三重涡状纹

送走小池助手后，宗像博士俯身查看尸体的手。死者手里紧紧握着一个小纸包，仿佛即便死了也绝不松手。博士一根一根地掰开死者的手指，才好不容易把纸包取了下来。

那是个类似小木板的东西，被仔细地用好几层纸包裹着，还系着绳子。博士从隔壁实验室拿来一块玻璃板，把纸包放在上面，尽量不直接用手触碰，而是用小刀和镊子割断绳子，解开纸张。

博士一言不发，在一旁静静凝视着的搜查系长也没有说话，只有小刀和镊子时不时碰到玻璃板，发出咔咔的轻微声响，整个氛围就像手术室一样，透着一种让人毛骨悚然的寂静。

“这不是鞋拔子吗？”

中村系长惊讶地叫出声来。确实，纸包里包着的东西就是一个常见的小型象牙色赛璐珞制鞋拔子。

木岛助手难道是精神错乱了吗？刚才还把一沓白纸小心翼翼地装进信封，现在又是这个包得极为仔细的鞋拔子。这东西到底有什么意义呢？

然而，博士看上去并没有特别意外，他小心翼翼地捏住鞋拔子的一端，对着从窗户透进来的光线查看，但那时窗外暮色已经降临，光线不足，无法仔细查看，于是他按下房间角落的开关打开电灯，在灯光下仔细检查起鞋拔子来。

“是指纹吗？”

中村系长终于意识到这一点，开口问道。

“没错。不过……”

博士像被吸引住了一样，全神贯注地盯着鞋拔子的表面，连头都没回一下。

“外侧的指纹都重叠在一起，不太清晰，但内侧有一个非常清晰的指纹，像是大拇指的指纹。哎呀，这可真奇怪。中村君，这指纹真是奇妙啊。我从没见过这么奇怪的指纹，简直就像幽灵一样。难道是我的眼睛出问题了？”

“哪个呢？”

中村氏走近，往博士手边看去。

“看，就是这个。你透过光看看。这是完整的指纹，并没有重叠。但是，你看，不是有三个涡旋吗？”

“这么一说，确实很奇妙的指纹啊，不过就这么看的话，不太好分辨呢。”

“那就放大看看吧。请到这边来。”

博士拿着鞋拔子，率先走进隔壁的实验室。中村系长紧随其后。

这是一间约十坪大小的屋子。一侧窗户旁摆放着一张大型的白木化学实验台，台上放置着各种大大小小的玻璃器具、显微镜等，一侧还立着摆满了众多瓶子的药品架，看起来就像是把化学实验室和调剂室合在了一起。

在另一个角落，大型照相设备、紫外线、红外线、伦琴射线的机器一应俱全。在这些设备中间，一个黑色的幻灯器械箱放在结实的三脚架上。这是实物幻灯器械，通过它，不仅指纹，各种微小的物品都能被放大并投射到屏幕上。指纹不一定非要印在纸或木板上，无论是玻璃瓶、门把手、杯子还是手枪，都能立即将其上面的指纹部分放大并投影出来。这是博士引以为傲的装置。

中村搜查系长虽然经常出入这个房间，但每次进来，都不禁觉得仿佛是把警视厅的鉴识课原封不动地缩小搬到了这里。不，这房间里还有不少宗像博士独创的奇妙器械，是鉴识课都没有的。

博士先把鞋拔子放在实验台上，在指纹部分涂上黑色粉末，将纹路染黑，然后拉上窗户的绳子，关上厚厚的黑色绉绸窗帘，把房间变成暗室，接着点燃幻灯内的电灯，把鞋拔子插入器械并调好焦距。

刹那间，房间一侧墙壁的屏幕上投射出了巨大的指纹幻灯影像。不到五分长的大拇指指纹被放大到三尺四寸左右，指纹的纹路像黑色的绳子一样一圈圈地缠绕着。

博士和系长在黑暗中静静地凝视着，一时间连话都说不出来。两人都感觉仿佛不是在看指纹，而是被某种不知来历的怪物死死盯着，一种莫名的诡异感油然而生。

啊，这是多么奇怪的指纹啊！一个指纹上有三个涡旋。两个大小不同的涡旋并列在上部，其下方还有一个横向较长的涡旋。盯着看久了，竟会觉得它像某种奇异生物的脸。上部的两个涡旋像是怪物的眼珠，下方的涡旋则像是咧着嘴在笑。

“中村君，你见过这样的指纹吗？”

黑暗中传来博士低沉的询问声。

“没有啊。我也见过不少各种各样的指纹，但从没遇到过这么奇怪的。从指纹分类来看，应该属于变态纹吧。两个涡旋相互环绕的情况偶尔能见到，但有三个涡旋，还长成这样像幽灵脸的，完全没有先例。就叫它三重涡状纹吧？”

“确实，肯定就是三重涡状纹了。这都不用去数纹路了，一眼就能看出来。在这广阔的世间，拥有如此奇妙指纹的人应该不会有两个吧。”

“不会是伪造的吧？”

“不，伪造的可没这么逼真。放大到这种程度来看，如果是伪造的，总会有某个地方不自然，很容易就能识破，但这个指纹完全没有不自然的地方。”

于是，黑暗中的两人仿佛被这有着眼睛和嘴巴的巨大指纹压迫着，又陷入了沉默。

过了一会儿，传来中村系长的声音。

“话说回来，木岛君是怎么得到这个奇妙指纹的呢？如果这个鞋拔子是犯人的物品，那木岛君应该是见过犯人了。难道是直接从犯人那里抢来的？”

“只能这么想了。”

“真可惜啊。要是木岛君还活着，说不定就能轻而易举地抓住犯人了。”

“犯人就是害怕这一点，所以先下手为强，让他喝下毒药，还拿走了报告书。这家伙真是滴水不漏啊。中村君，这可是个相当厉害的角色。”

“听说那么倔强的木岛君都一直在喊‘好可怕，好可怕’呢。”

“是啊。木岛君可不是会说那种丧气话的人。正因为如此，我们必须格外小心。……川手家那边，你那边安排好了吗？”

博士一脸担忧地急忙问道。

“还没有呢。直到今天，我都没把川手的诉求当回事。不过，现在既然出了这种事，就不能不管了。”

“赶紧安排一下吧。既然木岛君遭遇了这样的事，犯人那边肯定也会加快行动。这可是争分夺秒的问题。”

“那是当然。我现在就回去安排。今晚就派三个人穿着便衣去川手家，让他们严密警戒。”

“务必这么做啊。我也想去，可不能把尸体就这么扔着不管。我决定明天早上再去拜访川手先生。”

“那我先走了，得赶紧去安排。”

中村系长说完便匆匆忙忙地冲进了暮色笼罩的街道。

剩下的宗像博士做完幻灯的收尾工作后，把带有指纹的鞋拔子放进一个玻璃容器里，再把容器放进钢制的文件柜抽屉里，仔细地锁好。隔壁房间里，部下那凄惨的尸体依旧保持着原样躺在那里。想必家属很快就会赶来，检察院的人也可能会来进行检验。但在等待的这段时间里，就这么放着实在是太可怜了。

博士从里屋找出一块白布，一边默默祈祷，一边轻轻地盖在了尸体上。