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衆所周知，中國傳統古典戲曲昆曲於2001年被聯合國教科文組織列爲人類口頭和非物質遺産代表作，此後益發欣欣向榮，得到更好的傳承與發展，如今在北京、江蘇、上海、浙江等地都有滿載聲譽的昆劇院。
與之相比，中國絶大多數文獻典籍的載體文言應該更受到重視，因爲它的歷史更悠久，對中華民族的貢獻更巨大。季羨林先生説：“在世界上所有古代語言中，梵語文獻的數量僅次於漢語，遠遠超過希臘語和拉丁語。”（《中國大百科全書·語言文字》，中國大百科全書出版社1988年，第75頁）用什麽來形容這“世界第一”的漢語文獻？依我淺見：漢語成語“浩如煙海”方算恰當。文言，它對中華民族文化的傳承與發揚光大，厥功甚偉！
何謂“文言”？《現代漢語詞典》（第7版）對“文言”下了個簡括的定義，“指五四以前通用的以古漢語爲基礎的書面語”。百年前，與“五四運動”連體的“新文化運動”，提倡白話，反對文言，逐步推進，取得了很大的成功，至1949年，漢語書面語終於成了白話一統天下，這是應該大加肯定的。
而文言，作爲書面語，僅僅百年，至於今，其書寫撰作的功能危乎殆哉。
現在我們可以選擇一個視角來考察“文言”的歷史興衰衍變，這個視角就是文集。五四運動以前，文集全是文言文。五四以後，仍然有若干文集如是，如王國維的《觀堂集林》以及哲學家熊十力、語言文字學家楊樹達的許多專著。中華人民共和國建國以後，文言的文集和專著寥若晨星，成了極少數，如陳寅恪的《金明館叢稿初編》《金明館叢稿二編》《柳如是别傳》以及錢鍾書的《管錐編》。近幾年國家對文化、學術的資金投入加大，於是各地出版的文集呈潮湧之勢，動輒十本、二十本。只要稍加注意，就會發現，1949年以後培養出的人文、社會科學的學者，他們的文集裏，看不見文言文了。即使是頗有聲名的專家，他們只會寫白話文，他們不會寫文言文！這嚴酷的事實表明，僅僅百年的時光，文言的文集這一“物種”已經處於“不絶如縷”的境地，快要滅絶了！
在中國，現今的大小知識分子，都學過外語（指活的外語，如英語、俄語、日語等）。也有極個别的專家，如丁聲樹先生學過如我國文言一般的外國古典書面語拉丁語。衆所周知，學外語有成的標志是“四會”，即會聽、會説、會讀、會寫。可以説，“聽説讀寫”四者是活語言生命的四寶。古典書面語，實如其名，只剩下在書面上“讀”與“寫”的功能。而漢語的古典書面語“文言”，百年前鼓吹文學革命的一批激進的知識分子，如胡適給它加了個惡諡，謂之爲“死文言”（《胡適學術文集·新文學運動》，中華書局1992年，第43頁）。他又説：“今日之文言乃是一種半死的文字，因不能使人聽得懂之故。”（同上第6頁），從胡適的話裏，可見文言作爲書面語在當時還保持“能讀、能寫”兩種功能。光陰荏苒，至百年後的今日，“能寫”的功能已經到了日薄西山的地步，在當今，大學文科的教授、副教授成千上萬，其中能用文言寫作的極少極少，可歎可歎。鄙人也曾嘗試過寫文言文，頗耗時費力，自己一看，也很不滿意。蓋乏童子功之故也。我上大學本科、當研究生時的老師如魏建功先生、周祖謨先生都擅文言，王力先生的駢文爲曹聚仁《書林清話》贊譽不置。然而那二三十年的氣氛，白話是進步象徵，文言是落後的標志，彼時豈能開文言寫作這種課？當然應該責怪的還是自己不努力。我不能寫文言文，愧甚。因爲有切膚之痛，所以發憤寫這篇文章，己所不能，願人能之，不亦君子乎？
“文言”的“能寫”功能快要滅絶了。面對危機，我們該怎麽辦？
我認爲，正視現實，采取有力的挽救措施，培養很少數能用文言寫作的人，此乃當務之急。
因此我鄭重提出一個建議：在大學文科，以“古”冠名的專業，開設“文言習作”課。説得具體些，就是“古”字頭的專業，如古典文獻、古代漢語、古典文學、古代歷史、古代哲學等專業的博士、學碩的課程表中增加“文言習作”課，本科高年級學生有志者有興趣者也可作爲選修課，青年教師也可旁聽。
也許有人説，這主張是復古，是開倒車。我的回應：否。提議在有關“古代、古典”的專業内，爲很少數研究生開設“文言寫作”課，這只是培養極少數人掌握寫文言文的能力，絶非復古反動。中華民族要實現偉大復興，離不開對中華優秀傳統文化的繼承與弘揚。文言作爲幾千年中華文明的最重要載體，其寫作功能如果任其自滅，這將是我們這一代人的罪過，絶對不可，絶對不可！重視文言並非復古守舊，而是要爲民族保留文化的基因，培育留存一些傳統的種子，守正才能更好地創新。自然科學與工程技術界的專家爲建設中國的“物種基因庫”奮鬥幾十年，取得輝煌的成就，他們是我們人文學者的榜樣。當今之時，在少數與中華文化、中華古籍密切相關的碩、博專業開設“文言習作”課程十分必要，而且急迫！
百年前的五四運動時代，“打倒孔家店”的吼聲震耳欲聾，民國時代一些人提倡“尊孔讀經”，遭到左翼作家如魯迅的嚴厲抨擊。但是時移勢轉，共和國時代的2018年9月，清華大學舉行了成立中國經學研究院的盛典，旨在培養全方位發展的經學研究人才，弘揚經學對堅持文化自信、譜寫中華文化新篇章具有重要意義。
我主張，在大學文科爲“古”字頭專業的少數研究生開設“文言習作”課，挽救瀕危的文言寫作功能，具有存亡繼絶的重要意義。而且，從實用角度，在“四會”中，論難度，“會寫”居首。“會讀”與“會寫”相較，會讀者未必會寫，會寫者必然會讀。會寫，就可以大大提高閲讀、理解、辨析文獻古籍的能力，將對傳承中國幾千年的文化作出重要貢獻，這是顛撲不破的道理。
我衷心向當今中國大學文科各學科的系主任、院長們呼籲，請你們考慮這一提議，率先在研究生課程中增開“文言習作”課，培養少數年輕人用文言寫作應用文、記敘文、論説文的能力。看來，由於歷史的原因，如今能開“文言習作”課批改學生習作的教師很難找，但是當今還是有極個别人士能寫文言文的，主任、院長們謙恭下士，卑辭厚禮，會有賢者、能者肯出山的。如若不然，再過十年，文言寫作這一“物種”就會真的滅絶。
近兩年，搶救“冷門絶學”的呼聲甚高，有關部門的領導十分重視，於是在前年，神州大地上的好多高校紛紛增開了“古文字學”專業，招收了幾百名青年學子。我竭誠希望文言也能列入“冷門絶學”名録，惟願有關部門俯聽，采取切實行動，像重視古文字一樣重視文言，如此則無不額首相慶：文言不斷，中華優秀傳統文化不絶。
在2024年或2025年秋季開始增開“文言習作”課的系主任或院長，其功績必將銘刻在中華民族的教育史上。
於2023年末2024年初