美国在世界“工业大战”中面临许多竞争。
例如,中国在支持大型新兴研究中心方面投入的资金庞大。德国的弗劳恩霍夫研究所拥有76个专注于应用创新的技术中心,部分由政府支持。在学术界和工业界流动的人员中,韩国研究人员所占比例最高,这也激发了该国的工业创新。而对于有意转型为智能工厂的中小企业来说,韩国人工智能制造平台(KAMP)是最好的选择,该平台由国家研究机构与政府合作开发,促进了生产力的提高。新加坡秉持“动手、动脑、用心”的理念,努力重塑职业教育,成功吸引了年轻人。目前,新加坡排名后25%的高中里有90%的学生进入技术学院学习,并在毕业后找到了高薪工作。而在美国,排名后25%的高中生辍学的风险比其他群体高得多。
与此同时,美国在赞助大学和联邦实验室的合作关系方面并未保持领先地位。美国需要一个强有力的国家战略来推进工业科技发展,要像其他国家一样加强学术界和工业界之间的合作。虽然奥巴马政府出台了美国制造业计划(MUSA),以促进政府、工业界和学术界在先进技术方面进行更多的合作,但美国制造业计划只包括16个研究所——每个研究所专注于一种特定的先进技术,如机器人等。此外,与其他领先的制造业国家相比,美国制造业计划的资金水平较低。公共部门对美国制造业计划的资助通常为每年7 000万美元到1.1亿美元。相比之下,德国每年为弗劳恩霍夫研究所提供近10亿美元公共资金,加上工业合作伙伴的研究费用,每年达到33亿美元。
随着国际社会越来越重视对工业科技创新的支持,该领域有望爆发,美国不仅要跟上发展的步伐,而且一定要超越并领先。美国在21世纪的经济增长必须以制造业为主导。我们对硅谷创新的关注和投资过多,却忽视了工业科技行业潜在的当前和未来价值。毫无疑问,数字革命是创新和增长的强大引擎,但新冠肺炎疫情造成的供应链中断表明,制造和运输产品仍然是经济繁荣的基础。