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去定耸了耸一边的肩膀。
“养生所啊。”去定说道，脸上又浮现出嘲笑与悲哀的神色，“在这儿待着你就会明白，这儿进行的施药、诊疗虽说有总比没有强，但问题出在更早之前，只要能设法解决贫困和无知的问题，大半的疾病根本就不会发生。”
这时森半太夫走了过来，告知说现在有个受伤的人被抬了进来。
“是个年轻女子的丈夫，在工地出了差错，腰部和腹部受了很重的伤。”半太夫说道，“牧野先生已经诊断过了，但他觉得自己一个人应付不来，所以希望先生您过去一下。”
去定露出一副疲惫的神情。牧野昌朔是外科专任医生。登看了看去定。
“好吧。”去定说道，“这就过去，让他尽量先做些应急处理。”
半太夫立刻就离开了。去定一直凝视着病人的脸，然后闭上眼睛，轻轻地低下了头。既像是在低头鞠躬，又像是仅仅微微俯下身去。
“这个六助是个莳绘师。”去定低声说道，“在那一行似乎是相当有名的工匠，听说纪伊家、尾张家等还购买过他制作的一些文台、手箱之类的物件，可他既没有妻子儿女，也没有亲近的熟人吧。是从廉价旅店被抬过来的，可没有一个人来看望他，他自己也一声不吭，问什么都不回答，到今天为止一次都没开过口。”
去定叹了口气，“这种病伴随着极大的痛苦，但他连痛苦都未曾说出口，恐怕到断气都不会说什么的。——男人就想这样死去啊。”
然后去定站起身来，吩咐把森叫来让他守着病人临终。
“人一生当中，没有什么比临终更庄严的了，你好好看着。”
登默默地换了个坐的位置。
他这才第一次仔仔细细地看了看病人的脸。那脸十分丑恶。已经呈现出死相，肉体由于消耗殆尽，大概早已没了生前的模样，眼眶、脸颊、下巴，就像是被利落地削去了肉一般凹陷下去，布满紫色斑点、呈土色且干燥满是皱纹的皮肤，紧紧地贴在凸出的骨头上。与其说那是人的脸，倒更像是一具骸骨。
“没想到红胡子那么能说会道。”登小声嘟囔着，完全是无意识的自言自语，感觉就像是别人说的一样，他抬起眼睛左右看了看，当然周围并没有人，他一边把目光移回到病人身上，一边又低声嘟囔道：“之前还说在这儿别废话呢，——自己这会儿不也挺能说的嘛。”
病人的呼吸短促而急促，时不时会微弱地呻吟，或是痛苦地喘息。已经没有意识了，仅存的那一点点生命，只是为了从躯壳中挣脱而在挣扎罢了。
“只是丑恶罢了。”他在心里说道，“——庄严？死亡是丑恶的。”
过了一会儿，森半太夫来了。大概是那老人用过的吧，他拿着一个饭碗和一根顶端缠着棉花的筷子，在病人的枕边坐下，看都没看登这边就说道：
“这儿我来就行，你去新出先生那儿吧。”
登看了看半太夫。
“外面的三号房。”半太夫依旧是看着别处说道，“说是要缝合伤口，你赶紧过去吧。”
就在那时，登想起了津川玄三说过的话，说红胡子不分昼夜地使唤人，他仿佛能感觉到玄三在某个地方正投来嘲讽的目光。
所谓的“外面”，是给前来就诊的人进行诊察的地方，三号房是专门用作外科诊疗的。登走进去后，首先映入眼帘的是白皙的裸露肉体。那里大概有八叠大小，擦得光亮的木板地上铺着薄边草席，——虽然上面盖着白色的棉布，但女子裸露的身躯就仰面躺在那上面登一进去，牧野昌朔就把屏风转了过来，那躯体暂时就从他眼前被挡住了，可被去定叫进屏风里面后，这次离得更近了，不得不直视眼前那裸露的身体。
那女子的身躯看起来二十四五岁，身材丰腴，除了被太阳晒得黝黑且结实的四肢外，肌肤白得惊人且光滑，甚至可以说是美丽的。丰满高耸的双乳，乳头已经变黑，以及被棉布遮住一部分的微微隆起的腹部，由此可以判断出是怀孕初期。——登立刻移开了目光。在长崎求学期间，他诊治过的女患者也不少，但如此直白、而且充满年轻活力的裸露身体他还从未见过。
“按住她的脚。”去定说道，“虽然已经给她用药了，但她可能还会挣扎，小心别被她踢到。”
这时他才注意到，女子的双手向左右伸开，绑在手腕处的绳子分别系在了柱子上。登按照去定的指示，伸直女子的双腿，在两腿之间坐下，用双手按住她的双膝。他为眼睛该往哪儿看而犯难，感觉自己的脸都红了。那个位置无比具有刺激性，尴尬得有些滑稽。
“别移开目光。”去定说道，“好好看着缝合的方法。”
然后，去定取下了遮住腹部一部分的棉布。他右手拿着的针，针尖稍微有点像钩子一样弯曲，针眼里穿过了两根以上的丝线。取下布后，伤口就露了出来。那伤口从左侧的侧腹一直到肚脐再往下，足有五寸多长，创面不规则地扭曲着。当然应该是消过毒的，由于厚厚的皮下脂肪，伤口就像上下裂开了嘴一样，去定取下布的时候，少量的血液流了出来整个腹部开始痉挛，女子发出了呻吟声。接着，肠子从伤口里露了出来。又粗又带点青灰色的大肠，就像活物一样蠕动着，一下子就冒了出来，然后在伤口外像蛇一样扭动着。登见状一下子就昏了过去。眼前突然变得模糊，感觉脑袋都要飘起来了，他心想，啊，我要被踢飞了，接着就失去了意识。