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庄司武彦，现年二十五岁，仍旧单身。他的出身可不一般，父亲是京丸股份公司的董事长呢。京丸公司从事的是古董生意，战后，凭借着过人的聪明才智，赚得盆满钵满，之后便创办了京丸股份公司，而武彦的父亲正是公司的股东之一。武彦去年刚从大学文科专业毕业，不过毕业至今一直处于待业状态。他既不想依赖父亲生活，又不甘心就这样虚度光阴，于是干脆就闭门在家，专心致志地读书。武彦对文学十分热爱，平时也常常会去涉猎一些大众文学作品，而他最热衷的当属侦探小说了，虽说在当下，喜爱侦探小说的年轻人已经为数不多了。
战前的时候，因为商业上的往来，武彦就和侯爵大河原有所接触了，所以后来父亲就极力建议武彦去侯爵家里应聘秘书这份工作。武彦一开始挺犹豫的，不过思量了两天后，还是决定去碰碰运气。
在战争还没爆发的时候，侯爵大河原义明那可是青年才俊啊，他对政治满怀热情，还曾经担任过贵族院议员呢。然而战后，他被免去了职务，从此就和政界断了联系。之后，他转身投入到商业领域，如今已经掌控了好几家公司，兼任着经理和董事长的职位，实力非常雄厚，在实业界那可是响当当的大亨，地位十分重要。
大河原家族本来就声名远播，在北陆地区那可是大名鼎鼎的世家呀。战前的那些贵族世家，大多都走向衰落了，唯有大河原家一枝独秀，不但成功延续了下来，而且家族产业还越来越兴旺，资产也大幅增值了。这一方面得益于户主的精明能干，另一方面，历代管家的得力辅佐也是功不可没呀。现在社会把这个职位称作“经纪人”，当时大河原家族的得力助手就是黑芝源藏老人呢。战争虽然让他们家的财产几乎消耗殆尽，可没想到在战后短短几年的时间里，他们就又让家族产业迅速崛起了。
位于现今港区的大河原家公馆，坐落在昔日的麻布区，建筑风格那叫一个气派。以前这儿还被征用过作为军事驻地呢，经过战火的洗礼后，现在又物归原主了，而且还被修缮得焕然一新，是东京地区数得着的贵族宅院之一，处处彰显着大气与典雅。
不过呢，武彦去大河原家应聘秘书这个职位，可不是被他们家显赫的门第和权势给吸引了。他对大河原这样的金融巨头其实没多大兴趣，只是对大河原的个人情况稍微了解一些。大河原已经五十六岁了，除了经营实业之外，也没有太多别的爱好。平日里，大河原特别喜欢阅读，尤其对英国的侦探小说情有独钟，正是因为这个，武彦才决定前去应聘的。
大河原喜爱阅读这件事，那可是广为人知呀。曾经有一位很有名气的侦探小说家慕名来拜访他，报纸还对这件事进行了跟踪报道呢。每次只要一开启话题，他俩就能兴致勃勃地聊上几个小时。大河原学识特别渊博，对于那些鲜有人涉足的西洋犯罪历史，甚至是古代的侦探小说，他都能说得头头是道，说得那名小说家都惊讶不已。
武彦是在一次宴会上认识大河原的，那次是父亲引荐他的。不过当时他们俩也没怎么深入交谈，只是简单聊了几句。那时候，父亲特别激动地告诉武彦，说大河原先生和他一样喜欢侦探小说，所以有意让他去当秘书呢，这让武彦挺感兴趣的。
这位大河原侯爵呀，在业余魔术俱乐部里还挺受重用的，担任着会长这个职位呢。他可不是挂个名而已哦，在俱乐部一年一度的魔术表演中，他每次都会亲自登台，给大家带来让人眼前一亮的精彩表演。而且呀，他还特别热衷于观察微观世界，望远镜和显微镜都是他特别喜欢的物件呢。对于凹透镜和凸透镜呈现出来的奇妙景象，他总是赞叹不已。像他这样一位赫赫有名的贵族，居然还能保有这样的童真，这也让武彦对他另眼相看了。
“在现在这个时代呀，像样的贵族已经很难找到了，就连皇族也都和普通老百姓差不多了。你要是去了大河原家就会知道，大河原先生那可真是实打实的贵族老爷呀。现在大家也都知道这一点了。不管是大河原先生的满腹经纶，还是他为人处世的方式，都特别让人钦佩。人们往往只看到了封建社会的糟粕，就觉得那个时代一无是处了，可要是没有经历过那个时代，又怎么会涌现出像大河原先生这样优秀的人物呢？就好比绘画、雕刻这些艺术，那都是需要经过历史沉淀的呀。以前的王公贵族热衷于收藏绘画作品，可不是为了让它们增值，而纯粹就是出于热爱，这种精神多可贵呀！雕刻也是一样的道理。和这些一样，在封建时代备受尊崇的贵族大臣，他们身上自然而然就有一种普通人难以企及的高贵气质。值得庆幸的是，大河原先生就是这样的人呀。要是我现在还称呼他为‘老爷’，你可能会笑话我，不过呀，他确实担得起‘老爷’这个称呼呢。
“他的夫人同样也是出身名门贵族，端庄又优雅。虽然是大河原先生的继室，而且两人年龄差距还挺大的，不过他们夫妻二人感情特别好，一家人过得可幸福了！你要是在这样的家庭里生活，为人处世的能力肯定能得到锻炼，也会变得越来越有涵养，这对你来说只有好处，没有坏处呀。”
父亲的设想确实挺美好的，可现实却并不如人意呀。武彦刚成为大河原家的秘书没多久，就被卷入了一场犯罪事件当中，遭遇了难以想象的磨难。
那是初秋时节，武彦满心欢喜地前往大河原家，马上就要成为大河原家的秘书，就要踏入这个显赫家族的大门了。大河原公馆的建筑风格有两种，一种是日式传统建筑，另一种是西洋新式建筑。来访者一般都会站在传统建筑前的台阶上，喊人来开门。
武彦站在那古老的建筑前，轻轻按响了门铃。很快，一个少年出现了，看上去大概十四五岁的样子，穿着一身崭新的蓝黑色制服。他恭恭敬敬地垂手站在那儿，说道：“请告知您的姓名。”武彦报上了自己的名字，还递上了父亲写的介绍信。少年说了句“请稍等一下”，就匆匆离开了。没过多久，他又回来了，一边说着“请随我来”，一边在前面带路。
武彦把鞋子脱在台阶上，跟着少年走。他们穿过了两条走廊，来到了一个西式房间。这个房间挺宽敞的，布置得也很雅致。靠墙的地方有一个很大的书架，上面摆满了外国书籍，乍一看，更像是书房，不太像会客室呢。
武彦看到有一条长凳，就坐下来准备等着。不一会儿，大河原走了进来，他穿着一身绸衣，腰间还系着腰带呢。武彦赶忙站起来迎接，大河原示意他不用起身，自己则慢慢地坐在了一张安乐椅上。
“咱们之前已经见过面了，不用太拘束，而且你的情况我已经从你父亲那儿了解了，所以咱们直接说说你的工作事儿就行了。说实话，我觉得你完全能胜任秘书这个职位，在这儿你不用太拘谨，就当是在自己家一样，帮我处理一些事务就行。一般的工作大概就是这些：帮我起草一些文件呀，整理整理书籍，出去帮我办点事儿什么的。要是有人来拜访，我也会出面接待的。我出门的时候，你跟着我一起就行。哦，我夫人有时候可能也会吩咐你做些事呢。”
大河原身材中等，不过体格挺健壮的。他是四方脸，留着大背头，头发梳得油光水滑的，只是里面夹杂着一些斑白的头发。他的肤色很白，还挺有光泽的，胡须也刮得干干净净的。武彦盯着他一张一合的嘴唇，心里暗自想：果然很有官威呀！他说话的口吻带着一种命令式的感觉，不容置疑，却又好像有点漫不经心的样子。
“等会儿我带你去见管家，黑岩老头儿，他可是个特别固执的人。他会帮你安排住宿这些相关的事儿。哦，你怎么没带行李呀？”
“稍后会有挑夫给送来呢。差点忘了，我父亲让我一定向您转达他的问候。”
“哦，是吗？那关于你的安排暂时就先这样吧。”
大河原说着，把手伸向了桌上那个精美的银制烟具，抽出一支香烟，用打火机点着了，然后面带微笑地看着武彦的脸，好像在期待着什么。武彦一下子就明白了，心里想着：
“呵呵，精彩的话题这就要开始了呀！”还真被他猜对了，大河原果然和他聊起了侦探小说的话题。
“我有幸和江户川乱步先生见过两三次面呢，而且呀，他还来拜访过我一次。我觉得总体来说，他就是个挺普通的人，不过又感觉他挺神秘的，内心世界好像很深奥，让人捉摸不透。你见过他吗？”
“我没见过，不过他的作品我读过一些。先生您呢？”武彦对于该怎么称呼大河原有点拿不准，就先用了“先生”这个词，看大河原好像也不在意，于是就接着说道：“先生您见多识广的，名侦探小五郎先生您认识吗？”
“这个名字挺耳熟的，就是没见过本人呀。你呢？”
“我和他算是老相识了，我还经常去拜访他呢。我和父亲那次在宴会上遇见您的时候，好像提到过这事吧。”
“确实是这样，我的记性不太好。不过我挺想知道名侦探到底是个什么样的风采呢。”
“大多数人都觉得小五郎先生好像无所不能似的，其实这是一种误解啦，江户川乱步总是喜欢捕风捉影、夸大其词的。不过小五郎先生确实风度翩翩，性格也挺独特的。他身材消瘦，但是个子挺高的，头发还是自然卷曲的，算得上是个美男子呢。”
“他已经年过半百了吧？”
“没错，不过看上去挺年轻的，还挺帅气呢。作品里的小五郎总是面带笑容，我见到的他也是这样，只是笑容里带着点威严的感觉。不管怎么说，在人群里还是挺容易认出来的。”
“嗯，他这人还挺有意思的。也不知道什么时候能和他见上一面呀。”
大河原吐着烟圈，好一会儿没说话，过了一阵儿，他又笑着开口说道：“你应该读过乱步先生的作品《阴谋集成》吧？”
武彦挺惊讶大河原居然对这样的书感兴趣，就说道：“读过呀，这本书可以说是一本智谋大全了，不过我觉得它不太完整，好像还有挺大一部分内容缺失了呢。”
“嗯，我也有同感。工作累了的时候，我就会翻翻侦探小说，不过我可不光是读一读就算了，我还会对里面的主题进行分析、研究呢。我觉得这对调节大脑来说是个挺好的办法。有些乱步先生没写进书里的计谋，我也会去琢磨琢磨。大多数人读书就是一时兴起，读完就扔到脑后了。我觉得探究犯罪的根源挺有意思的，不过行为发展的根源应该还有别的方面，有时候我们常常会忽略这些。其实生活里也经常充满了各种阴谋呢。我觉得侦探小说家应该把视野再拓宽拓宽呀。”
武彦特别惊叹，没想到这位豪门贵族居然这么博学呀。“您说得太对了！现在的侦探作家，不管是咱们本国的，还是西方的，好像都有点才思枯竭了……先生您要是有什么精妙的计谋，以后可得给我讲讲呀。”
“哦，好的，咱们以后肯定会经常探讨这些话题的。我现在去把黑岩叫来，你要是没事的话，可以看看书架上的书，我收藏了不少西方古典侦探小说，还有很多关于犯罪史方面的书籍，基本能满足你的阅读需求了。”
大河原起身去了另一个房间。
武彦怀着特别新奇的心情站在书架前，打量着书架上的那些书名。他惊喜地发现，这里面有好多都是他一直梦寐以求的书呢。古典侦探小说是以沃波尔为开端的，古典爱情小说也有不少，像拉德克利夫的作品呀，还有刘易斯、马丘林等人的，狄更斯的作品涵盖挺广的，波库柏、科林斯等著作全集也都在这儿呢。
关于犯罪方面的著作，那几乎是应有尽有啊，大致包括：汉斯·格罗斯《检查官手册：犯罪心理学》，威尔逊《犯罪心理学》，伦茨《犯罪生理学》，龙勃罗梭《罪人论》，伯恩鲍姆《犯罪心理学》，菲力《犯罪社会学》，克拉夫特埃宾《犯罪心理学》，哈夫洛克·霭理士《犯罪者》……
不少犯罪学著作的作者来自英、法、德、伊等国，其中原版书特别多。记录犯罪历史的书籍也挺完整的，有大量犯罪记录资料，还有英国和德国的庭审记录。看着这些密密麻麻的书，武彦恍惚间有种错觉，脑海里忽然浮现出范·达因的那本《格林家杀人事件》，里面有一章叫“在被禁闭的书库中”，曾经在注释里列举了大量关于犯罪学的书名。
让武彦觉得诧异的可不止这些呀，他还看到了《罗马地下墓场》，作者是一个叫 W.A.威斯罗的僧侣。接着，他又被一本大部头的《迷宫历史》吸引，这是 W.H.马休斯的著作。书架上还有几本关于魔法和恶魔学的著作，以及介绍魔术史和魔术师的几册书。
日本国内出版的书籍，除了法医学和犯罪学方面的权威内容外，还有不少名著，比如谷鲁斯《采证学》的日译本、花井卓藏《讼堂论丛》、南波兰三郎《犯罪调查法》的正续集、江口治《侦探学大系》、恒冈恒《侦探术》……当然了，江户川乱步的随笔集也必不可少，都整整齐齐地排列在那儿。武彦心里暗自感叹，有钱就是好呀，能随心所欲地买书呢。他不禁暗暗赞叹。
他完全沉浸在书的世界里，都有点拔不出来了。突然回过神来，才发现身后已经站着一位老人了。这位老人面无表情，穿着一身仙台平和服。他脸型方正，脸色有点暗沉，就好像没洗干净似的。眉毛很浓密，双眼虽然深陷，但是目光特别锐利。虽然已经年过花甲了，可头发还是乌黑的，看上去很威风呢。他就是大河原家以前的管家黑岩老人，现在应该称作经纪人了。