绿色消费兴起于20世纪七八十年代,主要关注人们的消费行为是否对资源环境友好。1992年,联合国环境与发展大会通过的《21世纪行动议程》首次提出,“不适当的消费和生产模式所导致的环境恶化、贫困加剧和发展失衡是地球所面临的一个严重问题,所有国家均应全力促进可持续的消费形态”,绿色消费理念开始在全球范围内得到倡导和传播。
绿色消费的本质特征可以概括为5R,即Reduce(节约资源、减少污染)、Reevaluate(绿色生活、环保选购)、Reuse(重复使用、多次利用)、Recycle(分类回收、循环再生)、Rescue(保护自然、万物共存)。2016年2月,国家发展改革委等十部门联合发布《关于促进绿色消费的指导意见》,明确绿色消费是“以节约资源和保护环境为特征的消费行为,主要表现为崇尚勤俭节约,减少损失浪费,选择高效、环保的产品和服务,降低消费过程中的资源消耗和污染排放”。
伴随我国人口结构的变化和城镇化水平的提高,在就业、收入、社保等多种有利因素的共同促进下,我国居民消费发展步入转型期,消费升级态势明显。据统计,我国居民恩格尔系数从2001年的38.2%,逐步下降至2022年的30.5%,预计到2035年还将继续下降到20%,达到联合国划分的20%~30%的富足标准。在消费升级的整体趋势下,人们的消费形态将逐步由物质型向服务型转变,交通通信、教育文化娱乐、医疗保健等方面的消费比重将不断提高。消费结构的变化将使产品与服务的供给侧做出相应调整,为培育生态文化价值观和绿色生活方式创造重要的窗口期。在这一重要阶段,梳理绿色消费场景,明确绿色消费的具体方式,对营造绿色低碳的生活氛围,培养绿色消费习惯,推动绿色产品制造以及节能环保产业的发展具有重要意义。
消费不仅是生活端的起点,还是生产端的终点。经济绿色转型应该综合反映生产系统和生活系统的整体性转变,体现为产品从生产到消费过程所带来的资源消耗和环境影响不断减小,其中消费可起到联结生产系统和生活系统的作用。绿色消费链条包括绿色产品供给、绿色消费过程和方式、绿色消费终端三个方面。前端可通过加大绿色产品供给比重,改善生产和消费过程的资源环境影响;中端可围绕衣食住行用等重点领域培养绿色消费习惯;后端则可关注消费之后生活废弃物的处置再利用等。以绿色生态产品和服务的供给创新,刺激新的消费需求,也有望为拉动经济增长贡献新的着力点。