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爱说闲话、喜欢搬弄是非的女人俗称“长舌妇”。其实长舌的未必都是妇人，很多男人的舌头也很长，为什么偏偏把火力集中在女人身上呢？
这句俗语的源头单指一人，这个人是个女人，叫作褒姒（sì），她是周幽王的宠妾，也是历史上著名的“烽火戏诸侯”的女主角。《诗经·大雅·瞻卬（áng）》是一首讽刺周幽王只知道宠幸褒姒却斥逐贤良的诗，其中吟咏道：“妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人。”意思是有个妇人长了个长舌头，这是灾祸的根源。大乱不是从天而降，而是这个妇人制造的。这当然是在古代社会中流行的“女人祸水”论的写照。
诗中的“妇”特指褒姒。从这首诗发源，“长舌妇”这一俗语流传开来。不过可悲的是，这首诗仅仅指褒姒一人是“长舌妇”，后人却把它作为一种通称。
古时有遗弃妻子的七种条款：不顺父母者，无子者，淫僻者，嫉妒者，恶疾者，多口舌者，窃盗者。“多口舌者”就是长舌妇，长舌妇的命运就是被休，可是，如果该长舌妇的老公也是个长舌男呢？
西汉焦延寿所作《焦氏易林》中两次写道：“尹氏伯奇，父子生离。无罪被辜，长舌所为。”“尹氏伯奇，父子生离。无罪被辜，长舌为灾。”
这是一个著名的长舌妇的故事。据《乐府诗集》引东汉蔡邕《琴操》中说：“《履霜操》，尹吉甫之子伯奇所作也。伯奇无罪，为后母谗而见逐，乃集芰荷以为衣，采楟花以为食。晨朝履霜，自伤见放，于是援琴鼓之而作此操。曲终，投河而死。”
伯奇“援琴鼓之”而作的歌是：“履朝霜兮采晨寒，考不明其心兮听谗言。孤恩别离兮摧肺肝。何辜皇天兮遭斯愆（qiān，罪过），痛殁不同兮恩有偏，谁说顾兮知我冤。”
《世说新语·言语》刘孝标注引《琴操》还有此后的情节：“宣王出游，吉甫从，伯奇乃作歌，以言感之。宣王闻之曰：‘此孝子之辞也。’吉甫乃求伯奇于野，而射杀后妻。”
从“长舌妇”这个俗语可以看出中国古代男尊女卑的传统思想，类似的俗语还有“头发长见识短”，都是对女性的偏见。
杨洲周延（1838—1912），日本江户后期至明治时期浮世绘知名画家，擅长美人绘、役者绘，因描绘穿着“洋服”的明治美女和德川幕府大奥内女性的作品而广受欢迎。“东绘昼夜竞”系列作品创作于明治十九年（1886），以各种历史事件、传说和妖怪故事为主题，色调妖艳，构图饱满，有强烈的临场感。
此幅画的是江户三大传说之一的玉藻前的故事。玉藻前是由白面金毛九尾狐变化而成的绝世美女，在平安时代末期出现，以博学和美貌迷惑了鸟羽上皇，成为宠姬。不过阴阳师安倍泰成识破了她的原形，她逃出宫后被追兵射杀，死后化为下野国那须野原的杀生石。画面用夸张的构图描绘了玉藻前身份被揭露的场景，上面的小框画则描绘了九尾狐之死，两个场景以昼夜区分。放射状的金色光线如同阴阳师的法诀，令妖狐无所遁形。
在日本早期传说中，玉藻前只是一个本土狐精，后来受中国文化影响，逐渐与中国的奸妃相结合，有的作品说她是妲己，有的作品说她是褒姒。发展到江户时代，九尾狐竟凭借幻化的本领惑乱中、日、印三国君主，真是艳名远播。
《东绘昼夜竞玉藻前》，杨洲周延绘，锦绘木版画，1886年。