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“在库房的二楼，有我的行李。”喜兵卫开始说道，“里面放着八百七十两银子，记住，是库房二楼的行李哦，我来这家店做事的时候，背着装了衣物等东西的那个行李来的已经很旧了，四个角都有破洞，银子是用油纸包着放在里面的。”喜兵卫说道。
“我本来打算攒到一千两的，结果只攒到了八百七十两。”
“为什么要说这些呀？”
“因为这是给你的钱啊。”喜兵卫说道，“要是攒到了一千两，我就打算和你两个人离开这个家，另外去做买卖。阿荣不是个好女人，我不想把你留在她身边。她是正室，又不能和她分开，说起来挺难为情的，我是入赘的养子，没办法违抗阿荣，这点你也很清楚吧。唉，先听我说，——到今年为止，我已经忍耐了很多。当初入赘的时候，去世的老板哭着拜托我，再加上有你在，我才一直忍耐到了今天，不然的话，我早就跑掉了，说不定还会发生更糟糕的事情呢。”
“别说这些了，父亲。”阿信打断道，“要是影响了病情怎么办，我不想听了。”
“马上就说完了，再听一会儿吧。”喜兵卫说道，“听好了，我一直以来就只依靠你活着。当初没定好你的婚事，也是因为打算和你一起离开这个家，要是另外去做买卖的话那时就已经做好了结婚的打算。”
这些银子就是为了那个目的攒下来的。虽说入赘了也是“武藏屋”的主人，按理说这家的财产都是我的。但我还是想有自己的钱。所以就开了油店，从这家店和油店赚的利润里，把我自己应得的那份另外攒了起来。
“虽然没攒到一千两，但即便如此，也足够作为做买卖的本钱了吧。”喜兵卫接着说，“要是，——要是我有个万一，你就拿着那些钱和德次郎……”
“不要，别说了。”阿信直起身子，“我不想听这样的话，父亲。”
“我就直说了吧，阿信。”喜兵卫说道，“我已经不行了。”
阿信又披上了半缠，走到父亲枕边坐下。全身颤抖，舌头都僵住了，一时什么都说不出来。
“除夕那天倒下的时候，我就知道了。”喜兵卫继续说道，“怕让你担心，所以一直瞒着，但是这次真的不行了，我心里是清楚的。”
“要是父亲您死了。”阿信用僵硬的口吻说道，“那我也去死。”
“你这样做，我会高兴吗？”
“没有父亲，我怎么活下去呀。”阿信的脸颊上流下了泪水，“要是母亲一个人了，这家店肯定马上就会被搞得乱七八糟的，我都不知道自己会变成什么样。”
“所以才要离开这个家啊。”
“要是父亲您死了，我也去死。”阿信哭了起来，“没有父亲，我活着还有什么意思，我活着还有什么盼头呀。”
“再听我说一句就好。”喜兵卫说道，“我已经和德次郎好好谈过了。听好了，要是我不行了，德次郎会和你两个人尽快离开这个家。德次郎虽然年轻，但他是个值得信赖、稳重可靠的人。我也和他说了钱的事，不管阿荣说什么，你们都要尽快离开这个家，明白了吗？”
“父亲您是打算让我和德次郎在一起吗？”
喜兵卫摇了摇头，“不，我没这个打算，德次郎应该也不会这么想吧。要是你喜欢他，和他在一起也可以，就算不喜欢，德次郎也一定会保护你的，这一点是肯定的，你要相信。”
就这样，话说完了，全部说完后心里也轻松了些。喜兵卫说我要睡了，你也睡吧，然后就闭上了眼睛。
——父亲要死了。
阿信回到被窝里，把薄被拉到额头，压低声音哭了起来。怎么能这样呢。
父亲一直都很辛苦。有妻子在，却从来没有受到过像样的对待。在雇工们都睡了之后，还为了生意耗尽精力，虽说“武藏屋”的资产据说已经是上一代的两倍了，但父亲是用自己的生命换来的。实际上，他真的是耗尽了自己的生命。
——就这样，一辈子都没有体会到活着的乐趣，只是一味地辛苦操劳，然后就要死去。
这太过分了，太残忍了，阿信在心里呐喊着。不知道有没有神佛，如果有的话，请救救父亲吧。如果真的有神佛存在，就不能眼睁睁地看着父亲这样死去。就算缩短我的寿命就算付出我的生命，求求您现在不要让父亲死去。阿信哽咽着哭泣，在薄被里合起双手，全身紧绷地祈祷着。
第二天早上，——喜兵卫喝了两口加了蛋黄的热水后，说要是有山茶花就好了。
“要是有红色的山茶花就好了。”喜兵卫探寻般地看着女儿，“从我小时候起，就喜欢山茶花，好久没看到了，要是有的话很想看，现在不是开花的季节吧？”
“不，开着呢，我马上就去买。”
“买吗？”
“龟户的宿舍周围倒是有，在这城里可不好找呢。”阿信微笑着说，“虽说买的话也不贵，我这就去。”
阿信自己去了花店，选了一枝看起来像山茶花的花买回来，插花都用的是最朴素的万古壶。拿着花进去，摆放好让父亲能看得清楚，喜兵卫默默地、久久地用陶醉的眼神凝视着。
“好看吗？”
“好，很好，枝条的样子也好看。”喜兵卫盯着花说道，“让我想起了小时候，啊，真怀念啊。”
阿信发现泪水从父亲的眼角流了下来，便挪过去，用手巾轻轻地为他擦去。