荒诞
竟然是一种怪兽

“荒诞”一词的意思是极言其虚妄而不可信。那么，“荒”和“诞”组合在一起为什么可以表示这样的意思呢？“荒”容易理解，“诞”到底是什么东西？

鲜为人知的是，“诞”竟然是一种怪兽，“荒诞”一词就跟这种怪兽密切相关。

《隋书·经籍志》著录有“《神异经》一卷，东方朔撰，张华注”，但其实是托名东方朔的著作。这本书中记载道：“西南荒中出讹兽，其状若兔，人面能言。常欺人，言东而西，言恶而善。其肉美，食之言不真矣。”

“讹”这种人面兔身的怪兽最大的特点就是欺骗人，如果人吃了讹兽的肉，自己也会开始说假话，古人因此组成了“讹诈”一词，形容借故敲诈。既要“借故”，当然就要用嘴说出来，用语言来敲诈对方，即“言东而西，言恶而善”。“讹”的本义即“伪言”，不真实的话。《诗经·小雅·沔水》中有这样的诗句：“民之讹言，宁莫之惩。”诗人感叹民间谣言乱飞，却没有人来制止。“讹”还有更强悍的解释，即常常跟“妖”联系在一起：“世以妖言为讹。”“妖讹横兴。”在这样的例子中，“讹”的语感就更重了。这个“妖”就令人联想起讹兽。

《神异经》还说讹兽“一名诞”，还有一个名字叫“诞”，那么毫无疑问，“诞”的本义也是说大话。《说文解字》中讲道：“诞，词诞也。”即说大话，言词虚妄不实。人们既然用“讹”组成了“讹诈”一词，顺理成章地也就用“讹”的别名“诞”组成了“荒诞”一词，意为西南荒中的诞兽。这种爱说大话的诞兽本来谁都没见过，因此不光诞兽的话不可信，连“诞”这种怪兽的存在也是极其虚妄而不可信啊！

李白在《大猎赋》中吟咏道：“哂穆王之荒诞，歌白云之西母。”据《穆天子传》记载，周穆王西征昆仑丘，会见西王母，并作白云之歌，李白认为此事实属荒诞。西王母正是居住在西荒，诞兽出没之地，李白以此作比嘲讽，真是妥帖！