大珍珠

那年，从四月一日开始到五月，上野公园举办了一场十年来规模最大的博览会。这是由东京府市主办的产业博览会，其规模是全国性的，为了展示各国的展品，还专门设立了一座规模宏大的展馆。

这场博览会有各种各样吸引人的项目，在建筑方面，有耸立在山内两位大师面前、被命名为“产业塔”的一百五十尺高塔；在娱乐表演方面，有加入了南洋土著的喜剧和舞蹈的大型演出（有趣的是，那部喜剧的副标题竟然是“黄金面具”，这当然是演出主办方的一种噱头）；而在展品方面，则是三重县的珍珠王引以为傲、标价二十万日元的国产大珍珠。而且，这些吸引人的项目竟然都和黄金面具的犯罪活动有着各自特别的关联，这实在是不得不说是一种奇妙的因果关系。

所谓的国产珍珠，就是被命名为“志摩的女王”的、业内人士无人不知的日本第一大珍珠，产地是志摩国大王崎海域，是从鲍鱼贝中发现的珍贵天然珍珠，形状是漂亮的茄子形，是一颗重达三百几十格令的珍品。就算二十万日元的标价有点虚高，但一颗如豆粒般大小的珍珠能有相当于一个人一生的身价，这也极大地勾起了乡下游客的好奇心，所以在它的陈列台前，总是围满了黑压压的人群。

这个珍珠陈列场配备了价值二十万日元的安保设施。坚固厚实的玻璃门上安装了特制的锁，钥匙由在博览会事务所出差的珍珠店的可靠店员保管，看守人员也不是普通招募的少女，而是珍珠店雇佣的强壮中年男子。而且，据说为了预防万一被盗，还设置了某种巧妙的秘密装置，如此周全的警戒措施更是激起了游客们的好奇心。

接下来要说的是博览会举办到第五天发生的事情。那天因为有某位尊贵的人士要来参观，所以从下午两点开始，各个陈列场的入口就关闭了，普通观众暂时被赶到了娱乐表演场馆林立的一个区域。

陈列着大珍珠“志摩的女王”的一号馆建筑，正好位于贵宾游览路线的起始段，所以最早把游客清场，清理了场馆内部，更换了看守人员，然后静静地等待贵宾的到来。

此前还熙熙攘攘的馆内，现在放眼望去，除了举止得体的看守人员像活人偶一样站在那里，看不到其他人影，也听不到任何声响，整个场馆就像教堂一样空荡荡的，大白天却有着深夜般的寂静。

在大珍珠陈列台的一侧，有四名看守人员。一名是负责珍珠护卫的中年男子，在他左右相隔十多米远的地方，各有三名十七八岁到二十岁左右的少女看守，再往对面，因为通道是弯曲的，视野不好，也就是说那个区域就由这四个人负责看守。

这四个人在看守休息室里就是好朋友。换班的时候他们也是一起走出休息室的，在那之前，有人给他们四个人送来了茶，说道：

“马上就能见到尊贵的大人了，喝点茶，平静一下心情吧。”

边说边给每个人发了一个茶碗。

当时博览会才刚刚开始，这四个还不太习惯这种场合的人，尤其是这种经历还是第一次，所以都感觉喉咙有点干渴，于是立刻就把茶喝光了。

“啊，好苦啊！”

其中一名少女看守忍不住小声抱怨道，那茶确实很苦。

“可能是放多了点吧。”

那名男子笑着说完，就把茶碗收起来拿到别处去了。

没过多久，看守人员就进入馆内，来到了各自负责的岗位。陈列台的间隔处摆放着小椅子，他们就这样坐在椅子上等待贵宾巡视的时刻到来，在那之前还有大概二十分钟的时间。

“好安静啊，感觉有点阴森呢。”

其中一名少女用只有站在珍珠前的男看守能听到的声音说道。没有人回应她。男看守以及另外两名少女都眯着眼睛，一直盯着一个地方，像是在沉思着什么。

“啊……好困啊。”

刚才说话的那名少女刚打了一个长长的哈欠，接着也眯起眼睛，一动不动了。

不久之后，不可思议的事情发生了。四名看守人员竟然同时张着嘴，流着口水，开始打起盹来。而且不是那种轻轻摇晃着划船般的浅睡，他们都是把身体对折起来，把头埋在膝盖中间，转眼间就毫无知觉地睡熟了。那名男看守甚至从椅子上摔了下来，以一种奇怪的姿势蹲在了地上，不过由于位置关系，其他看守人员并没有看到这一幕，没有人察觉到异样。距离贵宾巡视只剩下十分钟了。

就在这时，一个穿着西服的男人，把软呢帽戴得很低，竖起大衣的衣领，用一块大手帕遮住脸，好像有什么急事似的，急匆匆地朝打瞌睡的看守人员所在的区域走来。

外面通道上的看守人员没有一个人怀疑这个男人。之所以没有产生怀疑，是因为他的态度太有压倒性了，显得非常自信。年轻的姑娘们还以为他是负责贵宾警卫的便衣警察呢她们觉得他可能是贵宾巡视的先遣人员，于是纷纷端正坐姿，更加挺直了身体。

这个男人来到打瞌睡的看守人员所在区域后，环顾了一下睡得正香的四个人，然后放心地把手帕拿了下来。手帕后面露出来的，不用说，是一张让人不寒而栗、毫无表情的金色脸庞。

黄金面具男人噔噔地朝大珍珠的陈列台走去，把脸贴在玻璃上，盯着那颗璀璨的“志摩的女王”珍珠看入了迷。他金色的鼻尖碰到玻璃上，发出了咔咔的响声。从他那金色的月牙形嘴巴里，传出了奇怪的喃喃自语声。这个怪物此刻正因为兴奋而颤抖着。

切割玻璃的小工具在他的口袋里一应俱全。多么熟练的手法啊，转眼间，那块厚厚的玻璃板上就出现了一个洞。接着，怪物的手就像蛇一样悄悄地伸了进去。

啊，日本珍珠的骄傲——“志摩的女王”珍珠，最终落入了怪物的手中。他从天鹅绒的台座上抓起了那颗大珍珠。

就在那一瞬间，“叮铃铃……”，一阵刺耳的电铃声响彻了建筑物高高的天花板。

怪物发出了一声愤怒的吼叫：“啊！”，然后猛地跳了起来。他用跳起的脚，一下子朝着一个出口冲了过去。

原来所谓的防盗秘密装置就是这个电铃装置。当天鹅绒的台座被触碰时，就会立刻响起警报的紧急报警器。

紧接着，场馆内响起了少女看守们的悲鸣声和慌乱的脚步声。不过，在场的可不只是那些无助的小姑娘。负责巡查的场馆监督以及为了贵宾警卫而派来的警察们，都聚集在一个出入口，正在等待贵宾的到来。这些强壮的人们一看到盗贼的身影，就拔出佩刀，蜂拥而上。

一场奇妙的捉迷藏游戏开始了。金色的怪物在陈列台与陈列台构成的迷宫里东躲西藏，四处逃窜，而急于将其夹击的追捕者们则心急如焚。

怪物意识到自己根本逃不掉，于是决定朝着追捕者最薄弱的方向，奋力冲了过去。

在那里，有一名警官背靠着一个小出入口站着，看到盗贼不顾一切地冲过来，他的脸色一下子变得铁青，但还是勇敢地张开了双臂。

两个身躯带着猛烈的气势撞在了一起。

但是，这名警官根本不是金属制怪物的对手。转眼间，他就被狠狠地摔倒在了地上。

怪物消失在了建筑物的外面。追捕者们发出了一阵喧闹声。他们一边喊着莫名其妙的话，一边朝着出入口跑去。但是，已经看不到盗贼的身影了。

那里是建筑物的背面十多米远的地方，另一座建筑物的背面也耸立在那里。左右两边虽然是通道，但为了防止游客进入，两边的尽头都设置了像铁丝网一样的栅栏。栅栏外面就是会场的大路。今天因为要负责贵宾警卫，大路上能看到几名巡警的身影。

“喂，刚才有没有人翻过那个栅栏啊？”

一名警官大声喊道，在左右大路站岗的巡警们齐声回答说没有看到这样的人。

人们面面相觑，都愣住了。明明没有逃跑的路，盗贼的身影却消失了。

“喂，这座正面的建筑物是干什么的？”

一个看起来比较稳重的人问道，看守监督的男子回答道：

“那是演艺馆的后门。从这里过去就是娱乐表演场地了。”

“正在演出吗？”

“嗯，能听到演出的喧闹声吧。”

“难道那家伙，趁着演出正在进行，跳进了人群当中？再怎么说，也不至于这么乱来啊。”

“但是，如果他没有往左右的道路逃跑的话，再怎么乱来，也只能认为他是跳进这里了。除非他蒸发了。”

“不管怎样，先去检查一下吧。”

于是，大家从演艺馆的后门，吵吵嚷嚷地走了进去。