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阿信等到天亮后，派了个人去龟户。横山参得医生摇了摇头。
“不管多有名的医生都没办法了。”参得在病人枕边说道，“已经无药可医了，我觉得他连明天都很难撑过去。”
阿信和掌柜们商量后，决定像往年一样庆祝元旦。不管发生什么事，父亲总是会遵循店里的惯例。阿信以父亲的性格为理由，不顾掌柜们的反对，像往常一样安排了庆祝仪式的准备工作。——去龟户的是年长的女仆阿孝，虽然是坐轿子去的，但回来得很快，她把阿信叫到走廊，小声说：“老板娘不在家。”
“不在家，什么意思？”
“说是去江之岛了。”
阿信的嘴慢慢张开了。
“二十九日早上。”阿孝接着说，“石町的伊势久的老板娘、通二丁目的吉井屋的老板娘，还有另外两个人一起，打算去江之岛参拜弁天娘娘，来回要七天。”
“母亲在二十九日……”阿信茫然地反问道，“——去了江之岛？”
“阿政是这么说的。”
“二十九日。”阿信又反问道，“这是真的吗？”
但是阿信没有等阿孝回答，就摇摇晃晃、踉跄着走进自己的房间，瘫坐在榻榻米上。二十九日是阿信去拜访母亲的第二天，当时母亲答应后天天黑的时候过来。父亲也清楚地说这次和以往不同，病情真的很严重，阿信也应该知道这不是夸张。
“母亲骗了我。”阿信咬着牙喃喃说道，“母亲骗了我，那时候她就已经决定要去江之岛了。”
从二十七日晚上开始就没有生火的房间，冷得仿佛能穿透墙壁。但是阿信没有察觉到寒冷，直到阿多美来叫她，她都一个人静静地坐着。阿多美在隔扇门外叫她，没有回应，于是就打开了隔扇。
“您在这儿啊。”阿多美说道，“老爷叫您呢。”
阿信慢慢地看向女仆。
“老爷醒了。”阿多美说道，“还问阿信小姐在哪里呢。”
阿信像从梦中惊醒一样，“啊”地叫了一声站了起来。
喜兵卫的枕边有伙计忠三，他正探着身子听喜兵卫说话，看到阿信进来，就和她换了位置，去了店里。喜兵卫看到阿信，像是安心了似的点了点头，然后闭上了眼睛。阿信坐下后，询问父亲感觉怎么样。过了一会儿，喜兵卫用微弱无力的声音说：“没事。”
“不用担心，我没事。”喜兵卫说道，声音小得仿佛从墙壁那边传来，“好像一直在说同样的话，但我真的没事，不会因为这点事就死的，参得先生不明白。”
“别说了，别这么说话。”
“我就想说这些。”喜兵卫闭着眼睛说道，“我知道我半夜倒下之后的所有事情，只是稍微昏过去一会儿，除此之外，睡着的时候除外，我什么都知道，也听到参得先生说不管多有名的医生都没办法了。”
然后喜兵卫睁开眼睛，看着女儿，嘴角露出微笑。
“你明白的吧。”喜兵卫说道，“我还不会死，昨晚吐的是残留的坏血，导致生病的坏血昨晚都彻底吐出来了，医生不明白，但我很清楚，今天……”说着喜兵卫又闭上了眼睛，“得了这个病之后，从来没有像今天这样感觉轻松，心里就像被清洗过一样畅快。”
“太好了，太好了，父亲。”阿信说道，“不过别说了，稍微睡一会儿吧。”
“嗯，睡吧。”喜兵卫说道，“我要睡了，你也别瞎担心了，——好像大家都来了。”
阿信回头看了看。隔扇马上就打开了，掌柜、伙计还有店里的其他人都进来了，在隔扇边并排坐下。
“我就说吧。”喜兵卫说道，“你去打个招呼吧。”
阿信转回头。
“新年好。”掌柜嘉助双手合十低头说道。其他人也一起低头，嘉助接着说：“去年承蒙关照，今年希望店铺更加繁荣，也请您多多关照我们。”
然后其他人齐声说：“新年好。”阿信咬着牙。
“好。”阿信低着头回答道，“新年好。”然后好不容易接着说，“今年也请多多关照。”
店里的人都像逃走一样离开了。
——新年好。
阿信保持着那个姿势，在心里反复念叨着。
——新年好。
阿信被一种想要大喊出来的冲动所驱使，为了忍住这种冲动，她拼命地握紧了拳头。喜兵卫叹了口气，说这样才有新年的样子。他说我要睡了，你去吃杂煮庆祝一下，代替我去接待拜年的客人，不好意思，对亲戚们也要失礼了。
三日的半夜——大概凌晨一点左右，阿信被父亲的呼唤声惊醒。从年末开始就很疲惫，好像睡得很沉。虽然听到了父亲的呼唤声，但怎么也醒不过来。喜兵卫出着油汗，呼吸短促而无力，“哈，哈”地喘着气。阿信吓了一跳，穿着睡衣就跳了起来，但喜兵卫微微摇了摇头。
“就这样，躺着就行。”喜兵卫说道，“别感冒了，躺着听我说，我有话想说。”
阿信点了点头，但还是披上了半缠坐了起来，挪到父亲枕边，用手巾帮他擦了汗，然后问要不要喝药汤。喜兵卫说什么都不想喝，冷，让阿信赶紧躺下。阿信照做了。