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嗯，我郑重宣布。（Well，I do declare！）
——斯佳丽·奥哈拉，《飘》
陈述性记忆 是外显记忆中最为人熟知的一种类别。它是我们脑海中详细信息的分类目录，是记忆世界中的“细目清单和购物清单”。陈述性记忆使我们有意识地去记住事物，让我们有条理地讲述记忆中一个有开端、过程和结局的真实故事。大多数外行人，包括一些心理治疗师，倾向于认为记忆主要就是这种具体的形式。只有这种有形的记忆形式，我们能够主动去唤起和讲述出来。陈述性记忆的总体作用是和他人交流互不关联的信息流。这些“语义的”记忆是客观的，没有感受与情绪在其中。如果没有陈述性记忆，就不会有汽车、飞机、计算机、邮件、智能手机、自行车、滑板和钢笔这些概念。没有陈述性记忆，人们不会掌握火的使用方法，这种技能也无法传遍整个世界，人类可能依然无助地生活在阴暗潮湿的山洞里。简而言之，我们所知的人类文明就不会存在。
陈述性记忆是相对有序而整齐的，就如高度结构化的大脑皮层一样，作为陈述性记忆的硬件与操作系统。尽管陈述性记忆是记忆系统中最有意识和主动的部分，但它是最默默无闻的。对于以深层探索为目的的心理动力学方法来说，陈述性记忆几乎没有治疗性意义。但是，陈述性记忆是许多认知行为疗法的基本成分。
如果陈述性记忆以“冰冷的”事实为特点，那么外显记忆的第二种形式—— 情境记忆 的特点将会是“温暖的”、触摸起来有温度的。情境记忆通常会融入情绪基调和活力，不论它具有积极还是消极的效价。情境记忆生动地记录了我们的人生经验。它将“理性”（外显的/陈述的）和“非理性”（内隐的/情绪的）动态地联结起来。这种联结功能促成了条理清晰的个人故事的形成，也增强了故事的鲜活性，我们能够给自己和他人生动地讲述这个故事，它让我们的生活变得有意义。原始的情绪、微妙的感受、事实和与他人交流的过程，以及这些要素之间的联系对于从创伤（未来和过去几乎没有变化）转化为一种建立在新的体验、信息和可能性上的开放的未来是至关重要的。