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小林纹三晃晃悠悠地走出安来节的御园馆，醉意朦胧。舞台上姑娘们拼命的唱腔和观众席上的怒号交织在一起，嗡嗡作响，让他脑袋发麻。即便走出剧场，他仍感觉像晕船一样，脚下虚浮。路边的夜市摊位仿佛朝他压了过来。他低着头，尽量避开大街上行人的目光，快步朝公园方向走去。要是被熟人撞见自己偷偷从安来节的场子里溜出来，那可真是糟糕透顶！想到这里，他不由得加快了脚步。
走了五十多米，他来到昏暗的公园入口。宽阔的十字路口将人流分散开来。纹三借着池边铁栅栏旁关东煮摊的红灯笼，看了看腕表，已经十点了。
“该回去了吧，可回去又能怎样呢？”他想起自己租住的房子那冷清的气氛，顿时没了回家的兴致。况且，春夜的浅草公园对他有种异样的吸引力。他漫无目的地走着，不知不觉朝公园深处走去。
这公园似乎有种走不到尽头的魔力，让人忍不住想探索。他总觉得在某个角落会碰上什么了不得的事，或许还能发现什么惊人的东西。
纹三沿着横穿公园的漆黑大道前行。右侧是一片环绕着几处空地的树林，左侧则是一个小池塘。池塘里不时传来鲤鱼跃出水面的扑通声。藤蔓覆盖的混凝土小桥在夜色中泛着微光。
“喂，喂！”忽然，右侧的黑暗中传来一声低沉的呼唤。
“谁？”纹三吓了一跳，以为遇上了打劫的，立刻警惕起来。
“喂，别叫别人，这可是秘密！好东西，五十钱就行！”一个穿着条纹和服、头戴鸟打帽的三十岁左右男人笑嘻嘻地凑了过来。
“什么东西？”纹三问。
“嘿嘿……您懂的。绝对不是骗人的，您看。”男人鬼鬼祟祟地四下张望，然后掏出一张纸片，借着远处的常夜灯展示了一下。
“那我要了。”纹三其实并不需要这东西，但一时好奇，还是用五十钱银币换了那张纸片，然后继续往前走。
“今晚运气不错嘛！”他心中暗想。虽然胆小，但他骨子里却喜欢冒险。
这时，四五个喝得烂醉的吉原游客勾肩搭背地走过，嘴里还扯着嗓子唱着跑调的曲子。
纹三从公共厕所旁拐进一片空地。角落里摆着几张长椅，流浪汉们正像往常一样准备睡觉。长椅旁散落着大量香蕉皮，显然是他们的晚餐。还有几个人正分着从附近餐馆讨来的剩饭。高高的常夜灯将这一切照得惨白。
他刚走了几步，忽然感觉旁边的黑暗中有什么东西在动。仔细一看，虽然看不清，但似乎有个非常怪异的东西站在那里。
纹三一时感到奇怪，甚至怀疑自己是不是眼花了。但随着眼睛适应黑暗，他渐渐看清了对方的模样——那竟是个可怜的侏儒！
一个十岁左右孩子的身体上，顶着一张像借来的大人脸。那张脸像人偶一样面无表情地盯着他，显得既滑稽又诡异。纹三觉得这样盯着对方看有些不妥，心里也有些害怕，便装作若无其事地走开了，连回头都不敢。
接着，他像往常一样在公园里闲逛。由于天气不错，所有长椅都被占满了。大多数流浪汉一个人占一张长椅，穿着褪色的法被，横躺在那里。有些人已经鼾声如雷，睡得死死的。新来的流浪汉怕被巡警发现，不敢睡长椅，而是躲在铁栅栏后的树丛里。
在这片区域，不时有奇怪的人走过。寻找床铺的流浪汉、便衣警察、带着佩剑每隔半小时巡逻一次的制服巡警、像纹三一样的猎奇者，还有一些不属于任何一类的人。他们坐在长椅上，没多久又站起来，反复在同样的路上来回走动。遇到其他散步者时，他们会意味深长地盯着对方的脸，或者借火点烟，哪怕他们自己也有火柴。这些人大多胡子刮得干干净净，穿着条纹和服，系着角带。
纹三早就对这些人感到好奇，一直想弄清楚他们的身份。从他们的举止来看，他隐约猜到了什么，但奇怪的是，这些人都是三四十岁的中年人，年纪偏大。
当他经过一座有顶棚的长椅时，听到后面传来争吵声。纹三原本以为公园里的流浪汉们胆小怕事，不会闹出什么乱子，因此有些意外。他小心翼翼地探头一看，发现原来不是争吵，而是一个穿西装的绅士被警察抓住了。警察吼了几声，很快就给绅士戴上了手铐。两人默不作声地并肩走向派出所。绅士边走边用春外套遮着手铐。漆黑的公园里，没人围观。长椅上，一个工人模样的男人正若无其事地发着呆。
纹三走上不规则的台阶，来到一座小山顶。稀疏的树林间有一片大约三十平米的空地，上面摆着几张长椅，零星坐着几个像铜像一样沉默的休息者。偶尔有香烟的红光闪烁，但没人动弹。纹三鼓起勇气，在其中一张长椅上坐了下来。
早先的喧嚣早已散去，公园里只剩下零星的常夜灯光。曾经热闹的木马馆乐队和街市的嘈杂声也消失无踪。作为繁华地带，深夜的浅草公园显得格外冷清，甚至有些诡异。纹三看了看表，快十二点了。
坐下后，他开始悄悄打量其他长椅上的人。一张长椅上坐着一个留着八字胡、神情严肃的西装男；另一张上是个没戴帽子、像鱼店老板的游手好闲之徒；而第三张长椅上，赫然坐着刚才那个奇怪的侏儒！
“这家伙，难道一直像影子一样跟着我？”纹三心里突然冒出这个念头，顿时感到一阵不安。更糟糕的是，常夜灯正好在他背后，光线透过树枝照在侏儒身上，让这个畸形儿的轮廓格外清晰。
他那浓密的头发下是一张异常宽大的额头，脸色土灰，嘴巴和眼睛大得不成比例，显得格外突兀。这些五官原本还算正常，但时不时会突然抽搐一下，像在皱眉，又像在苦笑。那一刻，他整张脸像极了伸开腿的女郎蜘蛛。
他穿着粗布和服，双臂交叉在胸前。由于肩膀宽大而手臂短小，两只手腕勉强在胸前交叠，看起来像是握着刀。他的身体似乎只有头和躯干，腿短得几乎可以忽略不计，脚上穿着高高的木屐，离地两三寸，晃晃荡荡。
纹三借着阴影的掩护，像看表演一样打量着对方。起初他感到有些不适，但渐渐地，他对这个怪物产生了兴趣。或许他在马戏团工作？纹三不禁好奇，这个大头畸形儿脑子里到底在想些什么。
侏儒一直用偷窥般的眼神盯着某个方向。纹三顺着他的目光看去，发现他正注视着阴影处一张长椅上的两个男人。一个西装绅士和一个游手好闲之徒不知何时坐在了一起，低声交谈着。
“最近天气真暖和啊。”西装男摸着胡子说道。
“是啊，这两天确实暖和了不少。”游手好闲之徒低声回应。两人看起来像是初次见面，但组合却有些奇怪。他们都四十岁左右，一个像小公务员，另一个则是典型的浅草人。在电车都快停运的深夜里，他们却悠闲地聊着天气，显得格外反常。
“生意怎么样？”西装男上下打量着对方肥胖的身体，随意问道。
“还行吧。”胖子把胳膊肘撑在膝盖上，低头嘟囔着。两人继续聊着些无关紧要的话题。纹三学着侏儒的样子，一直盯着他们。
过了一会儿，西装男伸了个懒腰站起来，目光扫过纹三这边，然后竟然又坐回了原位，几乎和胖子挨在一起。胖子似乎察觉到了什么，看了西装男一眼，又恢复了原来的姿势。那个秃顶的四十岁男人脸上露出一丝羞怯的表情。
西装男突然伸出手，那动作像极了猿臂，抓住了胖子的手。
两人低声耳语了几句，然后默契地站起来，几乎勾肩搭背地走下山去。
纹三感到一阵寒意。这感觉就像他曾在卫生博览会上看到蜡制人体模型时的那种不适。不是恐惧，也不是厌恶，而是一种难以形容的诡异感。更糟糕的是，面前那个侏儒看着两人离去的背影，突然咯咯笑了起来。纹三觉得那笑声像噩梦一样挥之不去，耳边仿佛响起了低沉的轰鸣声。
过了一会儿，侏儒滑稽地从长椅上跳下来，朝他这边走来。纹三紧张地绷紧了身体，但幸运的是，他坐的位置正好被一棵大树的阴影遮住，对方似乎没发现他，径直从他面前走过，朝另一个出口走去。
然而，就在侏儒经过他面前时，一个黑色的东西从他怀里掉了下来。那是一个用绸布包裹的长条形物品，约一尺长。包裹的一角松开了，露出了一截青白色的东西。那显然是一截人类的手腕，纤细的五指，像在绝望地抓着空气。
畸形儿似乎以为没人看见，不慌不忙地捡起包裹，塞回怀里，然后快步离开了。
纹三一时愣住了。他觉得侏儒带着人类的手臂似乎再正常不过。
“这家伙真蠢，居然把死人的手臂当宝贝。”他甚至觉得有些滑稽。
但下一秒，他突然兴奋起来。畸形儿和人类手臂的组合让他联想到某种血腥的场景。他猛地站起来，悄悄跟了上去。他小心翼翼地走下台阶，很快看到侏儒的背影。他保持距离，尾随其后。
纹三一边跟踪，一边觉得自己像是在做梦。他总觉得侏儒会突然回头喊一声“喂！”。但某种奇怪的力量驱使着他，让他无法将目光从那个背影上移开。
侏儒迈着小碎步，走得很快。他穿过几条阴暗的小巷，绕过观音堂，沿着后街朝吾妻桥方向走去。他专挑偏僻的路走，几乎没遇到什么人。深夜里，畸形儿独自一人在寂静的街道上行走，显得格外诡异。
他们很快到了吾妻桥。与白天的喧嚣不同，桥上几乎空无一人，只有铁栏杆在夜色中延伸。偶尔有汽车驶过，震得桥面微微颤动。
一直快步前行的侏儒突然在桥中央停下，猛地回头。跟在后面不到二十米的纹三猝不及防，顿时慌了神。桥上无处藏身，他只好装作普通行人继续往前走。但侏儒显然已经察觉到了跟踪。他伸手进怀里，似乎要掏出那个包裹，但看到纹三后，又赶紧缩回手，装作若无其事地继续前行。
“这家伙，是想把女人的手臂扔进河里吧？”纹三愈发觉得事情不简单。
他曾经读过一篇关于古代藏尸方法的文章，里面提到凶手常常会将尸体肢解，分成六七块以便搬运。头颅埋在某处的石板下，躯干丢进水门，腿脚扔进沟渠。根据这些案例，凶手通常会将尸块分散藏在很远的地方。
纹三意识到自己被发现后，有些害怕，但又不甘心就此放弃跟踪，于是拉大了距离，继续小心翼翼地跟着。
过了吾妻桥，路边有个派出所，一名制服巡警在红灯下站岗。纹三差点跑过去报警，但转念一想，又停住了。他觉得现在就报警太可惜了。他的跟踪并非出于正义感，而是被一种强烈的冒险心驱使。他想深入其中，亲眼目睹血腥的场景，甚至不介意卷入犯罪事件。虽然胆小，但他骨子里有种不顾一切的冒险精神。
他瞥了一眼派出所，反而有些得意地继续跟踪。侏儒从大路拐进中乡的小巷，那里是一片贫民窟，道路错综复杂，像迷宫一样。对方在巷子里拐来拐去，跟踪变得越来越困难。纹三走了不到三百米，就开始后悔了。
他们来到一条一边是紧闭的民宅、另一边是稀疏的杉树篱笆的墓地。一盏五烛光的路灯照亮了几块倒塌的石碑。大头怪物急匆匆地走过，显得极不真实。纹三觉得今晚的一切都像一场梦，仿佛随时会有人叫醒他：“喂，纹三，醒醒！”
侏儒一直没回头，似乎没意识到被跟踪。纹三则格外小心，等对方拐过弯后才继续跟上。
绕过墓地，他们来到一座小寺庙的门前。侏儒回头看了一眼，确认没人后，吱呀一声推开小门，消失在门内。纹三赶紧跟上去，轻轻推了推门，发现门从里面闩上了。不过，门没锁紧，说明侏儒可能住在寺里。但也不能排除他从后门逃跑的可能。
纹三迅速折返，从杉树篱笆的缺口处窥视寺庙后院。他看到后院有一间像是库房的建筑，此时正有人开门进去。借着门缝透出的光，纹三确认那人正是侏儒。门关上后，传来金属闩门的声音。
无疑，侏儒就住在这座寺庙里。纹三为了确认，从篱笆缺口钻进去，悄悄靠近库房，守了一会儿。里面似乎关了灯，一片漆黑，也没有任何动静。
第二天，小林纹三一直睡到十点左右才醒。附近小学操场上传来的喧闹声将他吵醒，阳光从雨户的缝隙中漏进来，照在他油腻的鼻头上，刺得他睁不开眼。
他伸手从床上够到窗户，推开一半，然后趴在被子堆里点起了烟。
“昨晚我是不是有点不对劲？难道是安来节喝多了？”他嘟囔着自言自语。
一切都像一场梦。他站在寺庙漆黑的库房前，窥探着里面的动静，渐渐地，兴奋感消失了。午夜的寒气渗入骨髓。远处路灯的逆光下，一排排黑漆漆的石塔像一群怪物般矗立着。另一种恐惧开始侵袭他。
不知哪里传来一声压抑的、令人不快的鸡鸣。听到这声音，他再也忍不住，拔腿就跑。穿过墓地时，他感觉有什么东西在追他。接着，他像在梦中的城市里一样，穿过一条条错综复杂、似乎永远走不出去的迷宫般的小巷，终于跌跌撞撞地回到了大路上。正好碰上一辆空着的出租车，他便拦下车回了住处。司机不耐烦地问目的地时，他差点脱口而出一个娱乐场所的名字，但随即改口报了住处的地址。他感到筋疲力尽。
“一定是我的错觉。什么包着人手腕的包裹，简直太荒唐了。”
满屋子的春日阳光让他的心情一下子变得明朗起来。昨晚的诡异感觉仿佛是一场幻觉。
他伸了个懒腰，展开房东太太放在枕边的报纸，像往常一样先翻到社会版。没什么有趣的新闻。几则大标题都是血腥的犯罪报道，但印成铅字后，这些事仿佛发生在另一个国度，毫无真实感。然而，就在他准备翻页时，一则新闻突然引起了他的注意。看到标题，他不由得心头一紧。标题写着：“沟渠中发现女子断腿，疑似离奇杀人案”，下面是详细报道：
“昨日下午，在千住町中组某处沟渠清理时，工人木田三次郎从淤泥中发现一块用条纹棉布包裹的女子断腿，包裹中还夹杂着几块小石头，引发骚动。据户山医学博士鉴定，断腿为一名二十岁左右健康女性的右腿，从膝关节处被切断，切口粗糙，显然并非外科手术所致。目前，附近尚未接到符合特征的杀人案或女性失踪报告，警方正在严密调查，怀疑这可能是一起手法巧妙的杀人案。”
新闻并没有将此事描述得特别严重，篇幅也很短，但在纹三眼中，这段文字仿佛在燃烧。他猛地从床上坐起来，不自觉地反复读了五六遍。
“大概只是巧合吧。而且昨晚的事可能只是我的幻觉。”他试图说服自己冷静下来，但脑海中立刻浮现出那个奇怪的侏儒的身影。他站在偏僻的沟渠边，正要将包裹扔进去，那张狰狞的脸清晰得仿佛就在眼前。
他不知所措，仿佛被什么驱使着，匆忙起床换衣服。
不知出于什么心态，他从衣箱里拿出崭新的西装和春外套，穿在身上。这是他毕业后唯一一套体面的外出服，也是他颇为得意的行头。浅蓝色的西装与他清秀的容貌很相称。
“哟，打扮得这么帅气，要去哪儿啊？”经过茶室时，房东太太在后面问道。
“哦，没什么，出去一下。”他含糊地应了一声，匆匆系好鞋带。
然而，走出大门后，他却不知道该去哪儿。他考虑过去警察局报案，但又不确定，甚至有些想将这件事当作自己的秘密。最终，他决定先去昨晚的寺庙探探情况。也许昨晚的一切只是他的幻觉？这个念头不断在他脑海中盘旋。他觉得必须在白天的阳光下确认一下，才能安心。于是，他下定决心前往本所。
在雷门下了电车，他走过吾妻桥，拐进记忆中那条小巷。白天和夜晚的景象截然不同，让他有些恍惚。他反复在几条相似的小巷中穿行，终于找到了那座寺庙。寺庙周围是杂乱无章的居民区，中间却突兀地空出一片荒地，显得格外冷清。寺庙门前孤零零地开着一家简陋的糖果店，店里的老太太正坐在门口打盹。
纹三踏着清脆的皮鞋声走进寺庙，径直来到库房门口，鼓起勇气拉开了门。门发出一阵刺耳的吱呀声。
“打扰了。”
“谁啊？”一个四十岁左右、穿着白色僧袍的和尚坐在昏暗的十叠大房间里，抬头问道。
“请问，这里是不是住着一位……身体有些不便的人？”纹三试探着问道。
“嗯？身体不便？您指的是？”和尚眨了眨眼，反问道。
“就是个子很矮的人。我记得昨晚很晚的时候，他回来了。”纹三意识到自己问得有些唐突，语气变得支支吾吾。来时路上想好的说辞全忘光了。
“您是不是找错地方了？我们这儿没有住外人。您说的那个矮个子，我一点印象都没有。”和尚冷淡地回答，眼神里带着一丝不耐烦。
纹三感到有些尴尬，正想转身离开，但还是鼓起勇气继续问道：“其实……昨晚我在这里看到了奇怪的东西。”他一边说，一边走进房间，坐在门槛上。“就是那种经常在杂耍表演里出现的小矮人。我看到他拿着什么东西进了这个库房。当然，我是从外面的杉树篱笆后看到的。您真的不知道吗？”
纹三越说越觉得自己像个怪人。
“哦？是吗？”和尚嗤之以鼻，“我完全不知道。您一定是搞错了。这种荒唐事怎么可能发生呢？哈哈哈。”