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“心头鹿撞”这句使用率极高的日常俗语有很多相近的说法，比如小鹿心头撞、小鹿乱撞等各种不同的组合，用来比喻惊慌或激动时心跳剧烈，不过最常用的场合还是形容男女恋爱时的心情。
人们时常将这句俗语挂在嘴上，但从来没有人想一想，为什么非得用“鹿”来作比喻呢？原来，这跟古人观察到的鹿的习性有关。
李时珍《本草纲目》引《抱朴子》曰：“南山多鹿，每一雄游，牝百数至。”李时珍自己则写道：“鹿性淫，一牡常交数牝，谓之聚麀。”古人称雄性的鸟兽为“牡”，称雌性的鸟兽为“牝（pìn）”，“麀（yōu）”即为牝鹿。
明代文学家陈继儒在《虎荟》一书中描写鹿群和老虎相遇时的情景更是生动：“山中人言：凡鹿群出，则十数老雄当先，众雌从中行，又十数雄殿之，其行止一视在前之雄竖尾所向。一遇虎，则当先者皆挺其角当之，以俟众雌逸去，然后去。虎亦瞪视，无如之何。”
其实，并非如同李时珍总结的“鹿性淫”，鹿群的生殖繁衍就像很多动物一样，一个鹿群有一个最为强悍的霸主，到了繁殖季节，这个霸主要接受其他公鹿的挑战，逐个用角决斗。如果打败了所有挑战的公鹿，那么来年还是霸主；如果被打败了，那么新的霸主就将统治鹿群。所谓“一牡常交数牝”，不过是鹿群中公鹿霸主的特权而已。
《水浒传》第一百零一回《谋坟地阴险产逆 蹈春阳妖艳生奸》，其中描写开封府的一个小官儿王庆去春游，撞见了权臣童贯的侄女娇秀，娇秀长得十分标致，“王庆看到好处，不觉心头鹿撞，骨软筋麻，好便似雪狮子向火，霎时间酥了半边”。这里使用的“心头鹿撞”一词才最符合其本意。所谓“鹿性淫”当然是指公鹿，鹿群的霸主可以坐拥后宫，古人因此将男子蓦然撞见美女时又惊又喜、立刻就想据为己有的心情用公鹿之性淫来加以形容，正像王庆蓦然撞见娇秀时的情景一样，因此“心头鹿撞”这句俗语原本只能用在男人身上。
后人早已不解为何用鹿来作比喻，加上鹿是非常和善的动物，因此才将这句俗语亲昵化，从而出现了“小鹿心头撞”这样的变体。清人翟灏所著《通俗编》中写道：“《稗编》：梁武帝相貌威严，侯景入见，出曰：‘为帝迫困于斯，见之汗湿衣襟，若小鹿之触吾心头。’”引用的虽是南北朝故事，但其实是清代人的理解。侯景见梁武帝心中害怕，“若小鹿之触吾心头”的比喻不伦不类。今天把恋爱中的男女一见到对方的心情一概描述为“心头鹿撞”，也和侯景的误用一模一样。
《丹枫呦鹿图》，五代佚名绘，绢本设色，台北故宫博物院藏。
这幅色彩浓艳的立轴描绘了鹿群嬉游憩息在斑斓的秋日枫林中。为首的是一长角雄鹿，正昂首远望，似警觉了什么，其余母鹿、幼鹿或立或卧，均作举首竖耳聆听状，虽有所警觉却也并不慌乱，意态十分生动。画中秋林层次丰富，变化妍丽，白、黄、赭、朱、绿等色彩几乎遍布满幅，色调绚丽古艳，极富装饰意味。整幅作品的韵味相当独特，明显带有异域风格。
题中“呦鹿”出自《诗经·小雅·鹿鸣》，是周王宴会群臣宾客的乐歌。“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”全诗三章，皆以鹿鸣起兴，调子十分欢悦，群鹿在山谷中相鸣相呼、嬉戏觅食的情景如在目前。画中雄鹿显然是领头者，母鹿和小鹿唯其首是瞻，设若风吹草动，雄鹿示警，林中必瞬间呈现群鹿四散奔逸之状。