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译者序

提到畅销书,首先浮现在你脑海中的会是哪些耳熟能详的名字?《哈利·波特》、《达芬奇密码》、《暮光之城》、《狼图腾》、《盗墓笔记》?还是记忆中稍稍久远一些的,托尔金、克里斯蒂、金庸和琼瑶?

本书所谈论的畅销书仅限于小说,即故事。纵观整个历史累计销量的畅销书榜单,小说所占的比例也高得惊人,除去一些宗教典籍和工具书之外,能够看到大量经典小说跻身其间,从《魔戒》到《小王子》,从《双城记》到《无人生还》。在今天各类每周、月度和年度的排行榜中,也不难觅得时下最流行小说的身影,往往还是N部曲或系列小说。

有人说畅销书的故事俗套。正义永远战胜邪恶。好人坠下悬崖总会抓住一根救命的树枝。不那么坏的坏人会在最后一刻幡然醒悟。最坏的坏人会得到应有的惩罚。战火中分离的恋人终究会重逢。定时炸弹的倒计时会在最后一秒种停下来。可以说,畅销书的历史就是一部俗套大全。你或许会惊讶地发现,在同一类型的小说中,每个故事跟上一个故事并没有什么本质上的不同,作家所做的只是变换地理环境、风俗细节、人物形象和物品道具,而读者热爱俗套。我们感谢定时炸弹总是在最后一秒钟停下来,从而维持了我们的世界井然有序。俗套不是枷锁,反而提供了自由。

有人说畅销书的文学价值不高。的确,这些作品不见得会像历史榜单中的不朽名作一样,在文学殿堂中赢得一席之地,或许风靡一时后就归于沉寂,随即被遗忘。它们可能也不具备从文学理论的高度进行解读的意义,因为它们太浅显、太直白,不能供为数众多的文学理论家、批评家作高深莫测的分析。但是作为读者,我们感谢它们曾经给我们一段愉快的阅读时光,带我们做过一个短暂却精彩的幻梦,让我们为之欣喜、悲伤、惊叹、沉迷。

所以,如果你有志于成为一名畅销书作家,或者说希望自己的作品能够畅销,首先必须搞清楚的一个问题就是:归根结底,读者为什么阅读?

尤其是,为什么读小说?是什么吸引他们手不释卷,如饥似渴甚至废寝忘食,心甘情愿地陶醉在一个虚构的世界中,为一些虚构人物的命运牵肠挂肚?为了感觉。为了超越平凡、刻板的日常生活,体验心跳加速、热血沸腾的悸动,为了唤醒内心深处沉睡的情绪。因为没有感觉的生命是一种死亡。阅读一本小说就是度过另外一场人生。它带你去往不可能的时空,成为不可能之人,经历不可能之事,在惊心动魄的冲突危机过后,一切难题总是能够得到完满的解决,你总是能够长舒一口气,发现自己仍然置身熟悉的环境,安然无恙,半步也未曾离开。

接下来:作为作家,你为什么写作?实际上,这个问题跟读者为什么阅读是硬币的两面。同样是感觉激发了你写作的欲望,灵感化为兴奋,你需要与他人分享。人们用不同的方式释放这种兴奋,有人通过谈话,有人通过喝酒,有人通过收拾家务,而你通过写故事。你将感觉诉诸文字,希望文字重新创造那种感觉,并把它传达给更多的人。没有感觉,就没有写作。

感觉告诉你想要说什么,然后,技巧赋予你表达的工具。本书能够为你呈现的就是这些技巧。书中提出的所有方法都是畅销书作家有意识或无意识地使用过的。没有作家使用所有的技巧,也没有作家不使用其中任何技巧。它们能够帮助你少走弯路,更轻松地完成一名作家的成长过程,但是千万不要本末倒置,被技巧束缚了手脚。感觉永远是第一位的。有了感觉,所有的工具和诀窍才能自然而然地各归其位,谈论方法也才是有意义的。

能够将这样一本好书译成中文,是一种幸运,我要感谢在本书翻译过程中提供帮助的人。感谢中国人民大学出版社的杜俊红编辑,她精心策划的创意写作系列图书,使得国外介绍写作技巧、写作方法的佳作有机会进入中国读者的视线。感谢编辑王学敏、蒋霞,她们认真细致的审读改正了译稿中存在的错误和瑕疵,帮助弥补了译文的不足。由于本人水平所限,疏漏之处在所难免,在此致以诚挚的歉意。希望本书能够助那些有志于写出畅销书的作者们一臂之力! NEkEY3uJOIDby4jtUwybwGV0KUuT3KMOUVsQieduvOj+n6ynnMd/atZTbfta6800

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