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如果你每天练习对所有遇见的人、遇到的事情毫无保留地打开你的情绪体验，相信你能够做到——那么它会带你到达你所能达到的最远处。然后你会理解每个人过去告诉你的所有教诲。
——佩玛·丘卓
从达尔文之前的时代直到今天，关于情绪有无数的理论被人们总结出来，然后不断改进，最终放弃和遗忘。这些理论包含哲学的、生物的、发展的、心理学的、社会学的假设。但是单纯基于社会基础的情绪发挥着两个首要功能：第一是向他人传递出信号，让别人知道我们的感受和需要；第二是向自我传递信号，让自己了解自己的感受和需要。这两种功能让两个人可以互相参与到对方的感受中。亲密地分享内在世界有时被称为“主体间性”。这种情绪的“共鸣”让我知道你的感受，也知道了我自己的感受。我们产生这样的联结，因为我们的面部表情和身体姿态将情绪的信号传递给他人。也因为这种模式，我们激活的面部表情和身体姿势传递到大脑（也反馈到自主神经系统），告诉我们这些表情反映的内在感受是什么。
作为更高级别的功能，情绪让我们能够互相分享自己的感受，感知对方的需要，指导我们如何与他人互动。从婴儿第一声啼哭到幼儿高兴地微笑与突然的脾气，从青少年的情调到成人的亲密交流，情绪是一种精确的关系交换，人们本能地知道。因而，社会情绪的核心作用是促进了我们和他人的关系。它也成为我们相互合作与传递社会规范的方式。
情绪还可以将我们自我深处的部分连接起来，它作为一种内在线索的一部分，可以告诉我们自己的需要。情绪是我们和他人连接与了解自我的基础。它连接了我们内在所知，以及内在的声音和直觉的一部分，即连接着真实的自我。情绪连接着最为核心的部分：我们如何体验和感受自我，在生活中有活力、有方向地活着。确实，令人最为烦恼的一种“心理”问题是 述情障碍 ，在这种情况下，人们无法对自己的情绪命名，也无法用情绪进行交流。这种状况常常和心理创伤有关， [3] 它使得人们对痛苦处于丧失信心的麻木中，就好像他们“正走向死亡”。
让我们接下来关注记忆的最深层：程序性记忆。
[1] N.S.Clayton and A.Dickinson，“Episodic-like Memory during Cache Recovery by Scrub Jays，” Nature 395 （September 1998）：272-44.
[2] T.Suddendorf，“Foresight and Evolution of the Human Mind，” Science 312，no.5776 （May 2006）：1006-1007.
[3] Henry Krystal， Integration and Self-Healing：Affect—Trauma— Alexithymia （Mahwah，NJ：The Analytic Press，1988）.
