下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“钛经济”好比孩子中不得父母欢心的老二，仍然受20世纪80年代经济紧缩及其后果的影响。如果工厂停产，整个社区就会变成一潭死水：长期雇用的工人遭遇裁员，一些年轻人因为找不到工作而远走他乡，一些人想要继续深造以成为白领。“空心化”给美国人留下了深刻印象，至今我们还觉得美国制造业复苏无望。公众当然不能因为没有意识到工业部门的强劲复苏而受到指责。媒体、权威人士及分析师津津乐道于每一条与软件和社交媒体巨头有关的新闻，但却对工业科技经济的韧性和复苏情况视而不见——然而，正是工业部门在抚平社区的创伤，以打破分析师预期的方式创造了工资远远高于美国服务业和零售业大部分工人的就业岗位。
由于新闻报道的缺失，工厂在大多数美国人脑海中的形象还停留在1979年的电影《诺玛·蕾》中描述的那种极度嘈杂、危险的车间，汗流浃背的工人在肮脏、笨重的机器的轰隆声中叫嚷，或者满脸油污俯身在装配线上。肉类加工厂、服装厂和化学加工厂过去发生的虐待行为让美国国民印象深刻。但工厂的性质已经变了，有力的工作场所保护措施和高科技设备使工厂变得洁净、安全，而且生产率极高。
工业劳动类型的多样性也无人了解，大多数美国人只知道几个主要行业，如采矿、汽车制造、工业化农场和航空航天。这是因为上述工业行业，尤其是它们所面临的困难，受到了媒体极大的关注。例如，在2008年全球金融危机期间，尽管各行各业都在苦苦挣扎，但只有汽车行业走进了公众的视野。
新闻报道中对工业遭受冲击的强调，意味着千禧一代和Z世代这两代人，几乎意识不到制造业仍然像过去一样，是实现中产生活的路径和安享退休的保障。现在的美国人大多从未进过工厂，也从未听说过形式多样的贸易类型。总部位于密尔沃基的布雷迪公司对自家工厂进行了改造，使其成为光洁明亮的高科技制造业的典范（我们稍后会在书中介绍）。公司首席执行官迈克尔·瑙曼表示，当他儿子邀请一群20多岁的朋友来工厂时，他们都问：“工厂是什么？”他遗憾地说：“年轻的本地企业家更愿意开咖啡店而不是机械厂，尽管后者成功的机会更大。”
年轻人对工业缺乏了解，使制造商很难招到员工。布雷迪公司指出：“这是一个巨大的误解……就工业工作的好处而言，它们提供稳定的就业、高工资和职业发展道路。但我们还是看到许多两年制和四年制的大学毕业生选择成为咖啡师，而不考虑在工厂工作。”实际上，“钛经济”领域的平均工资是服务行业的两倍多——前者年薪是6.3万美元，后者是3万美元。前者工作环境一般也很舒适，光线明亮、技术先进。很多公司制定了新的工作场所管理制度，甚至还实行员工所有制。
我们认为，当今“钛经济”中的职业机会一如既往地支撑着通过努力奋斗获得成功和经济保障的美国梦。高中辍学者可以接受在职培训，取得普通教育文凭，随后寻求福利优厚的高薪工作。没有大学学历的生产线管理人员挣到的钱足够养活四口之家，还能给孩子上大学存一笔教育金。在一家成功的工业公司工作的秘书，退休时可以拿到400万美元养老金。如果你是一名毕业于麻省理工学院的优秀工程师，或是一名斯坦福大学的工商管理硕士，你当然可以去一家大型科技公司研究某种可能会也可能不会改变世界的算法，但这样的公司只有不到100家可供选择，而且竞争相当激烈。相反，“钛经济”领域4 500家工业科技公司从上到下的空缺职位很多，而且这些公司都是其所在社区的支柱产业。在这些公司中，你有无数机会发挥自己的才能，从而影响同事们的生活，以及美国乃至全世界人的生活，甚至是拯救地球。
简而言之，找到好工作的机会很多，因为“钛经济”公司通常会创造很多新的工作岗位。很多媒体都在强调工作将被人工智能和自动化取代，但对熟练制造业工人的需求实际上正在增长。