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概念
问题解决：策略与阻碍
形成（或好或坏）的决策与判断
批判性思考：恐惧因素
创造性思考
其他物种是否与人类拥有同样的认知技能？
语言结构
语言的习得与发展
大脑和语言
其他物种有语言吗？
思维和语言
纵观历史，人类总是赞叹自己的智慧，同时又哀叹自己的愚蠢。诗人T. S.艾略特（T. S. Eliot）曾因“我们是空心人……头脑里塞满了败絮”这一诗句，令人内心深受震撼。而莎士比亚曾借助笔下的哈姆雷特歌颂人类：“多么高贵的理性！多么无穷的智慧！……如神一般的真知灼见！”在前面的章节中，我们同样也惊奇于自己的能力，诧异于自己所犯过的错误。
我们研究的人脑——那如同一块小肉饼一般、大约只有1.3千克重的组织，却有着令人难以置信的复杂线路。我们对新生儿的能力赞叹不已，也对自己的视觉系统啧啧称奇。这种视觉系统能将物理刺激转化为神经脉冲，并将这些神经脉冲分散开来进行平行加工，最后在大脑里把它们重新组合，形成清晰的、色彩斑斓的视觉图像。有意或无意地，我们总是在思索大脑看似容量无限的记忆力和双通道思维加工信息的能力。得益于此，人类通过对历史上各种思想的不断创新，发明了相机，开上了汽车，用上了电脑，解开了原子的奥秘，破译了基因密码，走进了外太空，也探索了人类大脑。
然而我们也清楚地知道，就某些方面来说，人类的理性并不够高尚。人类与其他物种有着亲缘关系。在学习上，我们与老鼠和鸽子一样，受着相同法则的影响。我们注意到，人类并不总是聪明的一方，我们时常听任知觉幻象的摆布，受灵媒和错误记忆的蒙骗。
在本章中，我们将遇到更多关于人类具有两面性的事例，包括理性的和非理性的。我们将探究思维，以及我们如何利用周遭世界的信息（这些信息有时也被忽略或误用）。
本章还会涉及人类的语言天赋，并思考这种天赋是如何发展以及为何发展的。最后，再进一步反思人类如何才能配得上“智人”（Homo sapiens）——“具有智慧的人类”这一称号。