反牺牲了良将，岂不可惜？”朝廷置之不理。
原来周处刚正不阿，从不趋炎附势。梁王司马肜曾触犯律法，朝廷大臣因为他是皇亲国戚，都对此绝口不提，只有周处秉公执法。司马肜受到惩罚后，对周处恨之入骨。其他权贵也痛恨周处的耿直，于是趁齐万年叛乱之际，将周处派遣出去，以除去周处。与周处交好的士大夫们都为周处担忧，就连齐万年得知周处奉命从军后，也对属下说：“周处曾担任新平太守，他文武兼备，你们不可轻敌。如果是他统领军队，我们只能退避。”于是带着七万人马屯守梁山。
周处和夏侯骏等人前去拜见梁王。梁王司马肜果然阴险，故意令周处率领五千勇猛的骑士先去攻打梁山。周处道：“如果我军没有后援，必定全军覆没。周处死不足惜，但让国家蒙羞，这岂不可惜？”司马肜冷笑道：“将军平日谁也不怕，现在怎么反倒怕起敌人来了？”周处正想辩解，夏侯骏马上说：“将军放心前去，我会派卢将军、解刺史等人一同前去援助你。”周处领军前进，走到离敌人军营只有一里之遥的六陌整治军队，等候卢播、解系两军。短短一个晚上，梁王司马肜竟两次下令催战。第二天一早，士兵们还没有吃东西，催战令再次传来。周处见卢播、解系两军还没有来到，知道这是梁王司马肜公报私仇，自己必死无疑。于是上马长叹一声，领军直进。齐万年领兵前来，两军交锋，拼死奋战。从清晨到日落，两军大战数百回合。齐万年这边源源不断有士兵前来援助，前后差不多有七万人；周处这边只有五千士兵，而且都饥肠辘辘。弓箭也用完了，却连半点儿援军的踪影都没见到。属下劝周处退兵，周处按剑说道：“今天是我为国效命的日子，怎么能够退兵？其他军队不来支援，让我孤军奋战，明明是想置我于死地，我死就是了！”说完便拍马向前，奋勇杀死数十名敌兵。无奈陷入敌军重重包围，周处力战而竭，被刺死阵中，其他士兵全部阵亡。
周处战死沙场，权臣贵戚私下庆祝。张华、陈准等人不敢弹劾梁王，只是上奏说周处忠勇，应给与优厚抚恤。于是惠帝追封周处为平西将军，赐钱百万。