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阿杉脸红并不是因为津川。虽说津川表现出和阿杉很亲近的样子，但阿杉对他可没什么特别的想法。当初在南边出入口外第一次相遇时，阿杉之所以脸颊泛红，用羞涩的眼神点头示意，是因为她察觉到登在盯着她看。——在和阿杉变得亲近之后，登从阿杉口中得知了这些情况。
登和阿杉渐渐亲近起来，到后来甚至发展到偷偷见面的程度，不过事后想来，他当时的动机并不单纯。是因为自己遭遇的种种事情，让他情绪低落、心烦意乱，所以想要找个人倾诉不满，再加上对由美这个姑娘的病情也产生了兴趣，或许这么说才更准确些。而阿杉对他来说是最合适的倾诉对象。登会向她诉说自己被安排进养生所的不满，甚至连千草的事情也会讲给她听。在她身上能感受到一种让人忍不住想要倾诉心里话的温暖与平和。
“我绝对不会任由他们摆布的。”登对阿杉说，“这肯定是被人狡诈地算计了，我要让他们头疼，要让他们求着我离开这儿，我可不会就这么乖乖忍着。”
“是这样吗？”阿杉不太赞同地歪了歪头，“我觉得这和小姐的事情以及您被安排到这儿来，好像没什么关系呢。”
阿杉表达自己的意见这还是头一遭，登惊讶地看着她。
“——为什么这么说？”他反问道。
“要是小姐出了那样的事，天野大人应该会做出补偿的呀，就算不补偿，至少也应该遵守把您推荐为御目见医的约定呀，我觉得哪怕有点勉强也得守诺呢。”
那是二月下旬的一个夜晚，登和阿杉第一次慢悠悠地聊天时的情景。
在距离由美她们住处大概十间远的竹林前面有个长椅。长椅是为住院患者设置的，在阳光充足的地方一共有七个，而竹林前的这个长椅是为由美准备的，还修成了带屋顶的亭子样式，到了晚上也不会有人靠近。——那天晚上，登和新出去定发生了争执之后，让园丁吉太郎去买了酒，正在房间里喝着，可心里实在憋闷得慌，就跑了出来。然后就在那个长椅上，喝着装在葫芦里的酒时，阿杉出现了。她说在给由美喂完粥之后，突然感觉登好像在这儿，就过来看看情况。——由美在大概半刻钟之前发作过一次，不过喝了平时的药之后就熟睡了，所以她就锁好门出来了，阿杉也这么说道。登把这话理解成可以慢慢聊的意思，再加上本来就有点醉了，于是就聊起了这些事儿。
“你人真好，所以才会这么想。”登说道，“他们哪有那么守规矩呀，我在外面会给他们惹麻烦，把我弄进这儿来就省事多了，我可清楚这里面的门道呢。”
“不过我觉得是去定先生叫您来这儿的呀。”
登又从葫芦口喝了一口酒。
“先生很早以前就说过，希望这儿能有更厉害的医生，觉得比起其他任何地方，这个养生所才更需要有本事、能真心给病人治病的医生呢。”
“要是那样的话就不该叫我来呀，要成为好医生，光有学问可不行，还得有时间和经验呢，我现在还跟个雏儿似的呢。”
说到这儿，他突然用力地点了点头，“嗯，叫我来是有一个原因的，就因为这个我还和红胡子吵了一架。”
“哎呀，您可别把自己和红胡子相提并论呀。”
“红胡子那样的人多了去了。”他不屑地说道。
那天吃完晚饭之后，新出去定把登叫了过去，让他把在长崎游学的笔记和图谱交出来。登拒绝了。他学习了荷兰医学的各个科目，尤其在内科方面下了很大功夫，还总结出了自己独特的诊断和治疗方法。这些都是他自己的成果，是他独自领悟到的业绩。而且那些笔记和图谱关系到他的未来，要是给别人看的话，只会让它们失去价值。
——光靠治疗白内障就成名、发家的医生不也有吗？
自己的医术更新颖，有更广泛、更大的价值。这是用自己的花费和努力换来的，没理由也没义务给别人看，登这么说道。但是去定没有接受他的拒绝。
——事先声明，在这儿别给我废话。
去定不容置疑地说道。
——笔记和图谱全部交出来，就这事。
登把这些情况告诉了阿杉。
“要是真的是红胡子叫我来的，那这确实可能是原因之一。”登一边抚摸着葫芦一边说道，“所以他之前才一直不管我，就算我不穿那套工作服，整天无所事事地闲逛，他也完全装作没看见。”
“您喝醉了吧。”
“喝醉？我只是在喝酒而已。”登又喝了一口，“因为这儿禁止喝酒，所以我才喝，这儿禁止的事情，我什么都打算做一遍。”
“您别这样了。”阿杉伸手想去拿葫芦，“我讨厌喝醉了说这种话的人。”
登粗暴地抓住了阿杉伸过来拿葫芦的手。那手冰凉又温热，十分光滑。阿杉没有躲开，就这么被抓住，一动不动地站着。那是个星光灿烂的夜晚，颇为暖和，从药园那边飘来了瑞香花的香气。
“你讨厌我吗？”登小声问道。
阿杉用平静的声音说道：“我讨厌喝醉了说这种话的人。”
登沉默了一会儿，然后放开了阿杉的手。
“那你回去吧。”
“把那个葫芦给我吧。”阿杉说道，“我先替您保管到明天。”
“别管它。”登喝了一口之后说道，“照顾那个疯姑娘就够你忙的了，别管我的事。”
阿杉迅速而有力地从他手里拿走了葫芦，登都没能躲开。阿杉从长椅上站起来，说第二天会还给他，然后就朝着住处走去。登默默地听着阿杉离去的草鞋声。