一、本書所收魏晋南北朝墓誌,起三國之始,迄楊隋之末(220—618),皆趙萬里《漢魏南北朝墓誌集釋》(科學出版社1956年版)及趙超《漢魏南北朝墓誌彙編》(天津古籍出版社1992年版)兩書所未收者。趙萬里書出版太早,五十年代以後新出墓誌未能收入;趙超書所收墓誌截至1986年,且不收隋誌。本書所收隋代墓誌,皆趙萬里所未及得見,主要是五十年代至2003年底發表者;其餘墓誌,爲1986年後至2003年12月間初次公開發表,間有早已發表而爲趙超漏收者。雖出土及發表前後不一,亦統冠以“新出魏晋南北朝墓誌”之名。高昌墓誌,因比較特殊,且侯燦《吐魯番出土磚誌集注》(巴蜀書社2003年版)整理完備,故本書不再收入。
二、全書分爲魏晋十六國南朝、北魏、東魏北齊、西魏北周、隋五部分,每一部分按照誌主下葬日期先後爲序排列。同墓出土或同一家族墓地出土之親屬,因下葬時間不同,夫妻父子前後各異,皆一一注明,參互表見。
三、墓誌録文采用通行繁體字,專名之外的俗别字徑改爲正字,假借字及現在仍通行的簡體字則照録原文。録文依據拓片圖版,在誌蓋和誌石每行末字後加“/”,以示原拓行款。除人名、謚號類空格以及疏證專門加以討論者外,原墓誌中的空格不予保留。少量墓誌由於未見拓片圖版,無法確知其行款,亦於疏證中説明。誌石殘泐,無法辨識者,在知所殘字數時,以“□”表示;在不知所殘字數時,以“■”表示。字迹模糊無法確認的,字外加方框,如“贈 原 州”。
四、墓誌先列録文,後附疏證。疏證意在注明拓片圖版和參考録文的出處,介紹現有研究成果,並對墓誌所涉史事作簡單的考證和説明。
五、本書所收墓誌除期刊發表之外,多集中收録於一些石刻彙編類書籍中。這些書籍的詳細出版信息,見參考書目,疏證中直接引用,不再一一注明。