美子小姐

东京市民的这份恐惧，说中了，却也没说中。说中了是因为，那怪盗果然在仅仅几天后就又谋划了一起听来就让人胆寒的大案；没说中是因为，作案地点出人意料地远离东京位于日光山中、鹫尾侯爵家宏伟壮观的别邸之内，那怪盗来去自如得令人咋舌。

鹫尾侯是北国大藩的大名华族，本邸虽在东京，但家主正俊氏却偏爱日光山中C湖畔的别邸，几乎一年到头都住在那儿，就连这位侯爵著名的爱好——收藏古美术品所建的小型美术馆，也设在这别邸之中。

十九岁的美子小姐是侯爵的掌上明珠，但凡在妇女杂志、写真画报等上面见过小姐容貌的人，都会被她那难以言表的纯真、那蕴含着奇妙魅力的如梦般的眼神所吸引，无一不为之倾倒。

那天，小姐靠在书房的窗边，眺望着下方那宛如沉睡般的湖水，陷入了沉思。

她所思之人是正在远方异国游学的背君千秋。千秋是侯爵已故胞妹留下的孤儿，他在英国伦敦游学即将结束，回国后便已内定要和美子小姐举行婚礼。

浮现在她眼前的，是曾经从那边寄来的千秋打板球时那英姿飒爽的身影，接着是同一所大学那场著名的划船比赛的画面，还有那散发着香醇洋酒与西洋烟草香气的、让人对欧洲大陆产生的朦胧联想。

而让她揪心的是，今天，为了观赏父亲侯爵的古美术收藏品，F国大使鲁杰尔伯爵大人要从东京千里迢迢驱车赶来。接待西洋人士，而且还是担任大使这般要职的人，这对她来说可是头一遭的经历。可千万别做出什么奇怪的举动惹人笑话呀。但更让人担心的还在外面。据说，就在这两三天，那可怕的黄金面具怪盗一直在这宅邸附近徘徊。不，都不止是传闻了，附近村子的村民甚至有三人都声称在树林里亲眼见到了那张让人不寒而栗的毫无表情的黄金面孔。

就在紧挨着下方围墙外徘徊的那些身着西装的男子，他们是警方派来的便衣警察。单是前门就安排了三人站岗，后门也是同样人数，除此之外，宅邸内从特意从东京警视厅赶来的波越警部开始，还有将近十人。不过，据说那黄金面具怪盗可是能在数千人的包围下悠然逃脱的厉害角色，就这点防备真的够吗？我们这一家人恐怕是在劫难逃了呀。要是大使鲁杰尔大人万一有个什么闪失，那可是会影响国际关系的大问题。父亲侯爵也曾担心万一，提出希望大使推迟此次来访，但鲁杰尔伯爵曾参加过欧洲大战，在香槟地区的激战中甚至一度传出战死的消息，是位英勇之士，所以他根本没把可爱的日本盗贼之类放在眼里并未改变今天的行程安排。所以，这宅邸内严密的警戒，也是父亲侯爵为了护卫大使而安排的。

就在这时，脸色煞白地跑进来的是美子小姐喜爱的侍女小雪。她二十岁，比小姐大一岁，是侯爵家旧重臣家的女儿，从十七岁起就一直担任小姐的侍女，两人有时还像朋友一样能聊到一块儿去。

“小姐，我，哎呀，太可怕了，这可怎么办呀，怎么办呀。”

“哎呀，小雪，怎么啦？”

“我刚才去书房里找插花用的花，就到筑山深处那边去了。”

“嗯，然后呢？”

“我不经意间在那昏暗的树林里看到了……”小雪声音颤抖着，压低声音说道，“我看到了那个……”

“金色的……”

小姐不禁打了个寒战，下意识地站了起来。

“黄金面具……”

“你真的看到了？”

“嗯，从树林深处，好像看到那张有着月牙形嘴巴的在笑的样子。”

“那你告诉父亲大人了吗？”

“我已经告诉老爷您了，也告诉警视厅的各位了。现在警视厅的人正在筑山后面搜查呢。”

两人吓得面面相觑，惊恐得心脏都快麻痹了，只是默默地颤抖着，过了一会儿，小姐像是自言自语般地嘟囔道：

“那家伙到底在这里谋划着干什么呀？是来偷东西吗？还是有着更可怕的目的呢？”

可怜的美子小姐，根本无从知晓怪物黄金面具和她自身的命运将会有着怎样可怕的关联，只是在这莫名的恐惧中，嘴唇失色，不停地颤抖着。

就在这时，父亲侯爵的身影出现了。

“啊，父亲大人。”

“是小雪说的吧？”

侯爵看了看现场的情形，像是要责备这个多嘴的侍女般说道。

“父亲大人，警察他们抓住那家伙了吗？”

“没有，已经仔仔细细搜查遍了，根本没发现那家伙的踪影。小雪她呀，就是太胆小了，肯定是看错了，产生幻觉了。”

虽说如此，侯爵自己也无法掩饰那一丝不安。

“绝对不是的，老爷。那可不是幻觉呀。我再怎么说也不是那种胆小的人呀。”

侯爵没有理会小雪的辩解，而是转移了话题。

“美子，客人应该很快就要到了。得去准备迎接了。”

“可是，那家伙都能潜入到宅邸里来了，就这样去迎接客人，合适吗？”

“这我也不是没考虑到。不过，事已至此也没办法了呀。刚才已经接到电话说大使馆那边已经出发了，而且鲁杰尔伯爵是位很有胆量的人。再说了，不管是怎样的怪盗，应该也不会去给和他毫无利害关系的大使添什么麻烦吧。”

侯爵像是在自我安慰般，加重语气说道。