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在自己的田里或者花园里好好转一转、找一找，
就不会沦落到漂泊异乡、穷困潦倒的境地。
许多年以前，我跟随一群英国旅行者来到美索不达米亚平原。抵达巴格达之后，我们雇请了一个上了年纪的阿拉伯人当向导。在这个向导带我们领略底格里斯河和幼发拉底河沿岸风光的过程中，我发现自己不知不觉经受了一番精神的洗礼。这个阿拉伯人尽职尽责。在他看来，如果自己有哪怕一丁点做得不到位，就对不起我们付的酬劳。一路上，他不停地讲故事，想给我们的旅途添些乐子。这些故事千奇百怪，有的发生在古代，有的发生在现代，有的是我们耳熟能详的，还有的是我们闻所未闻的。对于其中的大部分故事，我都毫不犹豫地按下删除键，将它们从我的记忆中清除，但唯独有一个故事，我始终无法忘却。
当时，我坐在骆驼上，任由向导拉着缰绳，沿着古老的河流向前走去。这个阿拉伯人的嘴巴一张一合，故事一个接一个地冒出来。我听得有些厌烦了，摆出一副不想继续听下去的表情。看到我这个样子，向导明显生气了。他一把拽下头上的土耳其帽，将它拿在手上，用力挥了挥，似乎在提醒我：嘿，别走神！我故意不看他，努力克制自己不要做出任何反应——我实在不想听故事了。可惜，我还是没忍住，瞥了他一眼，结果就因为这样，他以为自己得到了某种暗示，又说起一个故事来。
“接下来的故事，我一般只讲给特别的朋友听。”向导说。
“特别的朋友”，这几个字引起了我的兴趣，我认真地听了起来。事后，我庆幸自己这样做了。现在，我发自内心地感谢这个阿拉伯人，因为我经常在演讲时提到他讲的这个故事，1674个年轻人从中受到鼓舞，完成了学业。我想，这些年轻人应该也会为我当时听了这个故事而高兴。
错失脚下钻石的波斯人
老向导不紧不慢地讲着：
有一个名叫阿里·哈菲德的波斯人，他住在印度河附近。阿里·哈菲德是个富有的农场主，不仅拥有成片的果园、肥沃的田地，还有一座风光秀丽的花园，每年光是收利息，他就能赚不少钱。为此，阿里·哈菲德感到很满足。
一天，一个老僧人前来拜访阿里·哈菲德。这个老僧人来自东方，颇有名望。
坐在温暖的火炉旁，老僧人对着农场主娓娓而谈，讲起我们生活的这个世界是如何形成的。他是这样说的：起初，天地之间被一团团雾气笼罩着，其他的什么都没有。后来，佛祖出现了，他伸出一只手，慢慢地搅动雾气。随着手指转动速度加快，浓浓的雾气逐渐凝结成一个大火球。这个大火球一边自顾自地燃烧，一边在宇宙中穿梭。随着时间的推移，越来越多的雾气凝结在一起。瓢泼大雨从天而降，浇在大火球上，使得它原本炙热的外壳瞬间冷却了下来。与此同时，先前隐匿在外壳之下的火焰冲了出来，变成高山、峡谷、平原和草原。我们赖以生存的美好世界就这样形成了。火球内部的熔岩喷涌而出，不断地冒出地面。这些滚烫的熔岩遇冷后，一部分成了岩石，一部分成了白银，还有一部分成了黄金，而那些冷却速度最慢的，则成了钻石。
“钻石，其实就是阳光，它是阳光凝结而成的。”老僧人说道。没错，现代科学也证实了，钻石是来自太阳的碳元素的沉积。
“如果你拥有一块像拇指般大小的钻石，就可以买下一个国家。”老僧人接着对农场主说，“如果你能找到一座钻石矿，那么不但自己能够获得享用不尽的财富，你的子孙也可以因此获益，甚至能够坐上王位，拥有至高无上的权力。”
这是阿里·哈菲德第一次听说世界上有钻石这种稀有又昂贵的东西。听了老僧人的话，他对钻石念念不忘，就连睡觉的时候也在想着钻石。尽管他并没有失去任何东西，但是他觉得自己变穷了——他不再满足于现在的生活。“我想要一座钻石矿。”躺在床上，阿里·哈菲德喃喃自语。这一晚，他难以入睡。
第二天天刚亮，阿里·哈菲德就迫不及待地找到老僧人，问他：“要去哪里才能找到钻石？”按常理来说，如果有谁一大早就被吵醒是会生气的，可是这位农场主着急得顾不上礼仪了。
“钻石！你要钻石做什么？”
“噢，我想成为巨富。”
“那好吧，你去找吧！只要你去找，就一定能找到。”
“可是，我不知道该去哪里找。”
“很简单，如果你能够在高山之间找到一条满是白沙的河流，就能找到钻石。”
“有这样的河？我不信。”
“有，而且很多。你要做的，就是去寻找。”
“我去找！我一定会找到钻石！”
阿里·哈菲德说做就做，他卖掉农场，把家人托付给邻居，带着一笔钱踏上了寻找钻石的旅程。他的第一个落脚点是位于非洲的“月亮山”
，之后去了巴勒斯坦，接着到了欧洲。一路上，他花光了钱财，衣服也变得破破烂烂，既痛苦又疲惫。当最后站在西班牙巴塞罗那的海边，看着不断朝岸上奔涌而来的海浪时，这位历经坎坷、精疲力竭的追梦人心里的最后一丝希望之火熄灭了，他纵身一跃，被翻腾的海浪卷入大海，再也没有出现。
这是一个悲伤的故事。老向导讲完之后，拉住我骑着的那匹骆驼，让它停下来，然后转身去整理另外一匹骆驼身上的行李。趁着这个空当，我又仔细地回想了一遍这个故事。哪有一个故事的主人公在开头就死了的？我还是第一次听到这样无厘头的故事——既没有开头，又没有结尾，就连中间的过程也显得十分潦草。想着想着，我不免产生了一个疑问：“为什么他只把这个故事讲给‘特别的朋友’听呢？”
就在这时，老向导回到我身边，再次牵起我那匹骆驼的缰绳，继续用不紧不慢的语气讲起故事来，一切自然得就像刚才并没有休息。
一天，那个买下阿里·哈菲德农场的人牵着骆驼来到了花园里。这个人将骆驼带到小溪边，打算让骆驼喝点水。当骆驼弯下脖子，将头伸到水里时，主人的眼睛瞬间亮了起来，他发现一道如彩虹般夺目的光芒从水里的白沙中透了出来！
这个人好奇地拨开沙子，挖出一块黑色的石头。这块石头上有个光点，原来是它反射的光。这个人将黑石头拿进屋，随手放在壁炉上，并没有把它当回事。
过了一段时间，曾经拜访过阿里·哈菲德的老僧人又来到农场，农场的新主人接待了他。
老僧人走进屋子时，一眼就看到了壁炉上闪闪发光的黑石头，他冲上前去，激动地叫喊：“这是钻石！是不是阿里·哈菲德回来了？”
“没有，他没有回来。这也不是钻石，只不过是一块普普通通的黑石头，它是我在花园里捡到的。”新主人回答。
“这就是钻石！”老僧人非常肯定，“我一眼就能识别出来！”
新主人和老僧人一起兴奋地向花园里跑去。到了小溪边，他们从水里捞起一把白沙，果然一颗更耀眼、更漂亮的钻石出现在他们的眼前！紧接着，他们挖出了更多更有价值的钻石。
我的朋友，我讲的这些事都是真的。人类历史上最大的钻石矿——印度戈尔康达钻石矿，就是这样被发现的。英国国王皇冠上的库伊努尔大钻石、俄国国王皇冠上的世界第一大钻石奥尔洛夫（俄国女皇叶卡捷琳娜大帝的帝国权杖上的奥尔洛夫钻石），都采自这座钻石矿，其价值远远超过了南非的钻石重镇金百利。
讲到这里，老向导摘下头上的土耳其帽，举着它绕着头顶挥了几圈，他应该是想提醒我记住故事里的教训。
“如果阿里·哈菲德不出门，留在家里，在自己的田里或者花园里好好转一转、找一找，就不会沦落到漂泊异乡、穷困潦倒的境地，最后也不至于投海而亡。人们后来在那座农场里找到了数不尽的钻石，甚至可以说那里遍地是钻石。如果国王们想装点自己的王冠，这些钻石就是最好的选择。然而，这些钻石本该属于他的！”
听了这番话，我终于明白老向导为什么把这个故事作为保留节目，只讲给“特别的朋友”听了。这个老阿拉伯人有一套自己的处世原则，若有些话不好直说，就用一种委婉的方式表达出来——这有点像律师的作风。我知道，他是想告诉我：年轻人，你何必千里迢迢地跑到这里来呢？待在美国的老家多好啊！
不过在当时，我并没有立即表明自己领悟了他的意图，而是对他说起了我知道的一个故事。
时间回到1847年。在美国的加利福尼亚州，有一个农场主无意中听说南部有金矿。怀着对黄金的渴望，他卖掉农场，一去不回。
买主是萨特上校，他接手农场后，和家人住了下来，还在小溪边盖了一座磨坊。一天，萨特上校的小女儿跑到溪边玩耍，她从水里抓起一把沙子，然后带回了屋。
女孩小心翼翼地将沙子铺在壁炉前，等它们被烘干后又抓了起来。她慢慢地松开手指，饶有趣味地看着干沙子从指缝间像瀑布一样落下。恰逢一个客人站在旁边，他发现有些沙子闪着光。经过化验，这些沙子中含有黄金，而且品质极佳。这就是加利福尼亚州最早发现的顶级黄金。
农场的前主人大概做梦都想不到，自己苦苦寻求的黄金竟然就在眼皮底下，他只需要随手一挖，就能够轻松地获得巨额财富。要知道，在这个农场，仅仅从几亩地里挖出来的黄金，其价值就高达3800万美元！
8年前，我去一个离这座农场不远的城市演讲。在演讲现场，我提到了这个故事。那时，一个当地人告诉我，尽管农场主现在只拥有农场三成的股份，但他这几年真可谓躺着赚钱，哪怕在睡觉都能获得黄金，相当于每15分钟就能赚120美元。
让数十亿美元“黑金”从手中溜走的傻农夫
我还知道另一个故事，发生在宾夕法尼亚州，也就是我生活的地方。
有一个农夫，他们家世世代代居住在宾夕法尼亚州。这个农夫打算把自己的农场卖掉，去外地谋生（不得不说，如果我和他一样在那里有一座农场，也会做出同样的选择）。不过，在卖掉农场前，农夫决定先找一份工作。裸辞是世界上最傻的事情。很显然，这个农夫明白这一点，如果没找到新工作，他绝不会随随便便地离开农场。
加拿大是北美最先开采出石油的地方，农夫的表哥在那里做石油生意。农夫给表哥写了一封信，他在信里表示，希望表哥能允许自己去帮忙收售石油。不久，他收到了表哥的回信：“我没法答应你，因为你对石油生意一无所知。”
“说我不懂石油？那我就弄个明明白白！”农夫从来没有像现在这样对知识产生如此强烈的渴望，他从头开始认认真真地学习起来。过了一段时间，对于石油的形态、气味、味道以及冶炼方法，他都了如指掌。于是农夫又给表哥去了一封信，告诉表哥自己现在十分了解石油，并再次表达想做石油营生的想法。这一次表哥答应了。就这样，农夫卖掉农场，投奔表哥去了。据当地交易记录档案记载，农场的出手价是833美元。
由于农场的小溪里总是漂着一些浮渣，看起来肮脏又可怕，新主人开始想办法解决水源问题，否则养的那些牛就没有干净的水喝。然而他发现，自己并不需要做什么，因为农夫早就处理好了——几年前，他在小溪流经谷仓的位置架了一块木板。木板深入水下几英寸，正好将水里的浮渣都拦到了一边。只要将喝水的位置安排在木板后面，牛就不会喝到那些脏东西。
你知道水里的那些浮渣是什么吗？煤油！也就是我们常说的“黑金”。那个跑到加拿大谋发展的人花了23年，在自己家附近的溪里筑了一道堤，将送上门的煤油拒之门外。
农夫离开家乡10年后，宾夕法尼亚州的地质学家宣称，当地矿藏的煤油资源价值超过1亿美元。4年前，地质学家再度发表声明，称这里矿藏的煤油资源价值达数十亿美元！
现在，这个农场所在地名为泰特斯维尔市（Titusville），农场的拥有者和在欢乐谷（Pleasantville）有土地的人，应该都对石油十分了解。而那位农夫——农场的前主人，自诩把石油研究透了，却把蕴藏丰富且珍贵的黑金的农场以区区833美元卖给他人。我简直无话可说！
坐拥白银却不自知的矿物学家
在马萨诸塞州也发生了类似的事情。
查理是耶鲁大学的学生，学习矿物和采矿。他成绩优异，就像一个颇具经验的采矿工程师一样，能把所有专业知识都讲得头头是道。鉴于此，学校给他安排了一个工作，负责指导那些学习略显吃力的同学，并且给他发放薪水。
查理读大四时，他的周薪是15美元。当他毕业的时候，学校希望他留校担任教授，并将薪水调至每周45美元。面对学校的好意，查理并没有欣然接受，他无法拿定主意，就跑回家去征求母亲的意见。
查理和母亲商量完的结果是，他们搬去了威斯康星州。查理进了一家高级铜矿公司，底薪是每周15美元，但如果他为公司发现了矿脉，就可以获得可观的分红。
若让我来还原这对母子商量的过程，大概是这样的：
“周薪45美元也太少了！我这么优秀，肯定能找到更好的工作。老妈，您信不信，我一定会找到金矿和银矿，到那时我们就有钱了！”
“儿子，有钱当然很好，但是快乐的生活也不错啊！”
“话是这么说，但如果可以既有钱又快乐，谁会拒绝呢？”
查理和妈妈相依为命，妈妈心疼儿子，最终肯定会被儿子说服。
我想，如果当时学校将查理的工资调为每周15.6美元，可能结果就完全不一样了。查理也许会选择留下来，并且感到很满足。
如果我是那家铜矿的股东，毫无疑问，肯定是希望查理能够实现他的雄心壮志。但现实是，我认为查理和股东们的希望落空了。并不是我故意泼冷水，而是因为我有些朋友买过那家公司的股票。至于查理后来怎么样，我无从得知，这个年轻人就这样泯然于世，杳无音信。
不过，故事并没有结束。
查理和母亲将位于马萨诸塞州的房子和农场卖给了一位老农夫。一天，老农夫去地里挖土豆时（插播一下，他买下农场时，这些土豆已经从地里长出来了），有了一个令他无比开心的重大发现。
要知道，在马萨诸塞州，几乎所有农场周围都会围一圈石墙，而且石墙的出入口一般很窄，因为出入口不能有太多地方被占，所以得留出一些地方堆放石头。
当老农夫提着装满土豆的篮子走过门口时，篮子被卡住了，于是他把篮子放在地上，用一只手拖着往前走。就在这时，老农夫的眼睛里闪过了一道银光，他注意到门边的石头上竟然有一块8英寸（约20厘米）见方的纯天然白银。
查理对矿物和采矿如此了解，甚至因为专业成绩过于优秀而对周薪45美元的工作不屑一顾，可他万万没想到，自己在院子里和买家讨价还价时，身下坐着的那块石头上就有白银！他在这里出生，在这里长大，可能用衣袖把那块石头擦过无数次，直到石头亮得能够映出人脸来。更讽刺的是，他差点当上了矿物学教授！当石头无数次呼喊“看我看我，这里有价值几十万美元的白银”时，查理仿佛耳聋眼瞎了。
查理的老家在马萨诸塞州的纽伯里波特（Newburyport），如今那里已经没有白银了，因为都被开采光了。哪里还有白银？我不知道，查理也不知道——亏他还是学矿物学的！但可以肯定的是，白银就藏在世界的某个地方。
查理现在情况怎样？我猜，当他今天晚上和一群朋友围坐在壁炉前闲聊时，可能会发生以下对话：
“你们中间有谁认识康维尔吗？就是那个费城人。”查理看向朋友们。
“我听别人提过这个名字。”其中一个朋友回答。
“那琼斯呢？也是费城人。”查理又问。
“我知道这个人！”另一个朋友说。
查理笑了起来，身体不停地抖动：“你们知道吗？这些人和我一样，把明明到手的财富给弄丢了！我们都犯了一样的错误！”
事实上，类似的事情有很多，许多人都会犯与查理相同的错误，我也不例外。我们不应该嘲笑查理。就拿我来说，就算我知道很多道理，也不可能做到完全不犯错。在这个世界上，能够始终如一完美地践行“知行合一”的人并不多见。
同一个错误，有的人有可能犯一次、两次，甚至很多次。鉴于这一点，我希望有更多的年轻人来听我演讲。个中原因很简单，年轻人经验尚浅，经历的挫折不够多，还没有形成固定的价值观，也不容易对人、事、物抱有偏见，所以我的演讲对他们产生的影响力应该大过对那些更成熟、经验更丰富的成年人。
话说回来，不论你多大年龄，我都会将我知道的事情真诚地与你分享。现在，我要告诉你并请你记住的是，你生活的地方（比如费城），遍地是钻石。
钻石就在你脚下
也许你会反驳我，说：“遍地是钻石？怎么可能？看来你并不了解这个地方。”
我曾经在报纸上看到一篇报道，里面提到，一个年轻人在北卡罗来纳州发现了钻石。那颗钻石是目前世界上发现的质地最纯净的钻石之一。而且就在那个年轻人发现钻石的地点附近，有好几个老早以前就被人发现的钻石矿。
那篇报道引起了我的兴趣。我找到一位在业内很权威的矿物学教授，向他询问：“这些钻石是从哪里来的呢？”教授拿出一张美洲大陆的地质构造图，追踪钻石的起源。他告诉我，石炭纪地层为钻石的形成创造了有利条件，而北卡罗来纳州钻石的来路有两种可能：石炭纪地层产生的钻石随着地壳变动向西转移，穿过俄亥俄州和密西西比州到达此处；更有可能发生的是，那些钻石向东转移，穿过弗吉尼亚州之后，沿着大西洋海岸一路直上来到这里。教授判断得没错，他提到的这些地方真的有钻石，人们将它们开采出来并出售。其中有些钻石是在地壳漂移期间从北方某地被冲刷到这里来的。
如此一来，如果有人受过专业的训练，也有可能在费城发现钻石矿的痕迹。难道不是吗？
我的朋友，你可不能说自己与世界上最伟大的钻石矿无缘，你眼前的这颗钻石，就产自目前世界上最大、最值钱的钻石矿。
我举这个例子，是想阐明一个观点：尽管你无法拥有一座实实在在的钻石矿，但是你有比钻石矿更有益的东西。在最近一次的欢迎典礼上，英国女王没有佩戴任何珠宝——钻石毫无用武之地，她以如此装扮出现在这样的场合，无疑是对美国女性穿衣风格的极大肯定和赞扬。你可以收藏几颗钻石，以备在需要的场合佩戴它们，让自己看起来更端庄一些，其余的大可以卖掉。
再说一遍，你生活的地方（费城），时时、处处都有发家致富的机会，每个人都有可能碰到这种机会。
我无意向你们灌输一些教条式的大道理，只不过是想将一些我信奉的真理与你们分享。这么多年来，要说我的人生经历中有什么是有价值的，那就是“遍地是钻石”的信念。