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苏祸又生生受了一脚，摔在地上。刺客趁着这个机会，将手再次伸向苏淘淘。苏淘淘被轻而易举地提起来，却半点不反抗，连呼救的声音都没有发出来。就在刺客即将在苏淘淘脸上补一拳而送她归西的时候，苏祸一个纵身，抱住刺客的腰，将其狠狠地撞到一边。
刺客丢了苏淘淘，却不再纠缠苏祸，抽了个好时机，一下子从房门蹿了出去。
苏祸哪里甘心？他随手抄起一根从衣柜上掉下来的木棍，要追出去。苏淘淘一把拉住了他。
苏淘淘忍着浑身的疼痛，说：“别追了，是吴运。”
吴运？
听了苏淘淘的命令，苏祸就算再愤恨，也还是停住了脚步。他明白苏淘淘的顾虑。
纵然偷袭的人是吴运，苏淘淘其实也是有胜算的。她的短刀和“相思索”是不会轻易显露于人前的致命武器，在黑夜的掩护下，它能让吴运的脑袋搬家。
但是这个亏，她必须吃。
早在吴运被放出来的那一刻，苏淘淘就得到了线人传来的消息，一直以来他的行踪，苏淘淘也算了解。他是苗卓殊利用职权而亲自放出来的，说明他和苗卓殊一定达成了什么合作。能是什么合作呢？显而易见。
吴运是少有的练武奇才，既然之前和苏淘淘交过手，那么就定然有印象，只要苏淘淘在濒死之际露出任何马脚，哪怕一招一式，都会令吴运锁定她的身份，那么，她苦心经营这么多年的心血将付之一炬，还会连累无数的同袍。
她确信，只要她不反抗，装作一个什么都不会的普通女子，就一定会活命，会打消吴运以及他背后的苗卓殊的怀疑。
不过一点小伤，她忍得住，就当她劫掠这么多宝物的代价了。
苏祸依照苏淘淘的安排，大张旗鼓地寻了大夫，闹到了几近天亮，才恭恭敬敬地将大夫送走。她不是个娇气的人，这样做，有伤重的原因，最主要还是打消吴运最后的疑虑。
她的伤确实重，肋骨断了两根，还有两根有裂痕，身上青一块紫一块，简直没有好地方，再加上脖子上的伤，岂一个“惨”字了得。
尽管看诊的大夫加了小心，还是令她连连倒抽凉气。
苏祸的伤也不轻。他原本还想忍着，被苏淘淘强制治疗，也受了不小的苦。
正因为这一身的伤，苏氏棺材铺宣布停业三天，连苏茶茶都没有上私塾。许多街坊邻居都悄悄地说，许是有同行嫉妒苏氏棺材铺的好生意，尤其嫉妒他们为护国大将军家做金丝楠木的棺材，所以买了凶手来伤人，幸好苏祸块头大、力气足，这才不至于吃大亏。就是可怜了家里一大一小两个姑娘。
如苏淘淘所料，吴运带着些许愧疚，如实向苗卓殊汇报了试探的结果。他说：“将军怕是猜错了，苏氏棺材铺里的那个女子，不是那天晚上的黑衣人。”
苗卓殊的眉毛竖得老高，说：“不是？你确定？”
吴运叹了口气，说：“她就是个普通的市井女子。我下手很重，她濒死时都没能使出一招半式。她身边的汉子倒是有一把子力气，只是招式上算不上出色。那女子无端挨了我一顿拳脚，怕是要躺上十天半个月。”
“身形呢？”苗卓殊追问。
“身形……”吴运想了想，“天太黑，看不是很真切，不过我感觉不像。棺材铺里的女子太瘦了些，被我捏在手里，一点也挣扎不得。”
“那……”苗卓殊绞尽脑汁地想，“统领你一点疑点也没有察觉吗？”
在苗卓殊渴望的眼神里，吴运又思忖了片刻，说：“那女子回家时很晚，我隐约听她说是去见了一个朋友。非要说疑点，我想就是，她没有将军说的那样人缘差，至少在她回家之前，他家旁边的齐天福酒楼的掌柜在自家酒楼二楼望个不停，看着挺焦急。他们人前争斗，人后倒是亲密。”
苗卓殊也觉得奇怪，当初他追到苏氏棺材铺的时候，齐天福酒楼的掌柜也在。他们找借口说是掌柜潜入偷窃，但那个时机过于巧合，倒像是故意等待着什么人。
当初在忽如乐坊的楼梯上，苗卓殊肯定，苏淘淘下意识的动作足以说明，她是有武艺傍身的，不应该只一个普普通通的市井姑娘。可是，在生死瞬间，那姑娘为什么不出手以自保呢？难道她有所准备？怎么会呢？
苗卓殊有太多问题想不通，却也没有办法解决。他暂时打发了吴运，告诉他一有蛛丝马迹定会请他参与，而后带着长枪，在苏氏棺材铺前晃悠了一宿，直到给苏淘淘看病的大夫离去。
苏氏棺材铺关张的三天里，街头巷尾又在传城外发生的“八臂阎罗锦尾鼠”抢劫儋州进贡的宝物的事。吴运一方面痛恨盗贼猖獗，坑害了不知道多少英雄好汉，一方面又埋怨苗卓殊之前的安排，觉得在不能确定姑娘身份的前提下贸然出手将其打成重伤，以做试探，乃是极其不讲武德的行为，为英雄豪杰所不齿。
不知道算是吴运的不幸还是苏淘淘的不幸，紧接着，朝廷颁布悬赏令，让苏淘淘搬起石头砸了自己的脚。
原因自然是再也无宝可劫而不太可能再发生的“八臂阎罗锦尾鼠”劫掠案。到处都是从千里外赶来为陛下庆生的臣属，可惜，他们的脸上不是奉承的笑容，而是被洗劫一空的哀嚎。这些哀嚎汇总起来，简直成了充斥于京城的乐曲，只是这乐曲不大和谐。
距离陛下圣寿还有十天，各地进贡的宝物却成了他人的囊中之物，简直是藐视朝廷，其心可诛！之前护国大将军忙于追踪刺杀何彬和自己的凶手，无暇管皇帝的事，之后是接连有大臣离奇惨死，闹出好些流言蜚语，谁也没精力管什么庆典，现在好了，小皇帝也是有脾气的，他已经忍无可忍。
第一天早朝，小皇帝要求大理寺抓捕“八臂阎罗锦尾鼠”归案，何武鸿说，侯大人和曹大人的案子要结，曹三公子失手伤人性命的案子要审，大理寺没有那么多精力。
第二天早朝，拿着判曹三公子流刑的卷宗，要求腾出人手的大理寺抓捕“八臂阎罗锦尾鼠”，何武鸿说，上次刺杀他的刺客还没有归案，大理寺很忙。
第三天早朝，小皇帝总算不说话了，但手里抱着他母妃的牌位。
何武鸿：……