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晏崎峰无奈地搪塞了苏淘淘的请求，总算将她赶出了忽如乐坊，并告诫她，在案子没有了结之前，不要乱嚼舌根子。
踏在夜色之中，苏淘淘在仔仔细细回忆着刚刚见到的侯敬龙的死状。“摄魂”之说，绝无可能，以她的见闻和直觉，侯敬龙应该是中了什么非同寻常的毒。至于是什么毒，想来常天齐见多识广，或许能给一个不错的答案。
这样想着，苏淘淘悄悄溜到了齐天福酒楼。
次日一早，天下着小雨。苏淘淘收拾了做法事的器具，穿戴齐全，准备出门，见到苏祸，她说：“我今天回来晚点，记得接茶茶下学。”
和伙计们一起给新做好的棺材刷漆的苏祸抬起头应了一声。他知道，今天又有给皇帝送礼的“羔羊”待宰，苏淘淘需要去照应一下。
苏淘淘出门前，正听见有过来订购棺材的客人谈论凶杀案。
有人说：“箜篌，你听说过箜篌杀人吗？太恐怖了！人就像被摄魂了一样，都……都那样了，还面带微笑……”
“啧啧……”
“听说周围还带着淡淡的香味。你说要真是被摄魂，临死之前，疼不疼啊？”
“人都是笑着的，怎么会疼？”
“这样也挺好的。这个世道，这么个死法也不错……”
苏淘淘有一搭没一搭地听着，觉得侯敬龙这一辈子真值，毕竟活着和死了，都被人羡慕。
忽又有人说：“你说那架箜篌都搬到大理寺了，怎么他还敢凑上去呢？在大理寺死，倒是省了不少事，不用搬运尸体，也不用派人守着了。”
“最省心的可不是大理寺，”有人笑道，“死的不是御史中丞曹大人吗。曹大人家的三公子因为失手打死官妓，和晏崎峰晏将军有了过结。曹三公子在监狱里待了快十天了吧，原本不是说曹大人向护国大将军送上了丰厚的礼物，打算保儿子一条命——就算晏将军咬着不放，他们也想好了李代桃僵的计策。这下好了，曹大人死在大理寺，曹三公子没了能庇护他的人，也决计活不了喽！”
苏淘淘起初还以为人们道听途说，把昨天晚上的事情传歪了，谁知越往后听越觉得奇怪，于是折返回来，问道：“客人们说的不是昨天晚上在忽如乐坊发生的命案吗？死的人不是刑部的侯大人吗？关御史台曹大人什么事？”
正在讨论得热火朝天的客人们都笑了笑，说：“在京城混了这么久，消息这么滞后可不行。你都说了，那是昨天晚上的事，都不新鲜了，我们说的是今天早上的事！”“哈哈哈……”“刚刚发生，新鲜的很呢！”
苏淘淘将崇拜的眼神无差别地送给了在场的所有客人，她随手掏出一把瓜子，丢进嘴里一个，笑嘻嘻地说：“说说呗，也让咱长长见识。”
客人打趣道：“你小丫头家家的，也不害怕吗？”
苏淘淘毫无形象地吐出瓜子皮，说：“您也不看看我是干什么的，哪里会怕这个？好奇还来不及呢？”
人们哄笑了一番，而后说：“我就给你讲讲。今天一早，御史中丞曹崇亮大人去了大理寺，说是听闻好友侯大人无故横死，十分难过，前去拜祭。这原本是不合规矩的，但大理寺卿扈大人碍于同僚颜面，又想着侯大人和曹大人平时确实关系密切，就允了。拜祭过侯大人，曹大人自称内急，就在大理寺小吏的指引下去了茅厕。那小吏等了许久，也没等来曹大人，以为是自己没留神的时候，曹大人离开了，就没细究。过了一会，人们就在大理寺盛放凤首箜篌的房间里，找到了曹大人的尸首。据传啊，曹大人死的时候是坐在地上的，一只手就放在箜篌的弦上，浑身的经络透过皮肤显露出来，还面带微笑呢！你说吓人不？”
苏淘淘一连嗑了好几个瓜子，点点头说：“吓人。”
人们有些不满足：“可你这样子，不像被吓到啊。”
苏淘淘忽然戏精附体，惨叫一声，凄凄惨惨地说：“啊，好吓人！小女子都被吓到了！”
等着苏淘淘走远了，客人们才眨了眨瞪大的眼睛，骂了一句：“神婆都是神经病！”
神经病的苏淘淘才不管别人如何想、如何说呢，她现在心里很高兴，久违的轻松。她知道，有些旧事要被有心的人挖出来看了。
大理寺没人能主持大事，因为昨天晚上晏崎峰奉命“掺和”，所以今天曹崇亮被杀案——换句话说是凤首箜篌连环索命案——已经完全交给了从没有办过案子的晏崎峰。他身上的杖伤还没有好，就被当成老黄牛使唤，心里别提多腻歪了。放眼京城，好像只有他一个人在干活，其他人都在喝马尿。
愤愤地想着，他远远看见昨天打过交道的苗卓殊骑着高头大马，在侍从苗吉祥的陪同下，淋着细碎小雨迎面而来。
晏崎峰对所有人都保持着刻意的疏离。不是本性使然，而是命运的打磨。他厌恶官场上、军营里很多不人不鬼的东西，却被迫要跟他们打交道，他知道别人在背后是怎样谩骂他，他只能装成聋子和哑巴，一天一天地熬日子。
他不讨厌苗卓殊，甚至说，后者身上带来的干净和正直，令他欣赏和向往，但越靠近这样的人，他就越不自在。
他有点想找个借口换一条路。
但是来不及了，苗卓殊也看见了他，且向他走来。
说真的，苗卓殊不喜欢晏崎峰。不辨善恶，心胸狭窄，认贼作父，他是何家一把没有感情的刀，这样的人，谁会喜欢呢？就算有人宣称喜欢他，也定然只是迎合巴结罢了，绝非真心。
可是昨天晚上，他第一次接触晏崎峰，却有点不一样的感受，尤其是在晏崎峰提醒他远离苏淘淘的时候，他想，对于素未谋面的他，晏崎峰会提出善意的警告，而不会因为他和苏淘淘特殊的关系而“和稀泥”，这就很难得。
既然这样，他不介意再和晏崎峰打个交道，说个秘密。