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没想到，稻垣商店这天简直是热闹非凡。自那之后，直到五点下班，陆陆续续有不少年轻女孩到来应聘，几乎把门槛踏破。可稻垣呢，却像是沉浸在某种有趣的游戏里面，对每一个来访的女孩，都不厌其烦地重复那句：“不好意思，我们登报要找的人，已经找到了。”
不过，最后来的这个女孩却与众不同。
这女孩年龄刚好符合招聘启事上要求的十七八岁，穿着一身俏皮活泼的洋装，头上那顶圆帽俏皮地压低在眉眼上方，肉色的袜子在光线映照下泛着微微的光泽，整个人透着一股青春灵动的气息。
稻垣藏在圆眼镜后的双眼微微眯起，这似乎是他惯有的神态，总是给人一种睡眼惺忪的感觉，可要是哪天他突然瞪大双眼，那目光还挺有威慑力的。此刻，他就这么眯着眼，目光像扫描仪似的，将站在桌前的女孩从头到脚打量了个遍，那眼神仿佛要穿透女孩的身体，把她的一切都看透似的。
眼前的女孩身材娇小，虽说看着肌肉紧实，但却给人一种柔弱的感觉，仿佛轻轻一用力拥抱，她就会像棉花糖一样软塌下去。她的皮肤是健康的小麦色，一双眼睛犹如幼犬般清澈又怯生生的，滴溜溜地转个不停，微微上翘的嘴唇恰似娇艳的花瓣，人中短短的，而那不算高挺却很精致的鼻子，更是为她增添了几分独特的韵味，着实是个让人眼前一亮的女孩。
稻垣打量了好一会儿后，终于没再重复之前的话，而是问道：“你叫什么名字呀？”
“里见芳枝。”女孩落落大方，不但不羞怯，而且别具风情。稻垣镜片后的双眼眯得更细了。
“我这店里人手紧缺，所以虽说招聘的是负责接待客人的事务员，但实际上要做的事儿可不少呢。像整理商品、记账，还有承担秘书的职责等等，这些活儿你都能应付得来吧？不过呢，薪水方面我会按周发放，每周给你十五圆，你看这样的条件能接受不？”
“可以，我觉得挺好的。只要您觉得我合适，让我做什么都行呢。”里见芳枝笑着回答道。
“那你父母同意你来这儿工作吗？今天出门前，你跟家里人说过来这儿的事儿吗？”
“还没呢，我没告诉家里人。今天出门的时候，我就说去朋友那儿了。不过要是他们知道我被录用了，肯定会很高兴的，他们一直都希望我能出来找份工作呢。”
稻垣听了这话，那双不大的眼睛里突然闪过一丝不易察觉的光亮，他紧紧盯着里见芳枝，又加重语气问了一遍同样的问题：“你今天来这儿的事儿，家里真的没人知道吗？也没跟其他朋友提过？”
“真的没有呀，谁都没说呢。要是没被录取，说出来多丢人呀。”里见芳枝赶忙解释道。
“嗯，很好。那我决定录用你了，不过——”稻垣说着，抬头看了一眼墙上的时钟，说道，“哎呀，五点了，店里平常这个点儿就下班了。虽说今天超时了，但我还是想带你去看看我家的位置，也顺便让你瞧瞧我家仓库里的货品。要是你方便的话，现在就跟我走一趟呗，放心哈，地方不远，咱们坐车去，很快就能到，不会耽误你回家吃晚饭的。”
“这……”里见芳枝心里有些犹豫，可看着稻垣，觉得他从年龄和举止上看，似乎是个靠谱的人，便鼓起勇气应道：“好吧，我陪您去。”
“那行，你先出去吧，在对面的十字路口等我一会儿。我把这儿稍微收拾一下就过去找你。”其实，屋里根本没什么需要收拾的，稻垣不过是找个借口支开里见芳枝罢了。
而里见芳枝满心都沉浸在找到工作的喜悦中，压根儿没察觉到有什么不对劲的地方。可她哪里知道，稻垣接下来的举动，那才叫一个古怪离奇呢，和后面发生的事儿相比，前面这些都算是小儿科了。
里见芳枝来到指定的十字路口没一会儿，一辆汽车缓缓驶来，停在了她的面前。
“里见小姐，快上车吧。”稻垣坐在车里招呼道。
里见芳枝虽然心里觉得稻垣做事有些让人摸不着头脑，可当时也没多想，便上了车。
汽车从Y町朝着东边行驶了一阵子，来到靠近两国桥的S町时，车子停了下来。稻垣对里见芳枝说道：“我得去拜访一位客户，正好带你去认识一下。”
说完，他让里见芳枝下了车，打发走司机后，自己转身拐进了旁边一条狭窄的小巷子里。没走几步，他像是突然想起了什么，一拍脑袋说道：“哎呀，瞧我这记性，那位客户出门旅行去了，不在家呢，我今天这脑子真是糊涂。”
随后，他就在这错综复杂的小巷子里七拐八拐的，好不容易走到了一条大马路上，又拦下一辆汽车。这次，他让汽车朝着西边开去，这一行驶，路程可比来的时候远了许多，差不多是两倍的距离呢。终于，汽车在麦町区的R町停了下来。他们离开事务所的时候就已经过了五点，路上又耽搁了这么久找客户，这会儿两边的路灯都已经亮起来了，街道被灯光晕染出一片昏黄的氛围。
“实在不好意思啊，拖到这么晚了，不过马上就到地方了。”稻垣把汽车司机打发走，然后率先走进R町旁边一条斜插进去的冷清小巷子里。
这条小巷子两边都是高高的围墙，一眼望去，应该是个挺安静的住宅区，只是路上几乎看不到人影，路灯也是稀稀拉拉的，走在里面，就好像走进了一个幽深黑暗的巨大洞穴，让人莫名有些心慌。
“我要是再不回去，家里人该担心了……”里见芳枝心里打起了鼓，她虽然平时也算有点冒险精神，可这会儿不知怎的，突然害怕起来，站在这巷口踯躅不前。
“就剩不到半町路了，就算你现在回去，时间上也差不了太多。既然都已经走到这儿了，就顺道去看一下呗。”稻垣不管不顾地大步朝前走去。
里见芳枝心里就像有两个小人在拔河似的，一个劝她赶紧回家，别跟着这个奇怪的男人走了，另一个却被好奇心驱使，想要看看接下来会发生什么。最终，好奇心还是占了上风，她咬了咬牙，跟上了这个年约四十、带着几分西洋人气质的男人。
果然，走了没多远，还不到半町路的距离，眼前就出现了一栋夹在豪宅之间的雅致院落，院落大小适中。只是门口黑漆漆的，没有灯光，连门牌都看不清。就在这一片黑暗中，传来一阵 “咔啦咔啦”的拉门声，原来是稻垣已经伸手推开了拉门，径直走进那黑黢黢的院子里去了。
“我太太可能出去了，这家伙可真粗心，门都没锁呢。”稻垣嘟囔着，在黑暗中摸索了一阵子，紧接着，玄关那儿“啪”一声亮起灯光。
距离大门口大概一间屋子的距离就是玄关的格子拉门了。只见那头的两扇纸门变得明亮起来，稻垣站在大约三张榻榻米大的玄关里，朝着里见芳枝一个劲儿地招手呢。
里见芳枝看着眼前这一幕，心里暗暗吃惊，雇主家这也太寒酸了吧。稻垣的妻子难道像住在大杂院里的人一样，出门连门都不锁吗？而且，这家里好像连个佣人都没有，主人回来了，还得自己动手去开玄关的灯，他真的能按时付得起给自己承诺的薪水吗？越想心里越没底，一种不安的感觉在心底蔓延开来。
随后，里见芳枝被带进了一间八张榻榻米大的里屋，当她看到屋里空荡荡的，连个坐垫都没有，只能直接坐在地板上时，心里那股不安瞬间升级成了恐惧。这栋被稻垣称作私宅的房子，该不会压根儿就是没人住的空房子吧？她的目光快速地扫过屋里的每一个角落，发现屋里既没有柜子，也没有桌子，玄关门口一双木屐都没有，客厅的壁龛也是空空如也，既没有挂轴画，更没有什么摆件，这一切都太反常了。这么看来，他说妻子外出了，肯定是在骗人。
“你好像挺害怕的。”稻垣看着坐立不安的里见芳枝，嘴角似乎微微上扬，带着一丝不易察觉的冷笑，语气怪怪地说道，“其实呢，这儿根本就不是我的家，就是一间空房子罢了，我提前把门锁给卸了，这电灯也是我自己准备好的，想什么时候亮就什么时候亮。害怕了吧？不过现在就算你想尖叫或者逃跑，也没什么用哦。你看看这周围，全都是豪宅，大得很呢，这儿又是个特别僻静的独门院落。我早就从里面把门锁上了，就凭你这细胳膊细腿的，想逃也逃不出去，明白了吗？你这么聪明，应该知道在这种情况下，怎么做、摆出什么样的态度对你才最有利吧。我呀，就是个坏人，彻头彻尾的坏胚子。你要是想在这种自己处于劣势的情况下反抗我，那可正合我意呢，懂了吗？所以呀，你不如就还把我当成稻垣美术品店的店主，把你当成今天刚应聘的女事务员，就当这儿是店主的家，咱们别闹别扭，也别浪费时间吵架了，都心平气和地好好聊一聊，怎么样啊？”
里见芳枝听到这儿，嘴唇一下子变得煞白，不过，她还是强忍着心里的恐惧和慌乱，赶在稻垣察觉之前，努力让自己的神色看起来镇定一些。虽然心底依旧害怕得直打哆嗦，可表面上还是尽量装出一副坦然的样子，故作冷静地问道：“可是为什么非得要来这个奇怪的空房子呢？”
“问得好呀，果然聪明，这我就放心了。你的意思是说，干嘛选这么个空房子，去咖啡厅或者饭店开个房间不是更好嘛，对吧？你可以直接这么问……不过呢，我之所以挑这么个僻静的房子，是有特殊原因的，你马上就会知道是为啥了。”
稻垣依旧保持着那副绅士做派，说话的语气就像在和老朋友闲聊一样平稳，仿佛他很清楚，比起那些粗暴的话语，这种看似平和的态度，反而更能让对方从心底里感到毛骨悚然，愈发害怕呢。