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青木爱之助在东京有一处别宅，每月大概会有一次为了与朋友相聚、看戏或者赛马而前往东京，通常会在那里停留一周或者十天左右。他的爱妻芳江有时会陪同前往，有时则不会。
首先说一下发生在东京的事情。
青木爱之助（他毕业于东京大学）有一位从大学时代就结识的朋友，名叫品川四郎。品川四郎是个穷人的儿子，大学毕业后就立刻找工作，进入了一家通俗科学杂志社，不知不觉间就把那家杂志变成了自己的，按照自己的计划发行，似乎还获得了相当可观的利润。
他毕竟是个生意人，倒也不是不喜欢猎奇，但相对来说算是个正常的男人，他曾指责青木那种荒唐离谱的生活方式。尤其反对像猎奇俱乐部那样的事物，觉得不管玩多少那种愚蠢的把戏，无聊也不会消除，对此很是轻蔑。他是个务实的人。
他的猎奇在于讲述实际发生的事情，比如在和青木在餐厅吃饭的时候，经常会讲一些自己仔细调查过的近期犯罪故事给青木听。
而在爱之助这边，他却轻蔑品川那种务实的做法。他说犯罪实录之类的太无聊了，还是讲起了自己喜欢的荒诞无稽的离奇梦境。
也就是说，他们彼此轻视对方，但又在某些方面有契合之处，所以一直保持着不变的交往。
然而，就在这里，发生了一件让他们俩都极为兴奋、沉迷其中的奇怪事件。青木喜欢这件事神秘离奇的地方。品川则是因为它是真实发生的事情而被吸引。奇怪的是，这件所谓的事件非常具有现实感，同时又有着侦探小说家都想象不到的离奇古怪。
下面就按顺序来讲讲这件事吧。
秋天，在招魂祭期间，九段的靖国神社到处都是搭着帐篷的各种表演。那是一个午后的事情。
青木爱之助出于一贯寻求刺激的习性，一听说招魂祭，就觉得不去九段看看是不行的（他把在九段观看表演这件事也列入了当月前往东京期间的日程安排之中）。当时天气闷热，尘土飞扬，很是讨厌，但他还是穿着薄呢子大衣，拿着手杖，下了电车后，就晃晃悠悠地往九段坂上走去。
这里稍微多说几句，他对九段坂有着一种奇特的兴趣。因为他非常喜欢一位已经去世的名叫村山槐多的画家，槐多有几部侦探小说作品，其中一部侦探小说的主人公是个舌头像肉食动物一样布满锯齿状的怪异男人，那个男人把遗嘱之类的东西藏在了九段坂石墙的石头后面，还用暗号写下了藏东西的地点，准备交给某个人。
所以，青木每次走上九段坂，就会想起槐多的小说，虽说现在和当时已经大不一样了，但他还是忍不住会以一种奇特的感觉去打量道路两旁的石墙。
“那块石头的形状好像和其他的不太一样啊，说不定现在那下面还藏着什么东西呢。”
爱之助就是这样一个会把现实和小说混为一谈，还乐在其中进行妄想的人。
九段的表演场景大家都比较熟悉，这里就不详细描述了。现在那种表演已经逐渐消失了，感觉就像是从日本各地的偏僻乡村四处搜寻来的、勉强维持着些许生机的那种老式表演汇聚在了一起。
有地狱极乐的机关人偶、大江山酒天童子电动人偶、女剑舞、玉乘、猴戏、马戏、因果剧、熊女、牛女、角男，在那些大天幕之间，还零零散散地分布着卖关东煮、卖冰、卖橘子水、卖薄荷水、卖十日元均一价玩具的、卖气球的等各种小摊位，密密麻麻地挤在一起。在这些摊位中间，人们也不知怎么想的，吸着尘土，气喘吁吁，东京的人们在里面熙熙攘攘地穿梭着。
在一个因果剧小屋前，因为那里时不时会掀起幕布让人瞥一眼里面的情况，所以围了黑压压的一群人，人群最后一排都快挤到对面的小吃摊了，道路上只留下勉强能通过一个人的缝隙。人们从右往左、从左往右，肩膀相互挤压着，人流不断，实在是让人很不愉快。
就在青木爱之助想要穿过那条像羊肠小道一样狭窄的通道时。
非常奇怪的是，在那尘土飞扬的人群中，只见品川四郎戴着冬用的黑色折叠帽，涨得通红的脸因为汗水而发亮，穿着西装，正被人群挤来挤去。
为什么说奇怪呢？因为品川四郎绝不像爱之助那样热衷于寻求刺激，他对这种老式的表演之类的根本不感兴趣。他又是单身，所以也不可能是被孩子拉着来的。就算是来为杂志取材，也不像是带着编辑人员一起来的样子。怎么看社长也不应该亲自来取材啊。
而且，令人惊讶的是，品川四郎被表演中的熊女吸引住了，他梳着发髻，穿着短外褂，脖子上的青筋都鼓起来了，满脸通红，正全神贯注地听着那个脏兮兮的大姐头滔滔不绝地说着什么，都听入迷了。真是奇怪的事情啊。
仔细再看了看，确定绝对不是认错人了。