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先秦时代“重民”思想的出现，是社会经济的发展在意识形态中的反映。“重民”的内容各个时期和各派学者之间有所不同，从《尚书·盘庚》的“重我民，无尽刘（杀）”到《孟子·尽心》的“民为贵，社稷次之，君为轻”，可以看出这一概念的内涵也在随着时代的发展而发展。
《左传》的思想倾向是进步的，重视“民”的作用是主要的表现之一。季梁的大段议论中提出了民为神主的观念，无疑代表了春秋时期一种开明的认识。
楚武王侵随，使薳（wěi委）章求成焉，军于瑕以待之。随人使少师董成。
斗伯比言于楚子曰：“吾不得志于汉东也，我则使然。我张吾三军，而被吾甲兵，以武临之，彼则惧而协以谋我，故难间也。汉东之国，随为大。随张（zhànɡ帐），必弃小国。小国离，楚之利也。少师侈，请羸师以张之。”熊率且比曰：“季梁在，何益？”斗伯比曰：“以为后图，少师得其君
。”王毁军而纳少师。
少师归，请追楚师。随侯将许之。季梁止之，曰：“天方授楚
，楚之羸，其诱我也。君何急焉？臣闻小之能敌大也，小道大淫。所谓道，忠于民而信于神也。上思利民，忠也；祝史正辞
，信也。今民馁而君逞欲，祝史矫举以祭，臣不知其可也。”公曰：“吾牲牷肥腯（tú徒），粢（zī咨）盛丰备
，何则不信？”对曰：“夫民，神之主也。是以圣王先成民而后致力于神。故奉牲以告曰‘博硕肥腯’，谓民力之普存也，谓其畜之硕大蕃滋也，谓其不疾瘯（cù簇）蠡也，谓其备腯咸有也
。奉盛以告曰‘絜粢丰盛’，谓其三时不害而民和年丰也。奉酒醴以告曰‘嘉栗旨酒’，谓其上下皆有嘉德而无违心也。所谓馨香，无谗慝（tè特）也。故务其三时，修其五教
，亲其九族
，以致其禋祀，于是乎民和而神降之福，故动则有成。今民各有心，而鬼神乏主，君虽独丰，其何福之有？君姑修政，而亲兄弟之国，庶免于难。”随侯惧而修政，楚不敢伐。
楚武王侵袭随国，先派薳章去谈判和平的条件，把军队驻扎在瑕地等待结果。随国派少师主持和谈。
斗伯比对楚武王说：“我国在汉水之东不能得志，这是我们自己造成的。我们扩大军队，整顿装备，用武力威胁汉东的国家，他们因为害怕而联合起来对付我们，所以就难于离间了。汉东的国家中，随国是大国。随国自高自大，就一定抛弃小国。小国离心，这是楚国的利益。少师这个人很骄傲，请君主摆出疲弱的士兵来，使他更加自满。”熊率且比说：“有季梁在随国，这样做有什么好处？”斗伯比说：“这是以此作今后的打算，少师得到他国君的信任。”楚武王就毁损军容接待少师。
少师回去，请求追赶楚军。随侯准备同意。季梁劝阻说：“上天正降福于楚国，楚国的军队显得疲弱，大约是引诱我们的，君主为什么要着急呢？下臣听说小国之所以能够抵抗大国，是由于小国有道而大国贪得无厌。所谓道，就是忠于百姓而取信于神灵。上面的人想到对百姓有利，这是忠；祝史真实地书写祝辞，这是信。现在百姓饥饿而君主为所欲为，祝史虚报功德来祭祀，下臣不知道这样做是行得通的。”随侯说：“我祭祀用的牺牲毛色纯一而肥壮，粮食丰富齐全，为什么不能取信于神灵？”季梁回答说：“百姓，是神灵的主宰。因此圣王先让百姓安居乐业然后才尽力祭祀神灵。所以在奉献牺牲的时候祝告说‘牲口普遍又肥又壮’，这是说明百姓的财力普遍富足，说明牲畜肥壮而蕃殖众多，说明没有得病而瘦弱，说明各种毛色全都齐备。在奉献粮食的时候祝告说‘干净的粮食丰富充盈’，这是说明春、夏、秋三季没有灾害，百姓和睦而丰收。奉献甜酒的时候祝告说‘又清又好的美酒’，这是说明上上下下都有美好的德行而没有背离的心念。说到祭品的芳香，就是指人们没有邪恶。所以重视春、夏、秋三季的农时，修明教化，亲近家族，用这些来向神灵致祭，这样，百姓和睦而神灵为他降福，所以做任何事情都能有成就。现在百姓各有异心，鬼神没有主宰，君主虽然祭祀丰盛，又怎么能求得神灵降福？君主还是修明政事，亲近毗邻的兄弟国家，这也许可以免于祸患。”随侯害怕，因而修明政事，楚国就没有敢来攻打。