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“哎呀，真的呀，又是那只雀儿呢。”
小公也用欢快的声音叫了起来。
在半次手指的树枝上，停着一只小小的红色雀鸟。翅膀、身子、爪子，全身都是鲜艳的红色。比普通的麻雀要小很多，但鸣叫声和形态明显就是麻雀。
“和在增上寺山里看到的是同一只吧，它能从山里飞到这么远的地方来吗？”
“要是连这点距离都飞不了，那还怎么行呀。”
“你知道这事儿呀？”
两人一下子变得像孩子似的了。从之前像大人一样的对话，一下子回到了孩子的世界。按照他们的说法，小公是因为洪水失去了母亲和弟弟，半次是因为火灾与双亲永别了。这两个孤儿，在世间的风浪中，就像两片飘流到一起的枯叶，不知在哪儿相遇后就一直结伴同行。彼此都是孤儿，同时又没有可以依靠的家或者人。这样相似的境遇，似乎成了将他们紧紧相连的牢固羁绊。在冬木河岸打架时的方式，还有小公那厉害的态度，都是在世间的冷风吹拂下，自然而然养成的反抗心理，以及已经带有几分成人世界的泼辣劲儿。——不过，那都是为了生存不得已的武装，一旦卸下这层外壳，他们身体和内心都纯净如初的“少年模样”就展现出来了。一旦那种纯真被释放出来，比起世间其他幸福的孩子，他们有着更为纯粹、更容易被打动的柔软内心。
“真神奇呀，红色的麻雀，我还从没听说过呢。”
“肯定是有什么不好的事要发生了呀。”
“从夏天那会儿就开始了呢。”
半次说道。
“第一次是在增上寺的山里看到的吧，后来在山里又看到过三次左右呢，也不知道它是从哪儿飞过来的呀。”
“肯定是有什么不好的事要发生了呀。”
小公又说道。
“要么发大水，要么有大火，要么地震，要么闹饥荒什么的，这是要发生这些事的前兆呀。”
“哼，女孩子就爱这么说。”
“是真的呀，半次哥哥，自古以来这种情况就是被当作前兆的呀。”
“能不能抓住它呀。”
半次蹑手蹑脚地朝树那边走去。
麻雀不停地鸣叫着，从这根树枝跳到那根树枝，时而整齐地扇动着鲜艳的红色翅膀，时而机灵地歪着头。
“畜生，给我老实点！”
半次捡起了一块小石头。
就在这时，突然“嗖”的一声，一个白色的东西飞了过来，一看是扎在了麻雀的羽毛上，麻雀凄厉地叫着，扑腾着从树枝上掉了下来。
半次吓了一跳，赶忙往后跳开。
因为太突然了，他就好像自己中箭了一样，心里一阵发毛，只是呆呆地看着在地上扑腾着，把羽毛和尘土都扬起来的麻雀。
“吓着了吧，小家伙。”
一个年轻的武士一边说着，一边从稻荷堂这边的大椎树树荫下走了出来。他没穿裙裤，穿着细条纹的夹和服，只佩了一把刀，光着脚穿着雪驮（一种鞋），手里拿着吹箭筒。
“怎么样，厉害吧。”
武士朝这边走了过来。