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有些事情我们可以凭借意志力加以控制，比如气质、体形和个性特征等，但大多数事情是我们无法改变的。从这一角度来看，接受自己比跟自己作对更好。
在有些方面，我们可以改变自己，成为我们渴望成为的那种人，现在看看我们可以运用心理学来让自己的生活更美好的五条途径（后面会详细介绍）：
·在形成判断和决定时，进行批判性思考。
·专注于自我控制和自我提升。
·对时间和学习进行管理。
·享受满意的社交生活。
·在追求目标的同时追寻意义。
要想过好自己的人生，就要掌握批判性的思考方式——在本书的每一章，你都能看到相关指导。你应当将自己的希望、恐惧和决定建立在事实基础之上，并明了科学思维和细致研究的重要性，这将是理解本书接下来所有内容的前提。
错误信息总是很容易传播。很多人对恐怖主义、大规模枪击事件和飞行的恐惧，超过了对家庭拥有枪支和进行汽车旅行的恐惧，尽管后者意味着更大的危险。虽然美国的犯罪率在快速下降（McCarthy, 2019），但还是有三分之二的美国居民认为犯罪率在逐年上升。在世界范围内，有多少一岁以下的幼儿接种过某种疾病的疫苗？这一比率是20%、50%，还是80%？大多数国家里，有五分之四的人认为这一比率是20%或50%，但事实上，这一比率达到了88%（Rosling, 2018）。
批判性地和科学地思考不仅能帮助个体了解事实，即什么在威胁我们，以及什么使我们受益，而且有助于整个群体的发展。民主是以智慧为前提的，当事实战胜了虚假新闻时，我们才会支持明智的政策，并选举出仁慈的领导者。
错误信息有多种来源：
·某些个人或组织会刻意欺瞒我们，以便销售产品或削弱政治对手。
·耸人听闻的信息会产生误导作用——目睹可怕的枪击事件或飞机失事场景，可能会让我们对某些危险过分恐惧，而对另一些危险又不够重视。
·如果我们只和认同自己思维方式的人、网站以及新闻来源交流的话，我们就会确认自己的观点，而不是质疑自己的推测。
·我们有一种与生俱来的“真相偏见”，倾向于相信别人说的话，尤其是被反复重复的内容。
幸运的是，我们可以通过教育来弥补自己的无知。这就是为什么你会读到这本书，本书从心理学角度对批判性思考做出了贡献。要想知道如何让自己的大脑免受错误与偏见的影响，要想更好地理解当下科学研究的重要性及其所遵循的严谨程序，就请继续往后阅读吧。将开放的好奇心与寻求证据的质疑精神结合起来，我们就能更好地将谎言与事实区分开，过上更明智、更富足的人生。
我们可以将明智的思维方式运用到生活中的方方面面，包括恰当的自我照料。家庭、工作和学业让我们总是忙忙碌碌，难以找到时间去实现目标、维持健康和享受乐趣。但是在关照他人之前，我们得先学会照顾好自己。
自我控制是成功的起点，它是一种控制冲动，为了获取更大的长期回报而延迟短期满足的能力。那么你的自我控制水平如何呢？在从1（完全不像）到5（非常接近）的范围内，请指出下列每项陈述在多大程度上描述了你的特点（Tangney et al., 2004）：
1. 我善于抵御诱惑。
2. 我很难改掉坏习惯。
3. 我很懒。
4. 我言辞不当。
5. 我会因为好玩而做一些对自己有害的事情。
6. 我不会做对自己有害的事情。
7. 我希望自己更自律。
8. 他人觉得我非常自律。
9. 愉悦和玩乐有时会让我完不成工作。
10. 我难以集中注意力。
11. 我会为了长期目标而高效工作。
12. 有时我虽然知道那么做不对，但还是忍不住。
13. 我总是在还没考虑清楚所有可能性的时候就采取行动。
计算你的总分：
·将第2、3、4、5、7、9、10、12和13项的得分翻转过来（1=5，2=4，3=3，4=2，5=1）。
·现在把所有得分加起来计算总分。
·总分范围在13至65之间，分数越高说明自控力越强。两项以大学生为对象的研究发现，该测试的平均分数是39分（Tangney et al., 2004），你可以将自己的分数与其进行对比，以了解自己的自我控制能力。
以下是一些自我提升的小建议：
·设定并公开你的目标。要设定具体且现实的目标，比如“下周五之前写出论文初稿”，这样才能引导注意力，提升效率，并激励自己坚持下去。为了让自己负起责任，不妨向朋友和家人昭告自己的目标。
·制订行动计划。那些拟订出详细计划来将目标具体化的人通常更加专注，也更可能按时完成任务。想象自己要达成的最终目标（按时上交一份出色的论文，获得一份漂亮的课业成绩，或是取得某场体育比赛的胜利）固然不无帮助，但想象出达成目标的每一步细节更加有效。
·培养好习惯。有哪些行为是你自然而然就会去做的吗？比如锻炼。如果每天都运动，坚持两个月，你就会把一件很难做到的事情变成一个必定去做的习惯。
·为充足的睡眠做好计划。工作任务、家庭压力和其他的挑战，都可能干扰睡眠。花在电子屏幕和社交上的时间也会压缩睡眠时间。改变睡眠习惯的第一步就是问问自己：“我是否希望提升自己的快乐水平、精力、专注力和健康状况？”如果是，那就要想办法让身体获得更多的睡眠（有关改善睡眠的建议，请参阅第3章）。
·创造有利的环境。周围没有垃圾食品的话，就更容易吃得健康。吃饭时，用更小的盘子和碗来控制食量。要想专注于某项工作，就要排除周围的干扰项。夜晚睡觉时，远离手机，这样就不会被打扰。和能够激发自己最好一面的朋友交往，远离那些让自己感觉糟糕的朋友。
·控制物质滥用。许多精神活性物质，比如尼古丁等，很容易成瘾，从而影响我们的日常生活、长期目标和健康状况。虽然有些物质如咖啡因等，用量得当的情况下是安全的，但其他很多物质会严重干扰我们的美好生活，必须完全避免（更多内容请参阅第3章）。
·留出锻炼的时间。频繁的有氧运动是非常好的时间投资。即便少量的有氧运动也能促进健康、增强精力、振奋精神、改善记忆力和缓解焦虑。
·结合正念冥想。正念练习能帮助你应对压力，调节情绪。
·培养应对压力的健康生活方式。增强心理韧性和管理情绪的能力，有助于我们应对压力。我们还可以通过改变生活方式来促进心理健康。更多信息请参阅第12章，以及第16章中的“批判性思考：改变生活方式的治疗”。
有些学生学业失败，有些学生勉强维持在目前的水平，还有些学生表现优异。要想获得优异的成绩，你应该做出哪些选择呢？
首先你可以制订一个时间管理计划，以便最大限度地提高学习效率。就像传奇篮球教练约翰·伍登（John Wooden, 1997）说的：“如果你没有做好准备，那你就是在准备失败。”
如果你每一周似乎都没有足够的时间来完成所有的事情，那么你也许并没有尽可能有效地利用时间。为了评估你目前的时间管理情况和学习方法，请用“是”或“否”来回答以下问题 [1] ：
1. 你是否估算过，你每周需要学习多少小时？
2. 你是否会按时完成作业？
3. 你是否估算过，完成每项作业所需的时间？
4. 你是否从开学就开始着手完成长期作业？
5. 你是否会在脑海中列举出需要完成的事项，而不是写在纸上或记录在电子日程表中？
6. 你是否在明知应该学习的时候，还是会参加社交活动？
7. 你是否会为考试复习安排时间？
8. 你是否有一份需要每周花费20小时以上的工作？
9. 当你坐下来学习时，你是否确切地知道自己要完成什么学习任务？
10. 你会尝试先完成作业里最困难的部分吗？
问题5、6、8的回答为“否”时，加1分；其他问题的回答为“是”时，加1分。
你的总分是多少？得分在7分以上的人，通常已具备良好的时间管理能力和学习技能；得分低于5分的人要学习如何改进。我们每个人都可以通过最佳实践来提升自己。以下是一些小建议：
为成功留出时间：制定出切实可行的日程表，这样你既有时间做必须要做的事，也有时间做自己想做的事。
时间是你最宝贵的资源。在向前接近目标时，你必须有意识地做好规划，才能管理好自己的时间。仔细检视自己一周来的时间安排情况（包括所有与个人、学校和工作相关的时间），并观察其中的规律，寻找改善的机会（我们都做过这个工作，并惊讶地发现，我们浪费了很多时间！）。接下来，制定一份“时间预算表”，让自己可以充分享受生活，充满活力，完成学业、工作和家庭事务。给娱乐和交友留出时间；计划好媒体社交、睡眠、饮食和个人护理时间；确定上课和学习时间，以及任何需要花在工作和家庭任务上的时间。通过创建每周和每天的时间表，确定自己在什么时段完成哪一项事务，为每一项活动留出没有负罪感的时间。为了成为自己希望成为的人，要日复一日地去用心生活。
有些事务需要极高的精神能量。计划好一天的工作，在精力最充沛的时候完成这些事务。在进行下一项高要求的事务之前，留出休息和恢复的时间。通过追踪自己的精神能量状态，你就会知道，何时该投入精力，何时该养精蓄锐。
汽车故障、家庭问题和工作挑战都会时不时地发生。有时我们不得不开启“防御模式”来对抗生活的要求和问题，这让我们心力交瘁，无法实现自己的目标。解决办法就是：在可能的情况下，开启“进攻模式”来应对周围的环境。不要任由事情发生，而是有计划地开始每一天。控制好自己的时间。建立生活的常规，提前做出决定，通过减少每天的决策来节约精力。如果知道自己在早晨上课前需要学习两小时，那你就不用浪费时间来权衡该做什么了。
要想记住自己所阅读的内容，你可以使用SQ3R学习系统（S代表纵览，Q代表提问，三个R分别代表阅读、复述、复习）。首先观察章节结构。然后确定阅读中需要回答的问题。积极阅读，寻找答案。检索并回顾阅读要点。最后，复习章节结构和概念。
最后两个“R”尤其重要：反复自测和复述以前学习过的内容，是记住信息的最佳方式。即时反馈可以让测试的效果更明显。
合理分配学习时间，而不是进行填鸭式学习，也会有所帮助。制定并坚持执行时间表，可以将学习负担分散到整个学期。想要了解更多信息，请参阅导论最后一节“心理学帮助学习和成长”，以及第8章中有关“提高记忆力”的部分内容。
美好的生活需要社会支持。以下是一些建立和维护健康的、支持性的人际关系的小技巧：
社会成功：培养人际关系是成功人生的重要组成部分。为重要的人留出时间和精力，你就会拥有更好的身心健康。
· 以人为本。 人类是社会动物。我们需要归属感。得到朋友的支持，也给予他们支持时，我们会更快乐，更健康。因此，要多交朋友，比如加入俱乐部、运动队或是联谊团体。多了解自己的老师们。不要把朋友和亲人视为习以为常的存在，要关注他们，肯定他们，与他们分享你的日常经历和感受。
· 享受社交媒体和手机带来的好处，而不是被其控制。 利用社交媒体和手机跟朋友和家人保持联络，但不要让它们劫持你的时间和其他优先事项。在社交媒体上发帖时请记住，未来的潜在雇主可能会在某一天在网上搜寻你的名字。
· 拥抱畅所欲言的文化，而不是“抵制的文化”。 人类天生就会持有不同意见。你会不同意其他人的看法，而其他人也会不赞成你的观点。我们往往通过探索其他不同的观点而有所收获。（这就是为什么对于心理学家来说，保持谦逊如此重要。）当你不同意他人观点的时候，你要避免去抵制他们（在公开场合羞辱他们），而应该讲出来：接近对方，向对方解释自己为何反对，而不要指责他们。我们天然地倾向于用他人的个性特征来解释其行为（“他是个自私的浑蛋”），而不是从他人的处境出发来解释其行为（“他睡眠不足且压力大”）。为了避免这样的倾向，请站在对方的立场来看问题。
· 是时候做个成年人了。 我们在成长的过程中，会经历许多不同的发展阶段。大多数青少年在寻求社会认可的同时，仍然会依赖自己的家庭。从青春期到成年期的过渡，需要我们变得更加独立。作为成年人，我们需要拥有自己的目标、态度、价值观和信仰，自己做决定并解决问题。
拥有意义，意味着过一种充满了目标、连贯性和价值的生活。大多数人都希望过上有意义的人生，但他们也承认在人生的某些方面感到不满足。他们可能并没有完全投入地工作，抑或感到为了赚钱而陷入毫无意义的日常循环中。为了过上更好的生活，请采取以下步骤来提升意义感和追求目标：
· 想象可能的自己。 你希望自己成为什么人？你梦想成为的那个“可能的自己”是谁？给自己希望成为的人和想要达成的目标下个定义。在脑海中记住这个愿景，这样你就可以制定更加具体的目标和策略，帮助自己去往任何想去的地方。
· 每天都为梦想而活。 成功有一条很好的规则：如果你希望达成什么目标，那么你就要每天为接近这个目标做点什么。你希望自己更友善、更博学、更有决断力吗？那么，你就每天做一件善事，学习一些新东西，或锻炼自己果断判断的能力。虽然很多时候，你完成的事情比预期的少，但随着时间的推移，每天朝目标迈进的这一小步都会让你更靠近目标——把你希望成为的那个可能的自己变成真正的自己。
· 保持成长心态。 要相信我们付出的精力和努力会改变我们的能力，这样的想法会带来惊人的力量。有些事情我们只能接受，但我们也有力量去改变很多事情。如果你将自己的数学、写作或演讲能力看作肌肉，看作可以通过训练和练习来变得更强壮的东西，那么你就能够发展出更多的技能。心态非常重要。（更多信息请参阅第10章。）
· 找到自己的使命。 不必着急，大多数学生在成长道路上一路走来，都会改变自己的职业计划，你可能也会这样。但是请留意一下，哪些事情会吸引你投入其中，让你感受不到时间流逝。是与人相处，做手工，还是用头脑来解决问题？做自己热爱的事，并且喜欢自己正在做的事，关注那些能让你这样做的工作和活动，就在这样的道路上走下去。
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在学习本书的过程中，你会看到更多关于幸福人生的建议：珍惜幸福，表达感激，找到心流，表现得快乐，训练意志力，拥有正念，选择乐观，等等。用这些方法，你不仅可以应对生活，还能过得幸福。要是遇到挫折，不必苛责自己。如果每天都尝试做得更好一点，那么随着时间的推移，你就能实现那些一开始看起来不太可能达成的目标。就像莱因霍尔德·尼布尔（Reinhold Niebuhr）建议的那样，平静地接受那些你无法改变的事情，但也感到有力量去改变那些你可以改变的事情。
[1] 资料来源：Van Blerkom, D.L.(2012). Orientation to Learning (7 th ed.). Wadsworth。