猫与鼠

神谷意识到自己完全没有逃脱的希望后，陷入了深深的悔恨之中，在黑暗中颓然蹲下。

他太冲动了。在行动之前，应该先冷静思考自己的实力。而且，他低估了那个老头的狡猾。那家伙哪里是个老态龙钟的老人？他刚才把自己关进密室的手法，连年轻人都未必能做到。

可是，现在该怎么办呢？

如果他没有能力打破这个像笼子一样的密室，那就真的无计可施了。他没有任何办法通知外界，难道就这样饿死在这里吗？

啊，还有弘子，她到底在哪里？她一定还不知道，正是因为自己试图救她，才落得如此下场。她一定也被关在某个地方，遭受着同样的折磨。不过，既然她能扔出手帕，说明她的牢房应该是在房子的后面，某个有窗户的房间里。

可是，奇怪的是，如果她看到自己或者听到脚步声，为什么不直接大声呼救，反而要费劲扔出手帕呢？

难道她的嘴被堵住了？不，如果她的嘴被堵住，那她的手也一定被绑住了，怎么可能写出那些字呢？

那么，她可能是没有特定的目标，只是随手扔出了那张纸条，希望路过的人能捡到。这么想似乎最合理。不过，她偏偏在自己经过的时候扔出纸条，真是太巧了。不，现在想想，这反而成了坏事。因为只有自己知道恩田的家在哪里，而如今自己也被关了起来，救出弘子的希望彻底破灭了。啊，该怎么办？

就在神谷在黑暗中满腹牢骚地思索时，突然，一声野兽的低吼从很近的地方传来。听起来，似乎就在木板墙的另一边。

果然，这里有猛兽。啊，没错，这种像笼子一样的密室，说明这家人一定养着猛兽。即使在东京市内，除了动物园，也有不少富豪私人饲养猛兽。这里也可能养着什么可怕的野兽。

想到这里，神谷突然冒出了一个可怕的念头，忍不住站了起来。啊，那个老头，难道他打算把猛兽赶进这里？不，这太荒唐了……可是，这栋房子本身就已经够荒唐了。在东京郊外，居然有一个像炼金术士一样的房间，还关押着弘子和自己，这一切都显得那么不真实。既然这些不真实的事情已经发生了，接下来会发生什么疯狂的变故，谁也说不准。

黑暗中的无尽妄想让神谷几乎要发疯。他像笼中的猛兽一样，开始在房间里来回踱步。

就在他走来走去的时候，突然发现木板墙上有一条缝隙。看到这个，他忍不住想要窥探一下，哪怕另一头可能正有猛兽张着獠牙等着他。

他弯下腰，把眼睛贴到缝隙上。

啊，这不是梦吧？那里果然有一只猛兽！

一只巨大的豹子，正蜷缩在那里！

那是一个像仓库一样宽敞的房间，墙壁非常坚固。房间的一角有一个真正的铁笼，豹子的上半身正躺在里面。笼子外面是一片泥土地面，墙壁的坚固程度似乎说明，有时豹子会被放出笼子，在房间里散步。

或许是心理作用，一股难以忍受的野兽气息扑面而来。不仅是气味，房间里还有一种异常的闷热感。之前因为紧张，他没有注意到，但现在把眼睛贴在缝隙上时，他感觉到这股热气似乎是从隔壁房间传来的。而且，仔细看的话，除了窗外的光线，似乎还有微弱的红光在闪烁。啊，他明白了。虽然从这里看不到，但为了给怕冷的豹子取暖，房间里一定生了火。刚才从围墙外看到的烟囱冒出的烟，一定是从这个房间升起的。

他弯着腰感到疲惫，便移开眼睛，蹲了下来。但没过多久，不安再次袭来，他又忍不住透过缝隙窥视。就这样，他时而蹲下，时而窥视，脑子里一片混乱，时间一分一秒地流逝。

大约过了一个小时，当他疲惫地蹲下时，突然，隔壁房间传来了一声女人的尖叫。那是一声持续了很久、撕心裂肺的悲鸣。

神谷听到这声音，立刻明白了其中的可怕含义。他感到心脏剧烈跳动，猛地站起身，再次把眼睛贴到缝隙上。

那里，出现了他预料中的东西——不，甚至比预料的更加恐怖。

豹笼前的泥土地上，一个年轻女人正倒在那里，头发凌乱，衣服撕裂，肌肤裸露，双手似乎在试图抵挡什么。她可能是从某个入口跑进来的，或者更可能是被人推了进来，不由自主地跌进了这个房间。

神谷一眼就认出了，那正是他一直在寻找的弘子。啊，她被扔进了猛兽的房间！很快，豹笼就会被打开，那只饥渴的猛兽将舔着舌头，向她爬去。

他连叫喊的力气都没有，只能紧紧抓住木板墙，浑身冷汗直冒。

然而，他的猜测并不准确。袭击弘子的并不是豹子，而是一个比豹子更残忍的人——恩田。那个曾在夜晚的草丛中闪烁着磷光、像蛇一样爬行的怪物。

看，他正用双手爬行着。对这个怪人来说，像野兽一样爬行比直立行走更自然。他不是人类，他爬向弘子的样子，哪里像人？他就是一只野兽，一只彻头彻尾的野兽。

怪物的双眼在白天依然像两团青色的磷火，闪烁着炽烈的光芒，显示出他极度的兴奋。他那湿润的嘴唇随着呼吸裂开，露出惨白的牙齿，而他那属于猫属的黑色舌头，时不时从齿间探出。

怪物像猫玩弄老鼠一样，在惊恐的弘子周围爬来爬去，时而逼近，时而退开，仿佛在享受这场残酷的游戏，并试图尽可能地延长它。